端木瑾知道，最好的辦法就是預先摸摸情況再說。
端木瑾接到高興邀請她去廠裏看看的電話，覺得機會難得，不如順水推舟先去看看。
打完了電話，端木瑾忽然想到，高興跟她接觸的目的是什麼？讓人一眼就可以看明白，是衝著自己公司幾千萬產品訂單而來，商場上為了達到自己的目的，使出渾身解數不擇手段，比比皆是。高興會這樣嗎？他的目的到是什麼？如果僅僅是為了公司的業務，和自己接觸，也在情理之中；如果確實像自己一樣對對方有感覺，采取親密手段，也是人之常情；如果為了達到公司的業務，故意利用自己的情感，這就讓人不能不有所警惕。
一件普普通通的商務實例，因為倆個人都在婚娶婚嫁階段變得複雜起來，是霧裏看花，還是水中撈月；是兩個目的的結合體，還是一個目標的衍生物。端木瑾不能不認真考慮。
既然已經跟高興定好了，還是去看看——端木瑾已經想好了。另一方麵，要去高興公司的所在地小廟鄉，又讓她想起了那本書，想起了父親的事。她想好了，去小廟鄉的時候，不妨帶著那本書，也許在跟母親談之前，找到一些蛛絲馬跡。
中午吃飯的時候，高興打來電話，說是要開車來接她。端木瑾馬上回絕了，告訴說貝琪市她非常熟，自己開車迷不了路，讓他在公司等著就可以了。
端木瑾開著自己的白色“淩誌”，進入朝陽街，一直向東，大約走了半個多小時，就看見路邊的指示牌，明確告訴她，小廟鄉由此向北。
下午的太陽明晃晃地掛在天上，路邊的大葉女貞樹沐浴著柔和的陽光，閃著流光溢彩；樹下一人多高的灌木叢沿著馬路牙子向前延伸，公路像個綠色隧道般讓端木瑾心恬靜、意悠然。頭頂上浮動著一片白雲，空靈而搖曳，盡管在不斷變化著形狀，可在湛藍的天宇中，還是那麼鮮明。
端木瑾很快就來到國泰市和小廟鄉的交叉路口。這裏正趕上一個緩坡，從車裏向東南望去，房屋、道路、樹木、河流，或蜿蜒、或筆直，或斜插，因為天氣晴朗，光線極佳，像個微縮的沙盤一樣呈現在端木瑾的眼前，她知道沿著路標再行駛半個多小時，就可以到達小廟鄉的主要街道。她不知為什麼突然想起了母親惠佩瑾，此時此刻，按照母親的生活習慣應該在午睡，她要是知道自己背著她來到讓她想都不敢想的小廟鄉，會有什麼反應？也許母親會歇斯底裏，也許會黯然神傷留下痛苦的眼淚，或者幹脆因為惱怒連話都不說。她正在睡覺，也許噩夢會讓她驚醒，一身冷汗後不知所措。端木瑾一陣恍惚後，輕輕點了一下刹車，不經意間靠邊停車。她突然而來的動作，顯然給後麵跟著的一輛麵包車帶來了麻煩，司機還算麻利，一拐把繞了過去，不過那犀利的眼神和翕動的口型，分明是狠狠地罵了她一句。
端木瑾原想下車，最後還是選擇在駕駛室裏呆一會兒，也許是想讓自己平靜一下，也許就是一種潛意識，覺得就該在這裏停一下——或許就是想得到母親的寬恕和諒解和自己良心上的平衡。
陽光慵懶地透過後窗曬進來，讓端木瑾感到一陣灼熱，好像一隻懶貓在不合時宜地在那裏鼾睡。她忽然覺得自己沒有跟母親打招呼就貿然來到小廟鄉，是不是有些莽撞和欠妥，如果讓母親知道了，肯定會給她和自己帶來沒有必要的麻煩，於是她產生了回去的想法。當然，找個托詞打道回府，對她來說非常簡單，可以說自己有些不舒服，可以說臨時有點事……隨便說出個理由，都會讓別人感到冠冕堂皇。
放在身邊的手機響了。端木瑾拿起看了看，是高興的電話，不要說他大概等得有點著急了。
“到什麼地方了？不會迷路吧。”高興的語氣仿佛不是接待一個商務客戶，好像是兩個戀人在約會的路上。
端木瑾說：“快了，快了。不過……”端木瑾真想說出自己的想法，卻不知為什麼猶豫起來。
“你等著，我去接你。”高興顯得有些緊迫，好像就坐在車裏，馬上就要點火，給油。
“不用，不用。我自己過去。”
“你記住，到了去鄉政府的路口以後，向右拐，不要進鎮裏；右邊有一條馬路是去高元鄉的路。我們在小廟鄉的北頭，千萬別走錯了。”
端木瑾鬆了口氣，光知道高興是小廟鄉人，公司在小廟鄉，可具體位置卻離著鄉政府很遠。她立刻有了釋然的感覺，離著鄉政府那麼遠，悄悄地去看一看，不會碰見認識自己的人，母親也就無從知道。遽然間有了這個想法，端木瑾馬上說：“放心吧，一會兒我就到。”
放下手機，端木瑾抬頭向前看去，卻發現小廟鄉的方向跟剛才發生了很大的變化。剛才小廟鄉上空陽光燦爛，晴空萬裏，樓房樹木清晰可見。轉眼間同樣一個地方，天空氤氳詭譎，氣勢洶洶地朝這邊壓過來，大有‘黑雲壓城城欲摧’的勁頭；下麵的建築物籠罩在一片霧氣之中，星星點點，朦朧遮麵，像是麵對一個幽深、幻影幢幢黑洞。端木瑾不由自主地回頭看了看，身後仍舊是秋光盈盈，隻是剛才看到的白雲，扯棉牽絮般地散落開來，像河水中的漣漪，隻是沒有了剛才繾綣纏綿的氣勢了。
端木瑾覺得非常奇怪，怎麼會是這樣？正思量間，前麵忽然響起雨點落地的聲響，那聲響也來得奇怪，沒有一絲前兆，來到耳邊已是鼟鼟搖山震嶽，讓人從骨髓裏感到惶惶然。端木瑾看見豆大的雨點砸在車上，一股霧氣倏然而去；公路猶如溪水競流，轉眼間已是汪洋一片。再往前看，一道雨幕從上到下，由左及右密不透風般的矗立在自己的眼前，真讓人不知所措。她嚐試著往後倒倒車，就覺得那雨幕追著她，好像在逼迫她往後退；端木瑾又往前開了一段路，那雨幕像是塊黑布一樣把她和車緊緊包裹著一起，連車裏掛著紅色的中國結都變得模糊起來。端木瑾當時腦子裏就是一個想法：