清晨的京城霧氣濃重，在充斥著挑擔小販的坊間道路上，一駕馬車偏離了原有方向，沿著官道急轉直下，穿過如蛛網般錯綜複雜的街道後，停在了一座牆皮剝落的老舊宅院前。
車門打開，一身月白儒衫的李宓率先跳下車，曹少澄緊隨其後，他們駐足凝望著門口森嚴把守的六扇門緹騎，一股濃烈血腥味自院內衝出。
從外麵看，宅院裏人頭攢動，六扇門的緹騎、力士們在這個院子進進出出，甚至不少人進去之後馬上就臉色慘白著出來，似乎撞見了什麼極其恐怖的事情。
很快，沈落撥開人群從院子出來，她見著李宓先是一笑，隨後臉色凝重道：“迫不得已才把你請來了，先進去看看吧。”
臨行前，她遞過來一塊浸了水的濕布，隱晦提醒道：“裏麵的味道……不太好，要不要捂住口鼻？”
李宓搖搖頭，這樣會幹擾自己對案發現場氣味的判斷，他徑直邁步走了進去，沈落和曹少澄也趕快跟上。
院內到處都是六扇門的緹騎和仵作，各種白石灰線將院子分割成大小不一的角落。
李宓在沈落的牽引下，徑直往整座院子血腥味最濃烈的深處走去，一路上經常有人一麵跟沈落打招呼一麵捂著嘴跑開，“沈捕頭我先去吐了，那場麵太惡心人了。”
沈落氣罵了一聲沒用，終於帶著李宓來到一間磚房前。
李宓微微皺眉，聞到一股刺鼻的臭味，他看到磚房地麵上密密麻麻爬滿了蛆，根本沒有落腳的地方，每移動一步，都伴隨著卟的一聲碎裂，蛆蟲血肉便會噴濺在褲腿上。
再往裏走，眼前的一幕令人震驚，四條被血水染黑的鐵鏈掛在牆上，上麵有一具無頭屍體，屍體似乎被什麼東西啃咬過。
李宓讓曹少澄留在外麵，跟沈落走過去的時候，蒼蠅嗡的一下全部飛起來，露出那具早已高度腐敗的死屍全貌。
屍體組織和皮膚都已軟化，如同糖漿一樣包在人骨上，有蛆蟲從死者皮膚底下鑽動，滿地都是屍體腐敗後流出的液體，與發黑的血液摻雜在一起，呈現出極度惡心的黃褐色。
“六扇門不是高手如雲嗎，還需要我來幫助？”李宓說著，蹲下身去揉捏屍體皮膚不停蠕動的突起處。
“死掉的這人，經過確認，基本可以斷定就是失蹤已久的刑部崔尚書，六扇門已經通緝他好久了。”
“崔尚書？”李宓再次仔細打量這具無頭屍體，終於明白了沈落喊自己來的用意，同時有些感慨六扇門效率之高，沒了腦袋都給驗出身份。
“崔尚書一直沒落網？”
沈落搖搖頭，“渠柳村案情剛一明朗，崔尚書就憑空失蹤了，洪指揮使認為他是畏罪潛逃，就廣發通緝文書，找了這麼多天，才在這間廢棄宅院發現了屍體。”
李宓點點頭，拿布輕輕一戳，捅進高高聳起的屍體皮膚，一下就戳破了，那聲音仿佛是死屍放了個屁，一股奇臭無比的味道從那裏傳過來。
這一下，饒是見慣屍體的沈落也繃不住了，嘔的一聲轉身狂吐不止。
李宓也被這股味道嗆得直皺眉頭，強忍著惡心觀察遺留在濕布的屍液，甚至還湊近聞了聞。
屍液的氣味並無異常，暫且可以排除下毒，李宓又去查探其他地方的痕跡。
附近查探半天，暫時沒發現什麼有用的線索，李宓對沈落道：“仵作驗屍了沒有？”
沈落搖搖頭，“還沒有，我想等你看完屍體再讓仵作驗屍，免得破壞了什麼線索。”
李宓點點頭，“讓仵作先行驗屍吧。”
這是李宓頭一次真正意義看到仵作們嚴謹的驗屍手段，一名蒙住口鼻的老仵作走進來，讓幾名年輕仵作原地支起一口鍋，往裏麵倒醋蒸煮。
很快，酸溜溜的蒸汽自鍋內揮發，煮沸的白醋味道嗆鼻，李宓不得不跟沈落要了塊濕布捂住口鼻。
一刻鍾後，老仵作讓人掌燈，隨後撐開一把紅色油紙傘，緩緩在屍體前來回踱步。
很快，李宓發現燈光透過油紙傘，散發出一些緋紅色的光。
而被紅傘照到的屍體上居然出現一個個紅色圓圈，顏色深淺不一，像一條條長線。
深者烏黑，淺者淡粉，並且這些紅圈都集中在屍體的傷口附近。
緊接著，在迷迷茫茫的白醋蒸汽中，密密麻麻的腳印逐漸顯現出來。