“殘雪暗隨冰筍滴，新春偷向柳梢歸。”新春伊始，河南府（宋朝東京汴梁為開封府，西京洛陽為河南府）衙門前的鳴冤鼓被敲得咚咚響。河南府於太守升堂斷案，十八般衙役手持殺威棒搗地高喊：“威武！”
於太守端坐大堂正中，手持驚堂木在案上猛擊：“帶擊鼓者上堂！”
周括來到堂前跪下，高喊：“冤枉啊，請太守大人為小民做主！”
“擊鼓者何人？有何冤情如何道來。”
周括叩首道：“小民周括，洛陽城人氏，家父周正乃洛陽城著名的接筋續骨郎中，曾隨軍多年，作為外治郎中，在軍中立下過汗馬功勞。家兄周尚也是接筋續骨郎中，邊行醫邊配製膏劑，供應軍中使用。十年前遭人陷害，家產被全部抄沒，家兄被打入大牢，後在大牢中被折磨致死。家父母受到打擊先後離世，我周家家破人亡！”
“周家的案子經由前任太守審理，結案已十年，為何又再次申訴？”
“隻因為加害周家的始作俑者並未放棄對周家人的追殺，十年來，他們派殺手張千、李萬一直跟蹤追殺知情人丁一人，也就是小民的舅父，欲斬草除根。
小民我查找證據，尋找知情人，不得不浪跡天涯多年。就在兩個殺手欲加害知情人丁一人時，小民趕到，逮著了張千和李萬。
現在知情人丁一人，殺手張千、殺手李萬均在衙門外候傳，請太守大人明斷！”
“竟然有此等事？如此膽大妄為之徒！傳知情人丁一人上堂。”
丁一人來到堂前跪下。
“堂下所跪之人可是丁一人？”
“太守大人在上，小民丁一人，洛陽城人氏，是周家的娘舅。我原為周氏膏劑的總管，十年前被無辜扣上罪名，全家人被武力趕出洛陽城，我的妻兒慘死他鄉，家破人亡。害我者為了滅口，派張千、李萬兩個殺手，追殺小民十年，望太守大人替小民做主，還我清白，懲治凶犯！”
“把你的冤情如實道來，不得有誤。”
丁一人把自己十年來的遭遇又詳細地講述一遍，幾度哽咽：
丁氏嫁到周家後，丁氏的親兄弟丁一人也進了周家，成了姐夫周正的助手，他學會了配製膏劑，給病人接筋續骨，治療骨傷。
周正隨軍後，丁一人做了周家的總管，采買藥材，管理藥材庫，協助周尚配製膏劑，多年來從未出過差錯。
那年冬天，也就是出事的前一晚，丁家三代單傳，丁一人十二歲的兒子鐵蛋突然不見了，他在私塾裏讀書，下學未回。夫婦倆找遍了大街小巷，一直到深夜還未見鐵蛋的蹤影。
就在這當口來了兩人，也就是殺手張千、李萬。他們謊稱看到一個叫鐵蛋的男孩被人綁架，他倆知道鐵蛋被關在哪裏，帶著丁一人去往郊外尋找兒子。到了郊外的廢棄磚窯，他們說鐵蛋就在裏麵。丁一人正要衝進去，張千拉著他道：“別出聲，被裏麵人聽到了會撕票的。”李萬突然用一塊破布捂住了他的口鼻，丁一人暈倒過去。
等他醒來時，天已快亮，這兩人說他們打跑了綁匪，讓丁一人去窯洞裏領兒子，並強調一句話：“今晚發生的事不可與外人講。”
丁一人衝進窯洞，發現兒子被五花大綁，奄奄一息。丁一人掏出塞在他嘴裏的破布，他隻喊了聲“爹”就昏倒了。回家後，鐵蛋全身滾燙，他瞪著驚恐的大眼睛，嘴裏反複念叨一句話：“千萬別告訴旁人，說出去我會死！”
丁一人正準備外出去請郎中，周家藥房的夥計跑來，喚他火速去開藥材庫的大門，說是河南府官員帶領一幫人來查看周家的藥材庫。
他來到藥材庫，隻見兩個官員帶著一群兵士把藥材庫大門圍得水泄不通。大門剛一打開，他們一擁而進，搬走了庫房裏的全部藥材。到底發生了何事？眾人都不得而知。
後晌，那些兵士又來了，他們把周家上下所有人集中到一起，宣讀河南府令：周家配製的劣質膏劑，致使前方受傷將士無法及時醫治，傷情惡化，經河南府核查，周家藥材庫裏除了一些普通的草藥外，無一真材實料。周家以次充好，弄虛作假，從中牟利，不顧浴血奮戰的前方將士死活，罪不容恕。特將周氏膏劑的掌櫃周尚抓捕歸案。周家二子，新科秀才周括，未參與家族生意，判其無罪。周家全部財產一律查封。
周尚被抓走，周府被封，周家所有人被趕出家門。
周夫人、周括、周家的一應夥計傭人們都質問丁一人，他反複解釋：“藥庫剛進了一批桂、附、接骨草、樟木節等名貴藥材，怎能說沒有真材實料呢？藥材雖是我采購的，可每批藥材都是經過掌櫃周尚檢驗才能入庫。膏劑是周尚親手按照祖傳秘方，嚴格調配的。”大家都懷疑是丁一人出賣了周家，他就是全身長嘴也說不清楚。