寒冬和酷暑是一年當中碼頭苦力們最難熬的兩個季節。
進入臘月，哪怕是無雨無雪的氣，那也能冷得滴水成冰。
裝卸貨物時揮灑的熱汗凝結在身上很快便變得冰冷。驟冷驟熱之下，很容易讓人一病不起。而看診抓藥卻是這些人難以承擔的沉重負擔。
碼頭邊上苦力總把頭蔡七爺的簡單值房裏，大冷穿著單薄的衣衫敞著胸懷，露出一身腱子肉的蔡七爺，正盯著手上一份畫滿了圈和叉的名單，愁眉不展。
“這幾個人出不了工，家裏怕是揭不開鍋了，你們待會兒送點糧食過去……”手指在名單上一一滑動，他麵前的另一個人不住的點頭。
他是大家推舉出來的總把頭，也是苦力們的主心骨。
不少人在碼頭上扛了一輩子的包，除了落下滿身的傷病啥也沒存下，一旦倒下家裏的老幼婦孺下場淒慘。
蔡七爺雖然在碼頭上以強橫粗暴聞名，但對手底下的苦力則是能幫就幫，很得人心。
“七爺七爺！望江樓的少東家上門求見。”
屋內的兩人還在商量救助名單，突然有人裹挾著寒風衝了進來：“還給了二十兩銀子！”
男人一邊高呼，一邊伸手興奮的揚了揚手裏的銀票。
“何事？”蔡七爺隻蹙了蹙他那濃黑的眉眼，神情並沒有因對方的身份而有任何的改變。
“他讓咱們幫幫忙，將碼頭上賣粉的那家趕走。”
蔡七爺沒有出聲，甚至都沒有移動腳步，隻是探身朝外望了望。
他的目光透過門口懸掛著的席簾縫隙有，掠過門外停著的那輛馬車，以及馬車夫衝他點頭哈腰的身影，最後直直的落到斜對麵正人來客往的酸辣粉店。
“還回去。”
蔡七爺隻給了三個字，注意力又重新落到名單上。
“啊？”興奮的年輕人沒想到是這個結果，一時有些不知所措。
他知道蔡七爺話向來一言九鼎，但他頓了頓，還是忍不住又開口道：“七爺，那個是望江樓的少東家呀！還有這……這二十兩銀子，換成糧食又可以幫幾家兄弟過冬了啊，真不要？”
“了不收就不收。二十兩銀子他打發叫花子呢？別他還沒有接掌望江樓，就是他老爹出麵也不敢這樣使喚老子！”除非是他背後的人。
不過這些事情就沒必要讓兄弟們知道了。
再他憑什麼幫他趕人？
那李家人出手大方，十兩銀子的租金一交就是三年。而且起鋪子用的也都是真材實料，哪不租了，便宜的還是他們碼頭。
況且自從冷以後，他們家門口就燉上了熱熱的驅寒辣湯，兄弟們誰頂不住寒氣都可以去免費喝一碗。
不僅下足了生薑、辣椒，還是用骨頭熬製的美味又營養。
府城每到寒地凍時，也有富豪之家打著行善積德的名號布施，可要麼是不見幾粒米的稀粥、要麼粥裏還有磕牙的砂石，所謂積德行善不過是走個過場而已。
像對麵李家這樣的真心實意做好事的，就該有所回報。