上等兵回來倒下水後，沒有歇息，抓上兩個饅頭又要牽著驢去馱水。司務長怕天黑前回不來，說別去了。可上等兵說今天的水還不夠用，一定要去。司務長就讓上等兵去了。
天黑透了，上等兵牽著驢才回來，依然是兩半桶水。倒下水後，上等兵給驢喂了草料，自己吃過飯後，牽上驢一聲不吭又往山下走。司務長追上來問他還去呀？上等兵說今天的水沒有馱夠！司務長說，沒夠就沒夠吧，隻要吃喝的夠了，洗臉都湊合點行了。上等兵說，反正水沒有馱夠，就不能歇。說這話時，上等兵瞪了強頭強腦的驢一眼，驢此時正低頭用力扯著上等兵手裏的韁繩。司務長想著天黑透了不安全堅決不放上等兵走，去請示連長。連長說，讓他去吧，對付這頭強驢也許隻能用這種方法，反正這禿山上也沒有野獸，讓他帶上手電筒去吧。司務長還是不放心。連長對他說，你帶上人在暗中跟著不就行了。
上等兵牽著驢，這天晚上又去馱了兩次水，天快亮時，才讓驢歇下。
第二天，剛吹起床哨，上等兵就把驢從圈裏牽出來，喂過料後，就去馱水。這天雖然也馱到了半夜，可桶裏的水基本上是滿的。一連幾天都是如此，如果不馱夠四趟水，上等兵就不讓驢休息，但他從沒有抽打過驢一鞭子。驢以前是有過挨抽的經曆的，不知驢對上等兵抱有知遇之恩，還是真的被馴服了，反正驢是漸漸地沒有了脾氣。
連裏的馱水工作又正常了。
連長這才對司務長說，怎麼樣，我沒看錯上等兵吧，對付這種強驢，就得上等兵這樣比驢更能一磨到底的人才能整治得了。
為此，連長在軍人大會上表揚了上等兵。
上等兵就這樣開始了馱水工作。剛開始他每天都牽著驢去馱水，慢慢地，驢的性格裏也沒了那份暴烈，在上等兵不慍不怒、不急不緩的調教中，心平氣和得就像河邊的水草。上等兵在日複一日的馱水工作中，感覺到驢已經真心實意地接納了他，便對驢更加親切和友好了。驢讀懂了他眼中的那份親近，朝空寂的山中吼叫幾聲，又在自己吼叫的回聲裏敲著鼓點一樣的蹄音歡快地走著。上等兵感應著驢的那份歡快，明白驢對自己的認同，就更加知心地拍拍驢背，然後把韁繩往它的脖子上一盤，不再牽它，讓它自己走，他跟在一邊，一人一驢，走在上山或者下山的小道上。山道很窄，有些地方窄得隻容一人通過，上等兵就走到了驢後麵。時間一長，驢也熟悉了這種程序，上等兵基本上是跟在驢後麵，下山上山都是這樣。有時候，驢走得快了，見上等兵遲遲未跟上來，就立在路邊候著，直到上等兵到它跟前，伸手摸摸它被山風吹得亂飛的鬃毛，說一聲走吧，才又踢踏踢踏地往前走。到了河邊，上等兵隻需往驢背上的桶裏裝上水就行，水裝滿了，驢馱上水就走。到了夏天，蓋孜河邊長滿了草，上等兵就讓驢歇一歇，吃上一陣嫩嫩的青草。他躺在草地上，感受蓋孜河濕潤的和風，看著不遠處驢咀嚼青草，被嚼碎的青草的芳香味洋溢著的喜悅一瓣一瓣又掉入草叢。他閉上眼睛，靜靜地聽著一些小昆蟲振翅跳躍，從這棵青草跳到另一棵青草的聲響，還有風鑽入草叢拱出一陣悉悉索索的聲音。他那麼醉心地聆聽著，竟隱隱約約地捕捉到一些悠長的牧笛聲。他驀然睜眼，那悠長的聲音沒有了，隻有夏日的陽光寧靜地鋪灑著，還有已在他近處的驢咀嚼著青草，不時抬頭凝視他，那眼神竟如女人一般，濕濕的，平靜中含著些許的溫柔和多情。每當這時，上等兵就從草地上坐起來，看著驢吃青草的樣子，想著這麼多日子以來他和驢日漸深厚的情誼。他和驢彼此越來越對脾氣了，他說走驢就走，說停驢就停，配合得好極了，他就覺出驢的可愛來。上等兵覺出驢可愛的時候，突然想著該給這頭驢起個名字了。每天在河邊、山道上，和驢在一起，他叫驢走或者停時，不知叫什麼好，總是硬梆梆地說“停”或“走”，太傷他們之間的感情了。起個名字叫著多好。有了這樣一個念頭，上等兵興奮起來。他一點都沒有猶豫，就給驢起了個“黑家夥”的名字。上等兵起這個名字，是受了連長的影響。連長喜歡叫兵們這個家夥那個家夥的，因為驢全身都是黑的，他就給它起了“黑家夥”。雖然驢不是兵，但也是連隊的一員，也是他的戰友之一，當然還是他的下屬。這個名字叫起來順口也切合實際。
上等兵回來倒下水後，沒有歇息，抓上兩個饅頭又要牽著驢去馱水。司務長怕天黑前回不來，說別去了。可上等兵說今天的水還不夠用，一定要去。司務長就讓上等兵去了。
天黑透了，上等兵牽著驢才回來，依然是兩半桶水。倒下水後，上等兵給驢喂了草料，自己吃過飯後，牽上驢一聲不吭又往山下走。司務長追上來問他還去呀？上等兵說今天的水沒有馱夠！司務長說，沒夠就沒夠吧，隻要吃喝的夠了，洗臉都湊合點行了。上等兵說，反正水沒有馱夠，就不能歇。說這話時，上等兵瞪了強頭強腦的驢一眼，驢此時正低頭用力扯著上等兵手裏的韁繩。司務長想著天黑透了不安全堅決不放上等兵走，去請示連長。連長說，讓他去吧，對付這頭強驢也許隻能用這種方法，反正這禿山上也沒有野獸，讓他帶上手電筒去吧。司務長還是不放心。連長對他說，你帶上人在暗中跟著不就行了。