黛玉這邊倒還罷了，這一排住的皆是侯門貴女，便是按身份來，原也差不著這邊的。且林如海掌著實權，一應供應也差不著她什麼？不但她有足夠的熱水好生泡了花瓣浴，連寶琴和雪雁也都有。
蘇素住的西廂房卻皆是各省二品官員之女，在大選秀女中便算身份不高的了。又因蘇素是京官之女，其他諸如孫清多是各省封疆大吏之女，蘇素又時常和黛玉一處說話頑耍，其他秀女倒有背後閑話蘇素攀高枝，暗中孤立她的。
蘇素不是不知，隻她覺得左右自己第二輪後隻怕就淘汰回家了，便暫且忍耐這幾日。左右第二輪大選在即，也跟這些人相處不了幾日。誰知往日還好，今日大家都搶起熱水來，便又不同了。
蘇素隻覺逛了半日的園子，渾身是汗，打發了丫頭催了好幾次，熱水總是不來。這次蘇素身邊的丫頭玲瓏終於忍不住了，抱怨道：“我看這宮人總是和咱們過意不去，我方才見著孫清姑娘身邊的丫頭明明比我們後去要熱水的，怎麼方才兩個小太監抬著大桶的熱水往咱們房裏來，她身邊的丫頭又要攔下給她先送去？這未免太過欺負人。已經被人越過好幾次了。紅豆現下在外頭攔著，姑娘快去看看吧。”
蘇素想著多一事不如少一事，因而之前已經被人攔截了好幾桶熱水她也沒計較，可她渾身是汗也難受著。再這樣被人截去，不知要等到幾時才能沐浴，且她性隨其父，雖然不仗勢欺人，也最是不卑不亢，再三如此，也不禁心中有氣，口中道：“咱們去看看？”一麵站起身來。
將將走到門口，果然見紅豆張著雙臂攔著抬著熱水的兩個宮人，孫清的兩個丫頭又上前隔開紅豆，倒是沒人動手。兩個抬熱水的太監一臉的理所當然。
蘇素見了這情形，便看了抬熱水的兩個宮人一眼。這二人她原是認識的，此刻卻故意上前低頭仔細看了二人腰牌，還小聲念出二人的名字。然後笑著點了點頭，又讓到一邊說：“二位公公請。”
宮裏的太監和宮女有極大的不同。宮女雖然也是伏侍人的，卻多是出身官宦人家的良家子，雖多是不得寵的庶女，將來放出去也都能尋一門好親。太監卻是打小的賣進來的，在宮裏當差比宮女天生多一份小心翼翼和自卑。兩個太監見了蘇素如看了自己的腰牌，又見她胸有成竹的樣子，蘇素越是讓他們走，他們反而越發立在當場不敢走了，二人愣在那裏不知所措。
算上進宮到現在，蘇素也在宮裏生活十多天了，向來是不與人相爭的。這兩個小太監又得了其他貴女給的好處，便故意使壞，後宮裏頭這麼做的人原本也不止他們兩個，兩人原是不以為意的。但蘇素方才看了兩人腰牌後笑得似有深意，二人就怕蘇素也是有依仗的，若是蘇姑娘向上告了一狀，二人可吃罪不起。
孫清身邊的兩個丫頭是孫清決定應選時候，就由孫瑜太太挑出來好生調教的，她們來搶蘇素的熱水，原也是看在已經有好幾位姑娘搶過了，所以二人才有恃無恐。但是現在正主出來阻止，二人也知道不能硬來，否則壞的便是自家姑娘的名聲。這個節骨眼上了，稍有不慎便是要被撂牌子的。
在場的人各有心思，於是蘇素和兩個抬著熱水的太監，以及孫清的兩個丫頭就僵持在了當地。孫清的丫頭倒也有些眼色，忙回去了一個向孫清報信。蘇素見兩個太監果然不敢動，便走到兩個太監身前阻了道路，越發不讓他們走了。
又說黛玉沐浴出來，連寶琴和雪雁都也沐浴更衣了，黛玉才聽送熱水的小太監說：“今日可忙了這一陣子，西廂房那邊還多少貴女在要熱水呢，也不知今日要忙道幾時。”
黛玉聽了這話，一想蘇素還在西廂房那邊呢，忙命雪雁過這邊來看。雪雁來到西廂時，卻見蘇素攔著兩個抬著熱水的小太監，僵持在那裏。其他便是收了好處的小太監也不敢見人下菜碟了，穿梭忙碌著往各房裏送熱水，便是先時受了冷落的姑娘，此刻也有了熱水沐浴，獨蘇素僵持在那裏。因著送往孫清房裏的熱水被蘇素攔著，其他宮人也不敢去送，如今誰還敢招惹是非？因而，僵持了半日，西廂房這邊也隻剩蘇素和孫清尚未沐浴。
黛玉聽了雪雁的話，也親自來了西廂房。這時候，專管這一屆秀女的凝雨姑姑也來了。黛玉和孫清都向凝雨姑姑見了禮，凝雨姑姑才說：“你們當差越發當得好了，送一個熱水，還要勞動姑娘們的駕親自來問？”
凝雨姑姑可是在元後身邊當過差的人，在宮中說話極有分量，多少宮人都賣她麵子。隻元後死後，凝雨便在太子宮中住著，極少再管事。這次大選，聖人說：“這次大選，原是給蘊兒選孫媳婦，隻怕要有個她信得過的人看著，她才放心。”因而聖人這次親自點了凝雨姑姑出來協助吳貴妃大選。而蘊兒便是元後的小名。