花船的婚禮在鄰人的舌尖上，沒有叨咕幾天，時令就進入了臘月。
正是一年裏，最寒冷的時候。
流花島的人們開始忙碌著準備過年了。
其實，對於這些窮家小戶而言，過年無異於就是過關。
清苦了一年，債主們要上門來討債了，男人們都要躲出去，留下女人應付，隻等到了年三十，家家貼了門神，債主們才會消停下來，男主人也才敢偷偷摸摸地回到家裏。
不過，也有例外。像崔家，一進臘月，就有了年的味道了。餐桌上，頓頓都可以見到肉星兒。主食也不再是玉米餅子、苞米糊糊了，而是換了粳米、白麵饅頭了。
老東家崔寶善在這個日字口上，顯得分外悠閑。
土地上的莊稼收割了，商船的生意也不錯。到了年根兒，什麼都可以放一放，好好地享受一下生活的滋味。特別是到了除夕之夜，還要請神的。
所以，他早早地就把家譜掛起來，塗著紅色油漆的供桌，也擺出來，擦得鋥亮，隻等著除夕之夜，肴饌上桌，祭享先人了。
那一天，崔寶善正和妻子一起，擦抹香爐供碗，忽聽到一陣陣豬的慘叫聲。
崔寶善側耳聽了聽，問妻子廖氏：“孩他媽，你聽，這是誰家殺豬啊？”
廖氏頭也不抬地忙活著自己的活兒，說：“還有誰啊？就是大鼻涕的家嘛！杏花那小娘們伺弄的，都養了一春帶八夏了，才長了百十來斤，就得瑟的了不得了。”
聽老婆這麼一說，崔寶善仿佛是想起了什麼似的，說：“哦，是他家啊？”說著，又問：“哎，他家是不是還欠著咱們的債啊？”
廖氏停下手，道：“也沒多少了，今年的租子人家都交齊了。就是六月裏龍王廟會的份子錢，大鼻涕借的還沒給呢！他爹，你問這幹嘛？”
“哦！”崔寶善沉吟著，若有所思，轉身拿起自己的煙袋杆兒，背著手兒出去了。
“他爹，你這是要去哪裏啊？”
“我去大鼻涕家，弄點肉，過年就不用買了。”崔寶善說。
“爹，我想吃辣椒炒豬心！”崔寶善十二歲的小兒子崔守成，從房裏追出來說。
“哦，等著，爹去弄！”崔寶善回頭，衝兒子點點頭，然後甩著腦後那條灰白的小辮子，搖搖擺擺地出了門。
杏花站在村口，不時地將幾把茅草薅下來，放進自己的筐子裏。天氣冷了，家裏的那鋪小土炕要燒熱了才暖和。
要燒熱炕，就需要大量的柴火。所以，一冬天裏，杏花累壞了，除了給小豬找食吃，就光忙活著滿山滿嶺地拾柴火了。不過，今天她不是出來拾草的。今天，她請了於海來家裏殺豬。
殺豬是個技術活。
除了要一刀斃命，剝皮也要很仔細。既要把肉一絲絲剝下來，又不能傷著皮子。
因為一張完整無損的豬皮，也是很值錢的。還有，灌洗豬下貨，也要手法幹淨利落，不弄破腸肚為佳。所以，杏花昨晚就去請了於海。
這幾年，村裏偶爾有人家殺年豬，都會請於海。於海殺得豬多了，經驗豐富，活兒幹得越發漂亮。更重要的是，於海給人殺豬，不要報酬，隻要主人請他一頓酒肉就成。