諸事議定，擇了吉日，太子便帶著官差南下了。
自從回京之後，這是林礞首次回鄉，且太子、李罕、林礞三人皆是少年心性，竟是在船頭觀景的時候極多。隻因如今已經盛夏，船越往南行越熱，到底沒幾日，毒日頭就將幾人曬進了船艙裏頭，隻隔著窗戶看兩岸景致。
船行月餘，終於到了江南地界兒。這日眾人棄船登岸，太子命柳湘蓮一人先帶官兵一行人浩浩蕩蕩去往金陵，吩咐柳湘蓮說：孤有事前去蘇州一趟，你且帶兵到金陵駐紮了，等數日之後孤到了金陵才動手。柳湘蓮領命稱是，自帶隊伍走了。
太子、林礞、李罕卻隻帶著一小隊護衛往蘇州去了。要說這一行人去蘇州做什麼？原是太子定了黛玉，李罕定了英蓮，此二人都祖籍蘇州，這兩人卻是親自去采辦蘇州土儀了。林礞更不消說，本貫蘇州，隻記憶中家鄉都模糊了，這次故地重遊，倒另增新鮮。
常言道兵貴神速，但太子一行卻這樣不緊不慢的前來，路上行船已經不算快也罷了，到了江南地界兒之後偏又到蘇州耽擱數日，甄應嘉得了消息，隻怕早就準備了。
卻說柳湘蓮雖然帶兵到了金陵，也沒有立刻去查抄甄府，而是先去聯絡當年柳芾的舊部同袍一番，又是金陵城中采辦了土儀包好，準備回家各處送去。
當年甄貴妃犯事之後，甄應嘉沒了依仗，每每提心吊膽，這一年過得極是不安，便是每月戶部來送普通邸報，甄應嘉也能被嚇得魂不附體。其中尤以數月前，聖旨此甄寶玉賜婚一事為最，聖人賜婚原是體麵，但當時直嚇得甄應嘉夫妻一顆心險跳出腔子。如此擔驚受怕一年，如今終於得知太子南下，甄應嘉嚇得一呆，手上茶碗掉了在地上。他又是害怕，又覺解脫，竟如瀕死之人終於要脫離苦海一般。
偏這抄家的公文到了，官差也到了，就是沒人來府上查抄，甄應嘉本覺解脫的心又懸起來，鈍刀子割肉的感覺極是難受。甄應嘉如今如同一隻被貓抓住了卻不一口咬死的老鼠，逃又不敢逃，偏又嚇得膽都破了。
等到第三日頭上，甄應嘉終覺繃不住了，竟是噩夢中驚醒，不覺尿了一床。
話說大難臨頭，前三日裏頭不停的有姬妾仗著甄應嘉素日寵愛，竟來求甄應嘉賞了她們身契放她們一條生路。這些妖精樣的人素日哄著甄應嘉高興，事到臨頭了，個個都是無情無義的，氣得甄應嘉狠打了這些姬妾嘴巴子，又一並關在柴房裏頭。此刻，仍舊陪在甄應嘉身邊的，倒隻有他素日嫌棄的甄太太一個，因而這日甄應嘉倒歇在甄太太處，一個噩夢尿一床，自也尿了甄太太一身，將甄太太也驚醒了。
甄太太也忙起來，傳了丫鬟燒水二人各自擦洗更衣，諸事畢，甄太太才來問甄應嘉做了什麼噩夢，竟然這樣怕起來。
甄應嘉屏退伏侍眾人，隻留夫妻二人在房中，甄應嘉才將夢中情景一一道來：去歲鐵網山時候，五皇子就事敗了，甄貴妃並非病故，乃是先帝賜死的，連位高權重的林如海也知曉了當年甄家謀害林礞的事。
甄太太聽了，安慰道：“老爺也是太過擔心了些，雖然京中來的消息是貴妃娘娘病亡，但從五皇子和八皇孫的下場來看，咱們也是早就心中有數。覆巢之下無完卵，好在前日賜婚的媳婦孫清肚子還爭氣，成親不過月餘就有了，因京城的官兵來得慢，咱們早就收拾好細軟將寶玉和媳婦送到妥當之處，咱們夫妻兩個還有什麼好怕的？”
甄應嘉聽了點點頭，又抓著甄太太的手說：“太太這話說的是，隻是你說，寶玉他們過得好不好？兒媳婦以後會不會嫌棄他？咱們已經與了兒媳婦修書，隻怕咱們兩個一走，我怕兒媳婦卷著細軟跑了拋下寶玉。”
甄貴妃握著甄應嘉的手，眼底露出一絲狠戾道：“孫瑜當年做了許多見不得人的事，光追殺柳芾一樁就夠他死無葬身之地的，那孫清還有什麼地方可去？再說了，寶玉夫妻兩個身邊的人，都是我培養多年的心腹，極是靠得住的，孫清若是個聰明的，就知道靠著我給的梯己奴仆，將來隱姓埋名的過日子才又一線生機。
左右咱們是死定了的，孫清已經嫁入咱們家，又是先帝賜婚。若是她將修書避罪的事張揚出來，也是個死字。她便不是為了咱們，為了肚子裏的孩子，也不會犯蠢。既是老爺擔心，傍晚我再悄悄去看他們一趟，敲打敲打也就是了。
這次太子親自帶兵來抄咱們的家，咱們越發恭敬認罪，寶玉他們這樣沒有犯下什麼罪過的才有一線生機。我原想這太子親來，京中必是饒不了咱們了，不想太子跟他那個爹一樣，也是頭腦不清楚的窩囊廢，到了江南富貴溫柔地，隻怕被迷花了眼也未可知。若是太子是個流連青樓楚館的，隻怕辦事糊塗得很，寶玉兩個的事，越發能蒙混過去。”
甄應嘉聽了甄太太說得有理，才略微放心些。
原來年初泰和帝賜了甄寶玉和孫清的婚事，跟著來賜婚的禮部官員和太監知道甄家敗落了，不耐煩耽擱，逼著甄寶玉和孫清草草辦理婚事。江南甄家嫡子和江南巡撫嫡孫女大婚，竟是六禮都過得草率得很。