客觀地認識自己，知道自己的長處，找到自己的發展方向，走一條自己的路，這對於你的未來的發展，你的成功，有著事半功倍的效果。相反，如果你在一個你不擅長的方麵辛苦拚搏，成效可能不會很大，甚至無功而返。
達爾文《自傳》表明，正因為他對自己的深刻認識，才使他把握住自己的素質特點，揚長避短，做出了突破性的成就。他十分謙遜又自信地談到自己：“熱愛科學，對任何問題都不倦思索、鍥而不舍，勤於觀察和收集事實材料，還有那麼點兒健全的思想。”但又認為自己的才能很平凡：“我的記憶範圍很廣，但是比較模糊。”“我在想象上並不出眾，也談不上機智。因此，我是蹩腳的評論家。”他還對自己不能自如地用語言表達思想深感不滿：“我很難明晰而又簡潔地表達自己的思想……我的智能有一個不可救藥的弱點，使我對自己的見解和假說的原始表述不是錯誤，就是不通暢。”偉大的馬克思有許多天賦，但他在寫給燕妮許多詩後，發現自己並不具備傑出的詩才，並作了深刻的自我解剖：“模糊而不成形的感情，不自然，純粹是從腦子裏虛構出來的。現實和理想之間的完全對立，修辭上的斟酌代替了詩的意境。”作家朱自清也曾分析過自己缺乏小說才能的短處，在散文集《背影》自序中說：“我寫過詩，寫過小說，寫過散文。25歲以前，喜歡寫詩，近幾年詩情枯竭，擱筆已久……我覺得小說非常地難寫，不用說長篇，就是短篇，那種經濟的、嚴密的結構，我一輩子也寫不出來。我不知道怎樣處置我的材料，使它們各得其所。至於戲劇，我更始終不敢染指。我所寫的大抵還是散文多。”對自己的認識不是一次可以完成的，認識過程不僅建立在反饋基礎上的自我動態調節，也要借助別人對自己的中肯意見。
有兩件學林軼聞值得我們深思。一是著名的史學家方國瑜。他小時候除刻苦攻讀學堂課程外，還利用節假日跟從和德謙先生專攻詩詞。他欽佩李白、羨慕蘇軾，企望自己有朝一日也能成為一名詩人。但一晃六七年，卻始終未能寫出一篇像樣的詩詞。1923年，他赴京求學，臨行時和德謙先生誦玉阮亭“詩有別才非先學也，詩有別趣非先理也”之句以贈之，指出他生性質樸，缺乏“才”“趣”，不能成為詩人，但如能勉力，“學理”可就，將能成為一個學人。方國瑜銘記導師深知之言，到京後，師從名家，幾載治史，就小有成就，後來著成《廣韻聲彙》和《困學齋雜著五種》兩本書。從此他立定誌向，終生於祖國史學研究。
00二是著名史學家薑亮夫也有類似經曆。20世紀20年代，他考入清華大學研究院。當時他極想成為“詩人”，把自己在成都高等師範讀書時所寫的400多首詩詞整理出來，去請教梁啟超先生。不料梁毫不客氣地指出他囿於“理性”而無才華，不適宜於文藝創作。薑亮夫回到寢室用一根火柴將“小集子”化成灰燼。詩人之夢醒了，從此他埋頭攻讀中國曆史、語言、楚辭學、民俗學等，取得一係列成果。可謂“失之東隅，收之桑榆”。
“認識你自己”被公認為希臘哲人最高智慧的結晶。一個不斷經由認識自己、批判自己而改造自己的人，智慧才有可能漸趨圓熟而邁向充滿機遇之路。
■找準最適合自己的位置
1775年6月，在波士頓郊區來克星頓和康科德的抗英戰鬥（美國獨立戰爭的序幕）爆發後的幾星期，約翰·亞當斯（後任美國第二屆總統）在費城召開的大陸議會上提名大陸軍總司令的候選人時，他站起來大聲喊道：“先生們！我知道這些條件是要求過高了，但我們都必須認識到，在此危急存亡之際，作為一位總司令，我認為這些條件是必須具備的。會不會有人說，全國找不到一個這樣的人呢？我可以回答你們，在我們中間就有一位。他，就是——喬治·華盛頓。”大陸議會一致投票讚成亞當斯的提名。
然而，當時年僅34歲的華盛頓，並沒有如同人們想象的那樣歡欣雀躍，或轟轟烈烈地慶賀一番，而是“眼睛閃爍著淚花”，對人們說了這樣一句話：“這將成為我的聲譽日益下降的開始。”
華盛頓獲得提名後，並沒有陶醉於榮譽之中，相反，他能夠保持清醒的頭腦，首先考慮到的是自己與大陸軍總司令所必須具備的條件之間的差距，從而對他以後的工作提出了更高的要求。眾多的曆史事實也表明，正是由於華盛頓高標準、嚴要求地對待自己，所有這些都為他後來榮任美國第一屆總統打下了堅實的基礎。
有些人之所以成功，就是因為自始至終能夠找到自己的位置，看到自己身上的缺點和不足，然後付諸行動，不斷改進和完善自己，使自己更加積極向上，充滿活力。因為他們心中明白這樣的道理：人最怕找不到自己的位置，尤其是在自己出了名、有了一定地位的時候，更難以知道天有多高、地有多厚。因而，即使頂著成功的花環，他們也決不會做“珠光寶氣”之“秀”，而是不斷提高自己的人生標準，使自己的人生得以升華。
人生如爬山，有的人還在山腳，有的人正在山腰，還有的人已經爬上山頂。此時的你不管在山的什麼位置，都要把自己放在山的最低處，時刻苛求自己，不斷提高攀登技能。否則，你將會重蹈“龜兔賽跑”的覆轍，甚至落得個粉身碎骨抑或身敗名裂的下場。
很久以前，德國一家電視台推出高薪征集“10秒鍾驚險鏡頭”活動。在諸多的參賽作品中，一個名叫“臥倒”的鏡頭以絕對的優勢奪得了冠軍。
拍攝這10秒鍾鏡頭的作者是一個名不見經傳剛剛踏入工作崗位的年輕人，而其他參賽選手多是一些在圈內很有名氣的大家。所以這個10秒鍾鏡頭一時引起了轟動。幾個星期以後，獲獎作品在電視的強檔欄目中播出。那天晚上，大部分人都坐在電視機前觀看了這組鏡頭，10秒鍾後，每一雙眼睛裏都是淚水，可以毫不誇張地說，德國在那10秒鍾後足足肅靜了10分鍾。