在田徑運動會上，投擲手榴彈和標槍的運動員一般是用助跑的方法，在快速奔跑中把投擲物投擲出去。
這樣是為了使投擲物在出手以前就有較大的運動速度，然後再加上運動員有力的投擲動作，投擲物就能飛得更遠。
而當投鉛球的運動員被限製在一個圈裏不能助跑時，他們都有一個奇特的動作，那就是滑步，這也是技巧嗎？該怎麼解釋呢？
推鉛球時，運動員都被限製在固定半徑的投擲圈內，根本無法通過助跑來提高鉛球運動的速度。但是如果站在那兒不動，把處於靜止狀態的鉛球投擲出去，那是投擲不遠的。
我們在物理學中學過動量定理：
FΔt=mΔv可見，要使鉛球在出手前就有較大的運動速度，也可以通過增加給鉛球施加作用力的時間來實現（在作用力不變的情況下）。
因此，鉛球運動員大都是采用背向滑步的方法：先把上身扭轉過來，背向投擲方向，然後擺腿、滑步、前衝，再用力推出鉛球。
通過以上這一係列的動作，使鉛球在推出前就已具有較大的運動速度。
一般對於優秀的運動員來說，滑步推鉛球比原地推鉛球可增加約2米的投擲成績。鉛球是田徑運動傳統的投擲項目之一，這項運動已有數百年的曆史。
1340年前後歐洲出現了炮兵，由於那時炮兵們經常用相當於炮彈重量的石頭進行擲遠的比賽，投擲石頭就逐漸成為一項運動，後來人們將石頭改為金屬球，並且沿用16磅（相當於7.257千克）的重量作為男子比賽的規定重量。
1896年在第1屆現代奧林匹克運動會上把推鉛球列為男子比賽項目。從1948年第14屆奧運會開始，奧運會又增加了女子推鉛球的比賽，鉛球的重量為4千克。
剛開始，推鉛球是在一條直線後進行，可采用任意的方式和動作。
後來，對場地有了限製，規定在一個四方形場地內投擲。現在的規定是在直徑2.135米的圓圈內，用單手將鉛球由肩上推出，鉛球必須落在40°角的扇形區域內。
通過力學原理分析，推鉛球的遠度是由鉛球的出手初速度、出手角度和出手高度3個因素來決定的。
20世紀50年代以前，人們曾采用側向滑步推鉛球的技術。這種技術由於不能更好地發揮速度已被淘汰。近年來除背向推鉛球外，在國際比賽中還出現了旋轉推鉛球的技術。
另外，還有背向滑步的短滑步推鉛球技術。推鉛球運動員今後將進一步完善各個技術環節，從而提高其實效性和整體性，也會更加重視自身身體素質的全麵發展，特別是力量和速度素質的發展。