黛玉聽了，將頭埋進絳佑帝懷中，心中又是感動，又是擔憂，卻知再多言，反倒傷了夫妻情分。
是年，林礞南下參加童生試。先時，林礞自言自己身份特殊，姐姐又做了皇後，越發要知曉避嫌，因而決定自己南下參加考試，並不欲用父蔭入國子監讀書。林如海自是極讚成，笑言我兒有誌氣，賈敏先頭也是支持的，直至林礞當真臨行前，賈敏又滿是不舍了。
林礞笑道：“父親一十六歲便取得生員資格，我如今都一十七歲了，若再不去倒是我怯場了，豈不是墮了咱們林家的威名。再說了，當年捉拿甄應嘉我就南下辦過事，如今又數年過去，難道反而不如當年了不成？路上一應之事我都知曉，母親不必擔心。我知母親乃是擔心我，但我終究要自己去走一趟，也曆練曆練。”
賈敏聽了，才笑道：“是，我倒忘了咱們礞哥兒已經長大了，等你南下考試，考個功名回來好說親。”說完，便去為林礞備著南下衣裳鞋襪，並各處打點的禮物等，又擇了辦事妥當的管家、護院、小廝和林礞一道南下。
林礞見了這浩浩蕩蕩一行人，原覺麻煩，欲少帶些人便宜。林如海卻撫須笑道：“你且就這樣出行吧，仔細人帶少了，你母親越發不放心，明兒就讓我去國子監為你辦理入學去。”林礞聽了，才不再爭，拜別父母，登船南下。
過了數月，黛玉產下一子，離絳佑帝夫妻出國孝將將十月。次年，林礞回京，卻已高中案首。因錯過外甥出生，林礞大是後悔，連呼怎麼我南下不足一年，就做了舅舅，早知如此，晚一年南下又值什麼？賈敏卻笑言：原讓你直接入了國子監讀書，你偏不願意，如今又來後悔。
林礞聽了，便是高中案首的喜悅也是衝淡不少，低頭隔了會子才道：“幸而我回來得早，倒是趕上小皇子的百日宴。”便將此事撂開，親去準備送給外甥的禮物。
皇長子的百日宴不必細述，單說百日宴上，絳佑帝便立了皇長子為太子，且舉行了隆重的儀式。文武百官見皇後娘娘盛寵，不少人家將那大選送女入宮搏富貴的心都灰了。又有些猶不死心的人，未免生出歪心思。
太子百日宴，黛玉夫妻兩個忙得有些累。是夜，絳佑帝宿在坤寧宮，自是相陪黛玉母子。絳佑帝見黛玉神色疲憊，興致不高，原以為隻是累著了，因而親抱了太子逗了會子，見黛玉麵上仍無喜色，絳佑帝才細問。
黛玉歎道：“我知三郎重我，但到底三郎貴為天子，後宮隻我一人令人說嘴。外頭竟傳出我善妒名聲，我登後位多年，竟沒有舉行過一次大選，原怨不得世人非議。”
絳佑帝聽了，劍眉一豎道：“也不知是哪起不知死的人敢背後說師姐。我此生隻重師姐一人，若是真選了人進來，那些妃子和被打入冷宮有何分別？這些父母為了富貴不顧女兒幸福，真真不配為人父母。朕明日就頒下旨去，以後大選再無定年。若後宮有采選需要，便由皇上下旨，戶部和禮部主辦；若是無旨，無論品級，官員家中女兒皆可自行聘嫁。”
說著，又將黛玉攬入懷中道：“世人一張嘴，最是積毀銷骨，師姐且莫受傳言紛擾。當年，幾位皇叔爭權何等慘烈？若是後宮裏頭人多了，還不知道有沒有人將主意打到咱們孩兒頭上呢。既是我此生立誓隻重師姐一人，便再不采選，咱們一家人和樂自在，孩兒也安全些。”
當年幾位皇子的事，黛玉自是深知。聽絳佑帝說道此事，黛玉嚇得微微一顫，便是為了愛子安全，自己受幾句蜚語算什麼？因而黛玉也將此事撂開，接著絳佑帝的話頭道：“既是三郎有心再不采選，何不將大選的規矩改了。以後聖人有詔才大選，且不必二品以上官員家中適齡女子皆要應選。為後為妃雖然富貴非常，到底有許多人家的女子並無此誌，何必讓這些女子也來應選。”
絳佑帝聽了，卻是想也不想的搖頭，笑道：“若是頒了這條規矩，家中越是有好女的人家隻怕越不願應選，來應選的又是衝著權勢來的，咱們子孫後代還能娶著什麼出挑女子？若沒有這條規矩，師姐隻怕此刻便不在我身側。單是為了咱們孩兒將來能選個色色出挑的女子，這條規矩也斷不能改。”
黛玉聽了，想著確有許多好人家的女兒並不願當選，便也放下這個心思。又想到自己當年原想落選，卻陰差陽錯當選的事，不禁嫣然一笑。抱起太子道：“是啊，將來我得仔細為咱們孩兒挑個天下間最出挑的女子，也要教導咱們孩兒好好待她。”
此後，絳佑帝一生果然再未采選，隻太子成年後，本朝才又大選一次，也不過隻擇了一位太子正妃，卻是後話。
二年後，林礞高中狀元，入翰林院。再隔數年，先時霍家落馬後留下的職位空缺都擇了有真才實學的韓林補缺，林如海才真正閑暇下來，告老歸田，絳佑帝念其為三朝元老，封為睿智候。林如海還和賈敏回了一趟江南。