養馬？李宓眉頭微蹙，搖了搖頭。
薛綰便將養馬一說娓娓道來，此馬非彼馬，而是那些被精心挑選、重金求購的年幼女子，她們被集中在一個地方，有專門的的嬤嬤教授琴棋書畫、詩舞歌茶。
待養上幾年，這些精心挑選的美人胚子便可以送去青樓，或送進那些權勢滔天的王侯貴胄府內，其中佼佼者，甚至可以通過選秀進入皇宮，連帶著主人從此一飛衝天。
薛綰的東家便是借著養馬的生意，十幾年間不知培養了多少才華出眾的美人，送出去與那些達官顯貴籠絡交好，以此換取好處。
而薛綰自幼便被人重金購來，東家手底的養馬嬤嬤點評說她雙目嫵媚，小小年紀便風韻暗藏，長大了會有當貴妃的好命，因而被悉心栽培，這麼多年被東家雪藏，輕易不肯出手。
聽完這番話，李宓總算明白了養馬的潛台詞。
男人嘛，無非就是貪財好色兩個通病，官場上權勢滔天的人大都不差錢，他們隻需要勾勾小手指頭，就乖乖的有人爭前恐後送銀子過來。
而好色就不一樣了，世間貌美女子那麼多，大都早已名花有主，若是碰巧遇到個家貧勢弱的美人，重金尋來送人，結果素手研磨、琴棋書畫樣樣不通，豈不是自己打臉？
於是就有了養馬一行，專門挑選美貌女子，將她們培養成琴棋書畫樣樣精通的才女，有的擅於吟詩，有的精通作畫，有的舞技驚鴻，有的棋術精湛。
甚至為了迎合某些好色官員，養馬大家會專門培養精通床幃之事的處子，可謂處心積慮。
李宓苦笑，養馬一事，何止古代，哪怕放在現代，仍未禁絕。
想到這兒，李宓寬慰道：“放心吧，很快這裏就會被朝廷查封，你們馬上自由了。”
薛綰卻搖搖頭，她麵色淒然，泫然欲泣道：“恐怕我等不到那時候了。”
“為何？”
“前兩天東家派人給我遞了信兒，定於今日送我離開。馬上就是新帝選妃的日子了，東家打算給我安排個勳貴身份，進宮參選秀女，恐怕天一亮，我就要被帶走了。”
“入宮……選秀……做貴妃？”李宓如觸電般僵在原地。
薛綰苦笑道：“據我所知，新帝不過是個剛過總角之年的孩子，情竇未開，我這個年紀進宮參選秀女，根本不會得到小皇帝寵愛。等到他長大一些，懂了那些男歡女愛，我也該人老珠黃了，哪輪的上貴妃這樣榮寵顯赫的位子。”
這點倒是實情，李捕頭留下的記憶裏，大趙王朝先帝駕崩後，年僅13歲的皇八子宋恪心榮登大寶，成為新帝，並由太後蕭氏垂簾聽政，待新帝及冠禮後歸還政權。
這麼小年紀的屁大點孩子，小兄弟都沒發育全就選妃，還是這樣我見猶憐的美人，簡直暴殄天物！
萬惡的封建社會啊！李宓又羨慕又嫉妒。
他琢磨了會兒，問道：“那你想進宮嗎？”
薛綰果斷搖頭。
“我現在帶你離開這裏，敢不敢？”
薛綰微微睜大眼睛，意識到李宓不是在開玩笑後，她回道：“這地方四麵環山，還有人把守，沒有那麼好逃的！”
李宓噓了一聲，“你在這裏生活這麼久，一定知道些出去的路吧？你領路，我掩護你走，如果出事了你就躲起來，我出去頂著。你躲到官兵趕來為止，到那時你就安全了。”
薛綰一直搖頭，“不行，外麵那幫人都是窮凶極惡之輩，被抓到會打死你的！”
李宓何嚐不知道這樣做的危險性，但眼下情況危急，隻能出此下策。
一想到眼前這樣漂亮的美人要進宮服侍小皇帝，在深宮中待到人老珠黃、無人問津，任何一個男人都會迸發出這種英雄救美的激情吧？
“放心吧，有我在，你會沒事的，我們小心些就是了。”
聽到李宓的話，薛綰心中溫暖，這是從小到大以來，第一次有人這麼關心自己。
這也是頭一個能麵對自己坐懷不亂的男人，哪怕是偶爾來探望自己的東家，有好幾次甚至想將眼前的美人推倒在床一親芳澤，從此據為己有。
而李宓不同，此刻他眼中有的，隻有堅毅與無畏。
一炷香時間過後，收拾好行囊的薛綰跟隨李宓出了門。
山裏的大雨仍肆無忌憚下著，瘋狂肆虐的雨水遮掩了兩人行蹤，在李宓豐富的反偵察意識下，兩人有驚無險躲開幾波巡邏的人，逃向一條山間小徑。
據薛綰講，這條小徑應該就是王大春他們秘密開鑿的通道，可以從這兒直接離山，而不用經過前麵的渠柳村。