城裏比城外暖和，垂柳早發新芽，磚縫土堆旁時常長出些小顆的婆婆丁、車軲轆菜，都被老婦人剜的一幹二淨。幾個拾糞的小孩背著背簍，追在高頭大馬後麵拾取這天然的肥料。
城裏的地上見不到鬆針枯葉，全都被人摟去生火。
縣衙門口大街上沒有乞丐，看起來幹淨體麵。
衙門口下馬石拴馬樁一應俱全，入內則更加溫暖，臘梅樹上嫩葉繁多，桃李花苞滿枝頭，迎春花開的極盛，隱約有些敗相。
葛謹風慢條斯理的撚著一串又大又圓的珍珠手串，手串上有幾顆降仙香，飄蕩著淡淡的香氣，這是天師所贈之物。在這裏翻看縣誌，看到不少稀奇古怪、前言不搭後語的地方。
正在這裏看書，前麵聽一陣喧嘩。
金童出去看了看，回來稟報：“公子，還是那莊寨賭鬥，縣尹去做了見證。臥虎寨的文寨主淩空飛渡，踏著水麵飛了十丈，叫人看了害怕。縣尹嚇得兩股顫顫，剛剛被人抬回來了。公子也不用裝模作樣的過去拜見他，他現在也沒心思見人，一心一意在被窩裏害怕呢。”
公子的服飾、玉佩、革帶、所用的器物皆非凡品。此地的人再怎麼鄙薄，也識得美玉、白陶、犀牛帶、朱紅英、金得勝。知道他這位公子雖然語焉不詳，卻是老姓，不是新姓，絕對不敢得罪。
葛謹風暗自惱火，表麵上歎了口氣，繼續讀書。
葛淼在旁邊發出嗤笑聲。
看縣誌到入夜，回到德升老店裏，公子上樓咬牙切齒的生悶氣去了。
阿淼問的更詳細：“這倆山頭如此囂張，縣尹就不吭聲？”
店家：“客官，這是常有的事，一年到頭打生打死，互相劫掠，爭鋒鬥氣。倆山頭上的狗見麵都咬一頓。縣尹想管也管不了，莊主寨主有飛天遁地的本領，除非南柯府調兵來圍困。”
阿胡不屑一顧，大部分寨主盛名之下其實難副，他這一路上殺了四個寨主了，一個比一個能吹，其中一個是說書先生講江湖好漢的故事講的太多了，一時上頭，憑著滿口義氣和親自傳頌武藝，占山為王四五年。“青龍山上，老少幾個？”
店家抱過酒壇子來給他們斟酒：“原是父子三人，老莊主名叫朱鏟，大郎叫朱英，二郎叫朱雄。前些年二郎出門遊學去了，如今還有父子二人。”
阿淼伸手蓋住酒碗，並不指望這人能說出什麼地形：“他們父子三人有多大本領？師從何人？”
這都是公然宣布、公然吹噓的消息，江湖中人要揚名立萬，有一半靠廣交朋友，互相吹捧，他當年沒跟隨天王時，就有這樣的計劃。
店家殷勤的給其他人斟了一圈酒：“老莊主曾在小人店裏會朋友，聽見隻言片語。聽說曾在福王府上做武師，能耐太強得罪小人，被逐出王府，拖家帶口來到此處。兩位少莊主武藝超群，大郎使白纓槍，步下馬上的功夫人見人誇，二郎更是文武雙全。”
另一個侍衛阿胡嗤笑出聲，和同伴一對眼色，心說但凡沒什麼本事的人，都這般吹噓。但凡贏過幾個有頭有臉的人物，必要羅列成串，叫周圍人不住口的念叨，憑真本事揚名立萬的家夥不多。
阿淼又問：“惡虎山上，老少幾個？”
店家：“哎，這就難說了。一開始是師徒兩個，可從來沒見過那做師父的，隻有文蜀一個，還有她幹娘和表叔，沒有親眷幫襯。寨主叫文蜀，蜀地的那個蜀，進城巡城時隻聽左右親近的對她叫五姐，旁人叫她大王。本事…躥房越脊如履平地，使一把金背大刀，當麵交戰時，僥幸砍了朱少莊主的一隻耳朵尖兒，被老莊主殺敗了，險些丟了一隻手。”
侍衛們頓覺不滿：“就這？真是沒見過世麵。”
“到底是府尹縣尹治理不利，放縱的什麼玩意敢胡吹法螺。”
“青龍莊挺能吹。砍耳朵和砍手差遠了。大刀能削耳朵，進半步就把腦殼掀了！”
“青龍莊給你們多少錢，讓你們說這話？”
店家尷尬的隻是賠笑：“人家是本城大戶嘛。”
玉童笑道：“公子許你們去？”
阿淼：“店家，你去廚下看看還有什麼硬菜。”他低聲說：“公子說不要驚動地方。可出行前天王又吩咐，不要事事依從公子。哎，不許咱們主動蕩平地方賊寇，說什麼官逼民反。可在路上遇上了打劫的隨手殺了，也不攔著。大魏天下那都是他家的，怎麼能容忍這些蛀蟲惹是生非！他娘的，我去見見縣尹。”
明月高懸，千家萬戶寂靜無聲——大晚上幹活多廢油燈啊。
縣尹賞月賞花，喝了幾杯壓驚酒，和妻妾們敘了些閑話，滿腹愁緒化作詩作，正要說起朝廷之苛責、小人之難以應付、府君之故作清高、世家豪族之恃強淩弱、山寨之匪患。
天上月明星稀，舞姬在花下起舞。
猛然聽見遠處傳來一聲巨響，驚的美人們花容失色，夫人抱住婢女，侍妾們擠成一團。
縣尹手裏的筷子失手落地：“書童！書童快去看看，是什麼事？十方仙佛保佑，千萬別是神怪作祟！”
書童慌忙跑到月亮門，都頭正在焦躁等候，他不敢擅入二門：“書童書童，快去稟報縣尹，葛公子確是天使，咱們耽擱了這幾日，葛將軍不耐煩，打上門來，一錘打裂了大門。”
縣尹渾身戰栗，聽說不是賊寇，這才鬆了口氣，打起精神來準備應付這塌天大禍：“快快快拿官服來。他是什麼人？
都頭說的顛三倒四，書童更沒記住：“為首的是鬱金府的將軍，武德大夫葛淼。”
縣尹換好朝服官帽，深一腳淺一腳的跑過去。
阿淼已經占了大堂端坐著，他隻穿了武官的罩袍和棉甲，懶得穿鎧甲。
縣尹跪地叩首：“下官不知天使代天巡狩至此，未曾遠迎，還請將軍恕罪。”
旁邊的侍衛接過葛淼拋過來的令牌，擱在他眼前：“你可要看清楚了。”
縣尹掃了一眼，這炸金珠鑲嵌的工藝，絕無虛假：“下官看的清清楚楚。”
阿淼拍著桌子大罵：“你這縣尹實在是無能！虧你當年以幹練得了一個上上的考評！如今奸宄競逐,豺狼滿道，仙機縣事關國運，雞飛狗跳充作龍爭虎鬥，你卻放任他們為所欲為！收了這兩夥盜匪多少賄賂？”
侍衛嗅了嗅：“將軍，這人還一身酒氣脂粉氣呢。”
縣尹立刻就哭了，跪在地上作揖又叩頭：“天使明鑒，下官幾次上奏，說本地匪患成災，求南柯府發兵，奏本不是石沉大海，就是遭到朝廷申斥，說下官謊報，造謠生事。下官被逼無奈，隻能在此地勉強轉圜，時常殺雞儆猴。今日兩夥強盜爭奪商路賭鬥，下官隻能殺了兩個私鹽販子以儆效尤。朝廷不派兵，匪徒無所畏懼肆無忌憚，下官為之奈何！”
……
文蜀帶著老鄔輕而易舉的攀上城牆，城牆上的守衛或喝酒打牌，或是抱著長矛短劍公然打盹。
寨主堂而皇之的順著石階下城牆，一邊走一邊抬手比比劃劃，小聲說：“就這麼防禦外敵，一隊弓箭手準備，二隊勾鐮槍，多煮金汁，準備好滾木礌石。擂鼓助陣，待本王出去廝殺一番，萬軍中去他們上將首級，截獲輜重。”
手裏的大黑手帕甩的像令旗，抖摟了幾個意義不準的旗語，大搖大擺的走下長階梯，一路指指點點，又衝並不存在的人們揮揮手。
老鄔安安靜靜的跟在寨主身後，心說，寨主心裏她總在稱王稱霸，但願能有這天。