在兩隊繡衣校尉的護衛下，李宓龍躍虎步走進宅院正中的堂屋裏，推開房門，有些許灰塵灑落下來。
校尉們將火把往屋裏一掃，各色家當一應俱全，隻是灰土頗多，了無生氣。
李宓目光瞥見香爐上一支斷了些許的香柱，仍有餘溫，他朝紅藜勾勾手指，對方立即會意，領著校尉們四散開來，在房間中細細搜索。
幾息後，紅藜噌的一聲，拔刀縱身而起，照著一根梁柱劈去，隻見一道黑影在橫梁上跳躍翻滾，揮起兵器將刀身打歪，隨後身子陡然一沉，朝李宓襲來。
李宓舉起寒食刀，並未出鞘，一敲將那根八棱混銅鐵棍打偏，誰知那人身子下揚，一腳橫掃下盤，被李宓錯開位置，躲開掃堂腿。
那人一擊不成，又舉著混銅棍打來，忽然一道銀光橫空刺下，紅藜執刀磕在棍身一攪，將對方逼退出去。
兩人從堂屋衝到院內，接連交手數招，周圍聞訊趕來的六扇門緹騎早已將院子圍得水泄不通，幾十支勁弩拉緊弓弦瞄著二人。
有校尉抬過一張擦拭幹淨的太師椅過來，擺在堂屋前的台階上，李宓一甩披風坐在上麵，語氣冰冷道：“你是什麼人，為何躲在此處，是有人雇你刺殺本官？”
那人武藝倒是不錯，與精通刺殺的紅藜打得不分上下，用混銅棍攔下一刀後，他答道：“誰刺殺你了，老子不過躲在房梁上眯了會兒，就來這麼多人，還被你顛倒黑白說成我要殺你，這份嘴皮子快趕上呼假義宋公明了！”
李宓揮手讓紅藜退下，又問道：“本官看你氣血不穩，應該受了很嚴重的內傷吧？受了傷還能與我手下侍衛打得不分上下，想來有不小的本事，若是你肯投身效勞本官，說不得還能賞你個一官半職做做，如何？”
那人聞言一愣，瞥了眼周圍的刀光箭影後，猛地抱拳道：“在下祝家莊習武教頭，欒廷玉！”
“嗯？你沒隨祝家莊的人一塊陪葬？”
名叫欒廷玉的漢子，將手中八棱混銅棍往地上一插，忽然單膝跪了下來，“草民瞧大人氣度不凡，想來應是朝廷命官，我本是祝家莊習武教頭，隻可惜被師兄病尉遲孫笠所害，所幸於祝家莊戰亂中逃出包圍，一路顛沛流離，輾轉來到此處留宿養傷。”
他說著話，語調愈發悲愴。
“以前晁天王當家時，為人忠厚仗義，與我祝家莊秋毫未犯，誰知晁天王死後，宋公明便將魔爪伸向我祝家莊，背信棄義，實在可惡！”
李宓站起來，背著手來到對方身前，居高臨下看著他，“本官此次前來，便是為剿滅逐鹿山一事。既然你與宋公明有仇，那麼便是朝廷的朋友。你武功不錯，一官半職對於本官而言，也不過是動動嘴皮的功夫，你既能做官又能為祝家莊報仇雪恨……這樣的買賣，心動否？”
欒廷玉當即跪地磕頭，抱拳舉過頭頂道：“謝大人賞識，祝家莊欒廷玉願為朝廷效犬馬之勞，蕩平逐鹿山匪寇！”
“嗯……你下去吧，等候吩咐。”
“是，大人！”欒廷玉起身拱了拱手，將混銅棍拾起，跟隨一名校尉離開去休息了。
待對方走後，李宓臉上的笑容消失，麵無表情的對紅藜道：“派名手腳利索的人照顧順帶監視他，此人雖說得冠冕堂皇，但也不可全信。若他起二心，當場格殺。”
紅藜低頭道：“是。”
……
逐鹿山下，董家集，人跡罕至的地方驀然多出大隊人馬。
枯草叢裏結出一層細密的冰霜，緊跟著一隻馬蹄踩上去，後方數以百計的馬蹄踏過或跨過此處，順著一條水路，一直往下走。
這是一支上百人的騎兵隊伍，粗略數去大約有兩百到三百騎之間。
為首的騎將，穿著一身褐色披甲，脖頸係著紅色汗巾，一手牽引馬韁，一手提著開山刀，腰間斜插一根鐵笛，樣貌倒像個博學多才的秀才。
此人縱馬來回看了一眼附近的董家集，偌大的村子如今一點人氣兒沒有，空蕩蕩形如鬼村一般，安靜的瘮人。
派進去刺探情形的幾名探子也都馭馬返回，搖頭道：“報告馬頭領，村子裏一個人沒有，到處都是血跡，看來村裏人已經撤光了，倒是……”
“倒是什麼，快說！”
“咱們安插在村子裏的眼線都被鏟除了，屍體吊在村口歪脖子樹上，大約有十幾具。”
馬頭領罵了一聲，揮手催促後麵的人，“先進村子裏休整，吃點幹糧喝口水，再繼續出發搜尋那些朝廷走狗。”
這夥騎軍剛進董家集，不遠處就傳來一陣轟隆馬蹄聲，領先趕來的將領手持一杆點鋼槍，身後同樣百餘人的騎軍。