有人在利用張員外，或者說，是在利用張員外這場壽宴。
這是陸辭秋得出來的結論。
至於利用這場壽宴想算計的究竟是燕千揚還是她陸辭秋，又或是想要一石二鳥，這就不重要了。因為她人已經在員外府裏，對方的計謀得逞了一半，就看剩下的一半是不是能如願。
員外府不大，正院兒三進，再加上幾個偏院兒。
戲台搭在一處偏院兒裏，領路的小廝自豪地說：“我家員外喜歡聽戲，所以專門留出一個偏院兒，也不蓋房子，隻搭了一個大戲台。紅穀縣是望京城外第一大縣，也是寸土寸金的地方。能在這種地方專門騰出個院子搭戲台，那也是很奢侈之事。”
言語間，依舊是迷一樣的自信和驕傲，聽得陸辭秋一愣一愣的。
普信普信，說的就是這種吧？
今日說是壽宴，但實際上真正能被宴請的，是那些有正經請帖之人，這些人才能被請到花廳跟主人家一起宴飲。
像陸辭秋這種靠送禮進來的，隻能被帶到戲台底下，先給安排好座位，等著主人家那邊宴飲結束。但好在有人給上茶水和點心，這些東西倒是管夠的。
小廝領著陸辭秋到了最前排，還多給擺了個桌子，又給換了個舒服點的椅子。
另外又特地吩咐管茶點的仆人，多給她上一套果子，甚至還問陸辭秋有沒有吃過飯。
然後見陸辭秋搖頭，又讓人給她做了碗麵條，裏頭放了不少肉。
陸辭秋吸溜吸溜地吃著麵條，邊上有人聞著香味兒就饞了，於是跟員外府的仆人打聽：“為什麼她有麵吃我們卻沒有？同樣都是送禮進來的，我們也想吃麵。”
員外府的仆人翻了個白眼，“都是送禮進來的沒錯，但這個禮它也有輕有重。你送的禮值五十兩，人家送的禮值五百兩，那能一樣嗎？五十兩能跟五百兩的吃一樣的東西嗎？”
陸辭秋抬頭看那仆人，糾正道：“我送的禮可不隻五百兩。”
仆人早得到了吩咐要多多關照她，於是趕緊賠笑臉：“是的姑娘，您說得沒錯，確實不隻五百兩。所以一碗麵您夠吃嗎？一會兒小的再去廚房看看，有沒裝完的菜也給你端兩碗。”
陸辭秋挺滿意的，但又覺得別人都瞅著她吃飯太尷尬了，於是問道：“他們能不能也吃？”
仆人想了想，“倒也不是不可以，畢竟都是來給員外祝壽的，咱們也不能看著諸位餓著。這麼的吧，二兩銀子一碗麵，清湯麵，要想放肉得加錢。怎麼樣，還挺便宜的吧！那您看您來幾碗？是放肉還是不放肉啊？”說完，又指指陸辭秋已經快吃完的那碗，“肉的量也是有數的，不可能有這位姑娘碗裏的那麼多，要想跟她一樣多，得加到十兩。”
“什麼？你們這是開黑店啊！還講不講理了？我們進門的時候都交錢了，怎麼吃碗麵還這麼貴？你這叫哄抬物價，我可以到縣衙去告你們！”
“大門在這邊兒，你這邊兒請。縣衙出門左轉，走個兩百來步就到了，慢走不送！”仆人根本就不帶怕的，“哼，還要告我們，把你給能的，你去告個試試？怕你我是你孫子！”
邊上有人勸那個叫囂要去告狀的人：“不至於不至於，消消氣，大不了不吃不就完了。人家這裏也不是開門做生意的，員外府的廚子一般也不給外人做飯啊，所以你想吃員外家的飯，可不就得多花銀子麼。這麼一想是不是心裏就平衡多了？”