嶽飛是南宋最傑出的統帥。那時，他率領嶽家軍從襄陽出發北上，陸續收複了洛陽附近的一些州縣，前鋒直逼北宋故都汴京，大有一舉收複中原之勢，但此時的皇帝和秦檜一心想要議和，多次命令嶽飛立即班師回朝，嶽飛不得已率軍撤到鄂州。
嶽飛感到收複失地、洗雪靖康之恥的誌向難以實現，內心非常沉痛。在百感交集之中，寫下了一首氣壯山河的《滿江紅》。
生於北宋末年的嶽飛，親眼目睹了華夏大地山河破碎國破家亡的慘狀，他少年從軍，就以“精忠報國”為已任。後來，他組織了“嶽家軍”，威震敵膽，他治軍嚴明，作戰英勇，廉潔奉公，為的就是“收拾舊山河”。這首詞所抒寫的即是這種英雄氣概。
其中“莫等閑、白了了少年頭，空悲切”這句，是奉勸好男兒要抓緊時間為國建功立業，不要空將青春消磨殆盡，等年老時徒自悲傷。這句話千百年來一直激勵著無數的仁人誌士奮發有為，不斷為國建功立業。時至今日，它還是年輕人不斷自勉的座右銘呢。
《滿江紅》是一首氣壯山河、傳誦千古的名篇。它表現了嶽飛大無畏的英雄氣概，洋溢著火熱的愛國主義激情。嶽飛也因此成為詞壇大家。