第一卷 第四十八章
魔鬼城是漠北傳說中的地獄之都，自百年前就有傳說。那還是鄭國開國年間的傳聞，鄭軍與漠北一支叫做默邯的部落展開大戰，默邯部節節敗退，無奈退入沙漠，鄭軍步步緊逼。一日，雙方於騰格裏沙漠中大戰數日，俱是傷亡慘重，但鄭軍勝在人多勢眾，就在默邯部將要被滅族之時，沙漠中異變突發。狂風暴起，漫天黃沙，一陣大風將戰場掃得不勝一人。直到三年後，有人在沙漠南邊救起一身著鄭軍軍服的士兵，但他僅僅說出魔鬼城三字後便脫力而亡。之後，鄭國曾多次派兵到沙漠中尋找傳說中的魔鬼城，但從來都是有去無回。
不知何時起，有關魔鬼城的種種傳言也在漠北流傳開來。有說魔鬼城城高四丈八尺，黃沙築成，瞬息萬變，來去無蹤。城中封印百年厲鬼，不論白天黑夜，皆聞鬼哭狼嚎之聲。後來又有人傳聞，誰能掌握魔鬼城的秘密，就能成為沙漠之王，所以，不論鄭衛，一批又一批的探尋者前赴後繼，在沙漠中苦苦尋找，卻從來沒有一個人生還。為了不讓後輩們再做無謂犧牲，那些失去了父兄的先人們決定不再把魔鬼城的傳說說給自己的孩子聽，久而久之，有關魔鬼城的傳說也就漸漸淡了，隻除了極少數對漠北有著深刻研究的如陸子澹、餘生等人。但見莊翼等人臉上毫無異狀，陸子澹暗暗安慰自己，許是弄錯了。土灰色的城牆忽然裂開一塊，一座長而狹窄的吊橋伸過城外的壕溝，延伸至隊伍麵前。陸子澹和餘生對視一眼，隨眾人踩著酷熱的黃沙，一步步踏入這未知的世界。
空氣幹燥得快要燒起火來，一陣陣風刮過，很快就在人們臉上蒙上厚厚一層沙。周圍安靜得隻聽見風的嗚咽和眾人並不規律齊整的腳步聲，偶爾間或著一兩聲馬鳴。吊橋寬不過數尺，不知用什麼材質做成，許是年歲久遠了，很多地方都有破爛磨損的痕跡。走在上麵，一不留神就會一腳踏空。
餘生斜著眼睛望一眼腳底深達數丈的壕溝，借著黃昏猶存的淡淡金光，依稀可見坑底密密麻麻無數活物在上下蠕動，不知有幾千幾萬條毒蛇和蠍子在腳底廝殺。他甚至聽到它們吐著舌信發出的噝噝聲，聽得人心裏一陣發麻。陸子澹眼力不如他，自看不到腳底令人毛骨悚然的危險，臉上鎮定自若，不見絲毫慌亂，餘生不由得苦笑搖頭。待他們步入城中，吊橋馬上馬上收起，城門一關，餘生和陸子澹忽然有了種被囚於牢籠的錯覺。兩人相視苦笑。
入得城來，是一條寬闊的大路，兩側屋舍儼然，皆由黃楊木製，偶爾可見高大沙堆，奇形怪狀，似菇如柱，妙不可言。眾人走了近一柱香的功夫，仍不見一人。待到路中轉彎處，隊伍忽地停下，隊首莊翼嘴角一勾，唇邊笑容若有深意。猛然間，四周竟似起了一陣暴雷，驚雷四起，地動屋搖，黃沙彌漫。
一陣轟隆雷鳴般的巨響後，沙塵漸消，麵前赫然多了一支隊伍。領頭的是個異族打扮的中年漢子，身材高大，黑發髯須，大笑著迎向莊翼。他身後數十人皆著黑色勁裝，體態彪悍，目光陰沉而有殺氣，看樣子都是狼盜中的頭領。沙漠裏原來還有這麼一號人物！餘生和陸子澹不動聲色地彼此交換眼神，暗自將麵前各人深深印入腦海。
大胡子首領和莊翼十分撚熟，相互拍肩說笑，狀似親密。他們說的不是鄭國官話，亦不是漠北方言，陸子澹搜索腦海中所有記憶，隱約覺得他們的話跟天山北幾支遊牧部落的語言有幾分相似，但具體說些什麼，卻不甚明了。餘生對這些毫無研究，隻得睜大眼睛望著陸子澹，一片期盼神色。見陸子澹無奈搖頭，餘生頓時泄氣。
雖然聽不懂他們的對話，但敏感的兩個人很快發現這兩支隊伍之間的氣氛有些不對勁。為首兩人雖是笑容滿麵，但那笑容怎麼看怎麼覺得別扭，像是故意用線拉開嘴角，扯得臉上的肌肉都變了形，十分不自然。其餘的隨從更是一副劍拔弩張的表情，像是一言不和就會打起來。餘生摸摸鼻子，看看前麵，又看看後麵，然後朝著陸子澹璀璨一笑。
拓拔宏將餘陸二人安排在一僻靜小院內，雖是木質房屋，但還算寬大結實，一片灰黃沙土中還種了幾株近人高的仙人掌，多少給單調的小院添了些綠色。餘生十分滿意。至此陸子澹方知自己在車上睡了三天，如今距流雲醒來不過兩天時間。一念至此，他心裏就有種難言的情緒，興奮中帶著喜悅，還有種近情的淡淡膽怯。院門口一直有人把手，看來莊翼對他們並不放心。待看過流雲後回屋，兩人剛剛躺下，忽聞遠處傳來嗚咽之聲如神哭鬼叫，不一會兒愈加淒厲尖銳，刺痛耳膜，毛骨悚然。兩人披衣奔至院內，周圍複又一片寂靜，隻餘黃沙掠過屋頂的颼颼聲。守夜護衛早已倚在門口淺眠，街巷空無一人，仿佛沒有人聽到那一聲聲淒血的慘叫聲。兩人心中雖又驚又疑，但並非膽怯怕事之人。二人在四周看了看，沒有發現異狀，遂裹緊披風，仿佛沒事人一般回屋繼續睡覺。