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四更天時，細妹和貓兒擠在人群中，設法混進城裏，省點進城錢。
挑柴的、推車擔擔進城做買賣的商販農夫，個個都得交貨物進城的稅錢。
差役們認真盤查，嚴禁私鹽，隨手抓點幹菜蘑菇、幹果糕點、大米白麵、塊糖幹魚：“仔細盤查！”
倆小孩縮著身子往城裏走，細妹眼尖看見騎驢的青衫文人，衙役對著這位縣尹的貴友親朋點頭哈腰，幫人家牽著毛驢引路，本來往縣衙方向領，聽青衫文人說了兩句話，調轉驢頭，往另一邊走去。
細妹：“小草蛇把青蛙放出來了。準沒好事。”
貓兒：“喵。小青蛙會被吃的。”
“現在還不能吃啦。五姐說吃了小青蛙，草蛇會瘋的。等將來一鍋燉。”
“啥時候才能燉了他啊。一年年的就不幹好事。”
細妹和貓兒在街上找小孩、小乞丐打聽了些細碎的小事。
到德升客棧門口，見幹娘帶著段玉衡坐在店裏角落中喝酒吃麵。
那青衫文人裝作說書人樣子，講故事，說起那惡虎山之可怕，母老虎之美豔驚人，霸占大王墳、截殺來往商賈、進香的信眾，攬財無數。
吃早飯的人都認得他是青龍莊的教書先生，各自低頭吃飯。
二人仔細聽著，時不時還點頭。
倆小孩乘人不備，溜進後院馬廄裏，假裝偷飼料裏的黑豆黃豆吃，互相掩護著，湊到高頭大馬旁邊，哄了漂亮大白馬幾句，拿出草紙覆蓋在鑾鈴和得勝牌上，拿炭條掃出上麵鏨刻的府名姓氏。
夥計發現兩個小孩，看著不像流浪兒，罵了幾句趕出去。
倆小孩蹲在門口商量，細妹：“貓兒哥你回去，我留下。”
貓兒點點頭，喵了一聲，靈巧的跑遠了，趁城門官不注意溜了出去。
公子被吵醒了，坐在床上靜靜聽了一會，樓下夫妻倆說笑，說書人講女寨主殺人奪財，後院夥計罵小喪門星，廚子磨刀切菜、馬嘶驢叫、貓在房上走，狗攆貓不成氣急敗壞的狂吠。“這才是人間風月。可遇不可求。”
小廝們捧著水和洗漱之物進門伺候。
公子披散了漆黑如墨的長發，安安靜靜的坐在床上。
在這窘困的亂室中，穿了一件淺藍色的光澤很好的絲絹長衫，容貌精致宛若仙人。
“金童，你看此地可怕不可怕？”
金童笑道：“當年李逆權勢滔天時，人們隻敢說他好，不敢說他不好。”
玉童卻道：“兩個藏頭露尾的山大王，敢和李逆相提並論？”
金童：“嘿，你這話到頭了。”
“罷了，提他們幹什麼，朝廷說沒有匪患，就是沒有，誰說有那就是誰的錯。”公子擺手示意他們別吵：“仙師的銀水罐子還好嗎？”
金童道：“放在絲綿裏裹著，裝在藤箱子裏，一點磕碰都沒有。連仙師準備的白蠟一起，準能存一大罐他師父喜好的井水回去祭祀。仙師見了必然歡喜，為您多加美言。”
葛謹風微微搖搖頭：“是我不中用，不能令天王滿意，仙師的美言不過是飲鴆止渴，於事無補。今日去看看仙機縣的仙誌。”想起昨夜聽見的話，從來沒聽說過打水還要買水牌子。不由得暗暗冷笑：“沐浴淨身，齋戒三日，再去拜神井取水。”
仔細琢磨了一會，小廝扶著他從又窄又陡的樓梯緩步下樓。
侍衛勒令：“說書的，你先住嘴，休繞了公子的胃口。”
“這位書生相貌堂堂，請過來與我同坐。”公子喝了兩勺粥，慢慢拿定主意：仙師知道此地縣令拿他‘師父’斂財嗎？二百年前老神仙當眾羽化飛升，遺澤至今。仙師那樣貪吝，他分著錢了？如果沒有，那他定要鼓動唇舌，整個南柯府的官場都能翻動。天王聽不得太子說境內治理的不好，卻對仙師言聽計從。惡有惡治！