序
我一向愛逛書店，翻翻這本翻翻那本，一本本翻過去。遇到喜歡的，站著多翻一會兒，但也不一定買。逛書店是生活中的一種樂趣。但有一陣書上架了，要看哪本書得請售貨員從書架上取，很不方便，樂趣減去了一半。好在這種售書方式很快就取消了，又恢複了原有方式。但不久新的變化也隨之出現：書架上十六開本的大書、硬皮書（精裝版）越來越多。什麼外國文學名著、中國當代優秀小說、中國名人傳（不管正麵的還是負麵的）以及中國通俗曆史小說如《七俠五義》、《施公案》、《狄公案》等。這種書像一塊磚頭，拿起來費勁，而且隻能放在桌子上正襟危坐地閱讀，像我們古人那樣。難道書商培養我們端坐桌前，振作精神，像古人那樣聚精會神地讀書嗎？不大可能。在信息化的今天，誰還會有這種糊塗的想法？書商關注的是經濟效益：十六開本的特大精裝書總比三十二開的平裝書價錢貴吧。但誰又會買這種拿不動、翻不開的鐵衣鐵帽硬皮書呢？我的侄女婿給我解答了這個問題。十幾年前我在他家住過，發現他兩個書架都擺滿了書。我知道他是個整天忙於事務，從不讀書的人。我多次勸他讀點書，做個有文化知識的人。我以為隨著年齡的增長他開始讀書了，我對他說的話沒白說。可是他的回答讓我驚愕不已：“叔叔，這是人家送的禮品書，現在時興送禮品書，表示風雅。”原來印得這麼大這麼厚的書是送人的禮品，一種賺錢的新手段，談什麼風雅！
我喜歡睡覺前，或疲倦的時候，或在醫院等待叫號的時候隨便翻書。上麵提到的那種大書根本無法讀。我讀的都是篇幅不長的、大小三十二開本的書，因為這種書大多是內容多樣，集知識性、趣味性、可讀性為一體的作品，引人入勝。家裏也沒有一本十六開本以及十六開本以上的硬皮書，因為哪個書架也叉不進去。
向繼東兄準備出一套小開本的“百家小集”，邀我加盟。我對這種閱讀方便的小開本書喜不自勝，欣然從命。從舊作中選出二十餘篇，一半以上雖曾在報刊上發表過，但由於種種原因未曾收入集子；也有過去收入集子，且還有些情趣的文章一並編入這本小冊子。我想“百家小集”定會受到讀者歡迎。書不貴，隨身帶，隨時看，磨損了或丟了也不值幾個錢。
感謝曾昭華女士幫我細心審閱文稿，改正錯字或不順的句子。她是我的老學生，一直在報社擔任編輯，有豐富的看稿經驗，錯字、使用不當的標點符號都逃不過她的眼睛，對《那些人，那些事》也付出了心血。
二○一三年十二月於北京