“失陪一下。”來不及去在意自己的舞伴，伊傑慌忙地對莫琳表達了歉意，悄悄地穿過人群從後門溜了出去。
莫琳輕笑了一下表示理解，當然，伊傑並沒有來得及看到少女的表情。透過恭敬避讓開來的人群，莫琳能夠看到那個不請自來的女人。一身刺目的黑裙讓凱爾西與新年舞會的歡快氣氛格格不入，但她就是那個決定一切的人，因此她剛剛踏進大廳，人群就安靜了下來，如同燒熱的炭火被潑上了一盆冷水。魚尾裙與黑紗讓她看上去冷漠而不近人情，看著她，就像是看著一本厚重的法典。莫琳能從她美麗的臉龐上找到與伊傑相似的東西，尤其是那雙堅定的碧藍眼眸。但無需過多的辨認，很容易就能知道伊傑與他的母親截然不同，他的那份陽光與朝氣，似乎沒有一星半點來自於精通權術的凱爾西。
“希望我的到來不會讓大家感到拘束，”凱爾西開口，於是所有人都一言不發，聽著她平靜的聲音回蕩在大廳之中，“能與諸位一同慶祝新年，是我的榮幸。”
音樂聲又一次響起，卻已經不是節日慶典的歡快曲子，而是優雅克製的宮廷舞曲。出身普通的平民開始陸陸續續離開了舞會，而貴族們也隻敢遠遠地湊在一起，小聲地議論著王後的突然到來。
“大人，王後來了。”
那個不知來路的偷聽者還沒被捉到，麥洛·德克森伯爵就聽到了另一個更糟糕的消息。
“王後？”麥洛不覺得羅伽城有什麼值得一提的東西，以至於要那位女士親自到這個鳥不拉屎的地方來參加新年宴會。不祥的預感籠罩在他的心頭，叛國的罪名很大，一旦他精心準備的一切被發現，他和他的家族都將被葬送，“她怎麼會來這裏？”
“抱歉，我不知道。”前來報信的侍女惶恐地跪了下來，低下頭不敢看麥洛。
“我一會兒就過去。”麥洛深吸一口氣，揮手示意侍女退下。
麵見身份地位比自己高得多的貴族需要極為複雜的衣著，一想到自己不得不為了見一個趾高氣昂的女人而花上這樣一番功夫換上禮服，麥洛就氣不打一處來。一切都太過愚蠢了，這個國家或許會就這樣被摧毀，麥洛披上一件大衣，一邊咒罵著專政的王後，一邊穿過宅邸向著舉辦宴會的大廳走去。
麥洛討厭這座建築，它太過龐大了，就像一隻猛獸的胃，咀嚼再多的東西也仍然留有一片虛無。夜風穿過長廊，窗戶嗚嗚響的聲音讓人毛骨悚然，伯爵裹緊了衣服快步向前走去，心想明年的宅邸還需要更多的人手才行。
所有的想法到這裏就結束了，一個漆黑的影子猛地打碎了窗戶跳進長廊，刺客的動作快得讓人無法反應，下一秒，伯爵隻覺得視野開始搖晃混亂起來。麥洛的腦袋離開了他的肩膀，在滿是血汙的地毯上緩慢地滾出去老遠。
“失陪一下。”來不及去在意自己的舞伴，伊傑慌忙地對莫琳表達了歉意，悄悄地穿過人群從後門溜了出去。