說到底，李豫對元載的信任已經大幅降低了，不然，區區一個田神功不會叫停元載的大棋局。
建議不了了之，元載與李豫的關係也進入勉強維持的地步，苦於無人可用，李豫一時還不想動元載，他對元載冷眼旁觀，若即若離。
留給元載的時間還有三年！
如果元載知道收斂，這三年可以用來自救，可惜，三年時光都被元載浪費了，整整三年過去了，他與皇帝的關係沒有變好，反而越來越糟。
三年中，元載和王縉組成了一個龐大的貪汙體係，元載為首，王縉為輔，元載的妻子、兒子，王縉的弟弟、妹妹以及出入其家中的尼姑，都成了貪汙體係中的一員，官員的升遷全由這個體係說了算，升遷秩序的混亂，已經到了極點。
公元777年，李豫決定收網。
同以前不同，這一次他既沒有找宦官，也沒有找宰相，他找來的幫手是自己的舅舅、左金吾衛大將軍吳湊。雖然母親早已不在人世，但李豫與舅舅吳湊的感情一向很深，眼下這件天大的事，別人他都不放心，唯一信得過的就是自己的舅舅。
當李豫決心已下，剩下的事情就是找茬了！
三月，有人舉報：元載、王縉夜間設壇，圖謀不軌！
可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神，這種事情皇帝可以幹，大臣可不能隨便幹！
元載、王縉幹了，事大了！
這一切都是李豫故意找茬，以元載、王縉佛教徒的身份，在家中夜間設壇是很正常的事情，以往肯定曾經有過，隻不過那時皇帝不準備動手便視而不見，現在皇帝準備動手，設壇便成了十惡不赦的大事。
三月二十八日，李豫動手了，命令吳湊前往宰相辦公廳將元載、王縉收押入監，同時被收押的還有元載的兒子以及親隨。
滅頂之災就這樣向元載兜頭扣去，他的宰相生涯在這一刻定格：14年！
生命的最後時刻，元載向行刑人求情道：“拜托，讓我死的快一點！”
行刑人白了元載一眼，“哦，相公恐怕免不了還得受點侮辱，切莫見怪！”
說罷，行刑人脫下自己的臭襪子塞進了元載的口中，在元載含糊不清的言語中，行刑人結束了元載一生的旅程。
曾經位高權重，今朝屈辱就刑！
元載死後，下一個就輪到王縉了，按照判決，王縉需要自裁！
負責審理此案的劉晏（《三字經》裏提到的那位七歲神童）看了看王縉，他覺得尚有餘地可以周旋。
劉晏對一同審案的同僚說道：“按照慣例，重刑需要多次上奏複核，況且王縉還是宰相。另外法也分主犯、從犯，元載是主，王縉是從，這就更需要上奏複核了！”
劉晏的一席話為王縉贏得了生機，經過複核，李豫對王縉網開一麵，死罪免除，貶出長安，出任括州（浙江麗水）刺史。
元載的人生就此落幕，忙活了一生就忙活了一個身首異處。同他一起殊途同歸的還有他的妻子王氏，王氏也是名門之後，名將王忠嗣的女兒，可惜她的名聲與其父相去甚遠，她的父親青史留名，而她，留下的隻是飛揚跋扈、玩弄權柄的罵名。王忠嗣若地下有知，情何以堪？
與元載夫妻一同伏誅的還有他們的三個兒子，元伯和，元仲武，元季能。
三國時，孔融的幼子在孔融落難時有一句名言：覆巢之下，焉有完卵？
此言不虛！