“基督”用圓潤的嗓音低聲問：“你好嗎？米舍爾·巴甫洛維奇！”
這時，米舍爾才意識到哥哥站在自己麵前，他興奮地叫了起來：
“安托沙來了！”然後急忙跑回屋裏。
全家欣喜若狂，一起撲向安托沙，擁抱、喊叫。母親在聖像前畫了十字，叫米舍爾去給父親發電報。父親很快就回來了。
但是，安托沙一進入那窄小的房屋空間，與家人團聚的歡樂頓時化為烏有。
同時，安托沙也了解到了家裏的真實情況：父親年老體弱，最近剛剛找到一份為紡織廠看倉庫的活，一個月30盧布，食宿用掉後就剩不下什麼了；亞曆山大在外麵獨自闖蕩，時好時壞，本來他不缺少才華和學問，但是由於種種原因，一直沒有機遇展示，從而心灰意懶借酒澆愁，還學會了撒謊；尼古拉繪畫、音樂上很有天賦，但是性情懶惰，體弱多病，染上了抽煙酗酒的毛病；伊凡與哥哥們相反，打算當個小學教員，他沉默寡言，勤奮好學，老成持重；米舍爾和妹妹都由於交不起學費而輟學在家……，整個家如同一盤散沙，沒有一個主心骨，死氣沉沉，沒有一點兒勤奮向上的朝氣。
安托沙下定決心：我絕不仿效亞曆山大，為了個人而置全家的苦難於不顧。我要把這個家支撐起來，拯救我的家庭！
他首先想到：先把父母都接到家裏來，他們年紀都大了，不能在外麵再幹繁重的工作，應該過安穩的日子了；然後給弟弟妹妹交上學費，讓他們盡快恢複學業；對兩個哥哥，能幫多大忙就幫多大忙，盡力去發揮他們的才能，使他們重燃生活的希望一個月後，安托沙用他的獎學金在莫斯科的科波格伊斯基大街租了一棟有5個房間的樓房。這裏寬敞明亮，還帶有長滿樹木的花園，陽台前是一大片草坪。
葉甫蓋尼亞喃喃自語道：“我早就說過，安托沙一來，我們的日子就好過了！”
安托沙的到來，不僅僅是帶來了100盧布的獎學金和兩個寄宿學生每個月60盧布的房租，給家裏增添了一些收入，更重要的是他給全家帶來了歡樂和力量。
安托沙勇敢沉著地挑起了一家之主的重擔。父親一開始有些不適應，甚至有些失落和生氣，但後來隻好默認了。但安托沙依然尊重父親。
安托沙深信說服勝於威脅，他要以自己的行動為大家作出表率。
他宣布，一周裏他負責一天家務，其他幾天由弟妹們輪流負責。對年幼的米舍爾，安托沙則溫和地規勸他應該穿著整齊，不要說謊，在任何情況下都應公正無私。
漸漸的，安托沙那平靜態度所蘊藏的權威征服了所有的人，兄弟們都敬重他，連專橫、頑固的老巴維爾也不得不承認，安托沙實際已是一家之主了。
每當家中遇到問題時，大家會異口同聲地問：“安托沙怎麼說？”
“安托沙怎麼想的？”
米舍爾常常說：“如果安托沙沒有及時從塔幹羅格來莫斯科，誰知道我們家會是個什麼樣子呢？全家以安托沙為中心，休戚與共。”
這樣，幾周之內，情況就改觀了。一直在家中無所事事的米舍爾和瑪麗雅分別進入了語法學校和拉伊耶夫斯基女子學校學習。伊凡也為當小教員而刻苦讀書。安托沙本人則去莫斯科大學報考醫學係一年級。