目標是指想要達到的境地或標準，有了目標，努力便有了方向。一個人有了明確的目標，就會精力集中，每天想的、做的基本上都與之所要實現的目標相吻合，避免做無用功。為了實現目標，他能始終處於一種主動求發展的競技狀態，能充分發揮主觀能動作用，能精神飽滿地投入學習和工作，能夠脫離低級趣味的影響，而且為達到目標能夠有所棄，一心向學，因此，能夠盡快地實現優勢積累。這就像登泰山一樣，漫無目標者是隨便走走，一會兒參觀岱廟，一會兒選幾個美景攝影留念，東遊西逛，還沒有走到中天門天就黑了。相反，如果你把目標確定為盡快到達玉皇頂，你就會像參加登山比賽一樣，中途無心四處張望、逗留，熱鬧、美景全不去看，甚至帽子被風刮跑了也不肯花費時間去撿，當然會比較快地到達極頂。
從實踐看，往往是奮鬥目標越鮮明、越具體，就越有益於成功。正如作家高爾基所說：“一個人追求的目標越高，他的才能就發展得越快，對社會就越有益。”公元前300多年，雅典有個叫台摩斯頓的人，年輕時立誌做一個演說家。於是，四處拜師，學習演說術。為了練好演說，他建造了一間地下室，每天在那裏練嗓音；為了迫使自己不能外出郊遊，一心訓練，他把頭發剪一半留一半；為了克服口吃、發音困難的缺陷，他口中銜著石子朗誦長詩；為了矯正身體某些不適當的動作，他坐在利劍下；為了修正自己的麵部表情，他對著鏡子演講。經過苦練，他終於成為當時“最偉大的演說家”。
我國東漢時期的思想家、哲學家王充，少年喪父，家裏很窮，但他立誌要學有所成。首先，他通過優異成績獲得鄉裏保送，進入了當時的全國最高學府——太學，利用太學裏的藏書來豐富自己的頭腦。其後，當太學裏的書不能滿足他而自己又無錢購買時，便把市上的書鋪當書房，整天在裏麵讀書，通過幫人家幹零活兒來換取免費讀書的資格。就這樣，他幾乎讀遍了洛陽城的所有書鋪。由於他積累了豐富的知識，終於成為我國曆史上著名的學者，並寫出了至今仍有重要價值的《論衡》。
明末清初著名的史學家談遷，29歲開始編寫《國榷》。由於家境貧困，買不起參考書，他就忍辱到處求人，有時為了搜集一點資料，要帶著鋪蓋和食物跑一百多裏路。經過27年艱苦努力，《國榷》初稿寫成了，先後修改6次，長達500多萬字。不幸的是，初稿尚未出版卻被盜了。這一沉重打擊，令他肝膽欲裂，痛哭不已。然而卻沒有動搖他著書的雄心壯誌。他擦幹了眼淚，又從頭寫起。他不顧年老多病，東奔西走，曆時八九載，終於在65歲時，寫成了這部卷帙浩繁的巨著。目標會使我們興奮，目標會使我們發奮，因為走向目標便是走向成功，達到目標便是獲得成功!成功是人的高級需要，世界上還有什麼能比成功對人有更巨大而持久的吸引力呢?
目標有長短高低之分。比如，一生的目標、青少年時期的目標都屬於長期目標，一天的目標、一個月的目標、一學期的目標屬於短期目標。做一個對家庭、對社會都有突出貢獻的人，做一個有所建樹的人，這是高級目標；做一個在經濟上、生活上依賴社會、依賴家庭的人，做一個隻知道吃喝玩樂的人，這是低級目標。
每個人都應該根據自己的實際，製定出自己不同階段的奮鬥目標，包括較高一點的“期成目標”和較低一點的“必成目標”。比如對於青少年學生來說，取得較好的學習成績，是每位中小學生的近期的必成目標；將來考上大學，成為對家庭、對親友、對國家、對社會有用之人，成為有所建樹、有所發明、有所創造之人，是每一位中小學生的長遠的期成目標。
■靠目標牽引你人生的船隻
你為自己的人生設立了什麼目標呢?事實上，大多數人所度過的一生是無意義無目標的人生。他們隻是日複一日、年複一年地打點光陰，他們除了一天老似一天外，別的什麼變化也看不到；他們在自己所建造的牢房裏迷惘、焦躁。
人生的敗者在其一生中從未達到過自我解放，從未做過給自己以人身自由的決斷。即使在最自由的社會裏，他們也不敢決定自己的人生如何度過。他們去工作是為了看看世上又發生了什麼事情。他們寶貴的時間和精力，都浪費在觀看別人如何實現自己的目標上了。
曾有人巧妙地把人比喻為一條船。在人生海洋中，大約有95％的船是無舵船。他們總是漫無目的地漂泊，麵對風浪海潮的起伏變化，他們束手無策，隻有聽其擺布，任其漂流。結果他們要麼觸岩，要麼撞礁，以沉沒而告終。
還有約5％左右的人，他們有方向、目標，又研究了最佳航線，同時學習了航海技巧。這些船從此岸到彼岸，從此港到彼港，有計劃地行進。那些無舵船一輩子航行的距離，他們隻要兩三年就達到了。他們像現實中的船長一樣，既熟知下一個停泊或通過的港口，也深知航船的目的地。即使航行的目的地暫不明確（譬如探險航行），也能清楚地知道目標的特性、目的地上應有什麼和現在航行在什麼水域。如果出現狂風巨浪，或者其他意想不到的天災人禍，他們不會慌張，因為他們知道，隻要把應做和能做的都做到，那麼抵達目的地就是確定無疑的事。
曾經有兩名瓦工，在炎炎烈日下辛苦地建築一堵牆，一位行路人走過，問他們：“你們在幹什麼?”
“我們在砌磚。”一個人答道。
“我們在修建一座美麗的劇院。”他的同伴回答。