關於選舉人才這個話題，一向都是很受國人重視的。
任何一個統治階層，不管內部小集團的鬥爭有多麼激烈，但是在確保階層的統治權力穩定性上，卻是有共同利益的，所以對於繼任者的選拔，也是慎之又慎的，往往要經過幾十年的培養和考察。
一旦某個環節上出了問題，就很容易出現像夏的桀、商的紂、周的幽王、隋的煬帝這種亡國之君。
所以，對於人才的選拔，那是相當慎重的話題。
“選舉這兩個字是比較古老的名詞了，在漢朝的時候就有選舉，但是不是人民選舉，是官吏選舉的，就是地方的主管官員，他有替國家選拔人才的義務。”桑明達對楊吉兒如此說道，未嚐也不是讓大家都聽一聽的，“不過那時候的選拔不是公開的，公開的話，恐怕就有人舞弊。怎麼選法呢？私訪。就是換著便裝到外麵去查訪。當然也會有人給他推薦，給他說某個年輕人不錯，這個地方長官聽到之後，就悄悄地找個時間去看一看，看看可以，但是也不能夠暴露身份，去跟他正麵接觸，這是一個原則問題。”
“察其言，觀其行，這是間接的接觸，總不如直接交流更能看清楚對方吧？”楊吉兒反問道。
“嗬嗬，中國人一向都認為旁觀者清，不站在同一個立場上看問題，得出的結論自然要客觀一些。”陳明洛回答道。
“這古代官員選拔的標準，首先就是兩個字，孝廉，孝廉兩個字一直用到滿清，都是國家選拔人才的標準。古人常講，忠臣出孝子之門，如果這個人在家裏頭能夠對父母能盡孝，那麼出任公職之後，就肯定為國家能盡忠。”桑明達接著說道，“所以選拔人才第一個條件是孝，第二個條件是廉，廉是廉潔。這種人來做官辦事，大公無私，不會貪汙，不會循私。這個標準從漢朝建立，到滿清都在用這個標準，一直沒有改變。”
“這個選拔標準還是很好的，不過那些有才華的人，大多恃才傲物，未必就能夠符合標準的，這樣不就會造成人才選拔的疏漏嗎？”楊吉兒聽了之後，也琢磨了起來，就覺得這裏麵似乎有些不妥當。
“古代人講德才兼備，你看，這個德是排在才之前的。曆代有那麼多賢人在曆史上留名，他們被選都是孝廉。不孝父母，不廉潔，貪而無厭的，沒有人會選你。你書念得再好、才華再好，那也不選你，國家不會培養你的，因為那樣的人，才華越好，可能對社會造成的危險就越大。具備孝廉條件的年輕人，地方首長把他選舉出來，國家來培養他，讓他進學讀書，讀書的費用都是國家給他提供的。”桑明達微笑地看著楊吉兒，對她解釋道，“進學之後，國家給你一份待遇，那個時候都是用米，每個月給你多少米糧，讓你能夠養家。雖然不是很富裕，但你可以專心讀書、專心求學，生活能過得去，不用為衣食而操心。”
“不對啊——”楊吉兒又想到了什麼，於是就反駁道，“不是說學而優則仕嗎？”
“學而優則仕當然沒錯兒，但那是在具備了出仕的條件之後了。”一邊兒的陳明洛就解釋道，“不符合孝廉標準的，也就沒有進學的機會，這兩句話並沒有衝突，隻不過有一個前後承接的問題。”
桑明達點了點頭，表示認同陳明洛的解釋。
出了正殿，走到後院，就聽到一陣誦讀經文的聲音，伴著木魚聲飄了出來，“我於往昔節節支解時，若有我相、人相、眾生相、壽者相，應生嗔恨。須菩提！又念過去於五百世作忍辱仙人，於爾所世，無我相、無人相、無眾生相、無壽者相。是故須菩提！菩薩應離一切相，發阿耨多羅三藐三菩提心，不應住色生心，不應住聲香味觸法生心，應生無所住心。若心有住，則為非住——”
桑明達立於禪堂之外，靜靜地聆聽半晌，隻覺得那聲音竟有種說不出的悅耳，過了許久，他才笑了笑，轉過頭去，望著東牆邊懸著的那口直徑一米多的銅鍾，走了過去，伸手撫摸著鍾上的銘文，有些唏噓地說道，“這口鍾，怕是有年頭了，應該是也是件寶貝。”
陳明洛聞言就微微一笑，點頭回答道，“應該是永樂年間造的，以前有人考證過。”
“和尚們念的是什麼經？”楊吉兒向陳明洛出言詢問道。
“金剛經——”陳明洛回答道。
“無我相，無人相是什麼意思？”楊吉兒問道。
“這個就比較複雜了——”陳明洛撓了撓頭，卻見桑明達也在很感興趣地看著他，就笑著說道，“無我相，無人相是智慧的解脫，比如說西方的哲學家蘇格拉底，最後被人家謀害，拿到一杯毒藥，朋友們勸他不要吃，他明知道是毒藥，仍然談笑風生，最後喝下去死掉。又如禪宗達摩祖師，在中國傳道的末期，遭到其他法師們妒嫉，五次毒他，都沒有成功，等到第六次毒他時，他把毒藥吃下去，然後告訴弟子們，跟你們的因緣到了，我要走了。弟子們當然不讓他走，他說因緣已到，我已經吃下毒藥了。另外密宗的木訥祖師，最後也是被人毒死的。這些人都知道因緣已到，殺人抵命，欠帳還錢，應該走就走了。又如耶穌被釘上十字架等等，這些都是智慧的解脫。”