袁燦燦根本不看菜單，堅持道：“你今天是主人，還是你點菜為好。”
劉向來有些悻然，隻得拿過菜單，自己點起菜來。田曉堂不由想起上次跟袁燦燦在一起，她問也不問就自作主張地點菜拿酒的情形，心想上次她沒把他當外人，這次劉向來做東，她卻把自己當了客人。他心裏突然就湧起一絲異樣的感覺。
吃過飯，袁燦燦先告辭走了，說有事要趕回戊兆去。劉向來搭田曉堂的車，一路上還在感慨：“真沒想到，袁燦燦竟然混得這麼好，她可是美貌、財富都占全了！女人啊，幹得好，真不如嫁得好啊！”
田曉堂笑道：“你剛才說袁燦燦是千萬富婆，已經讓我吃驚不小。後來又說新一公司就是她家開的，我簡直是目瞪口呆了。不過，那個王季發倒是一表人材，真像個謙謙君子。他們倆還是挺般配的！”
劉向來壞笑著說：“我聽你這話，怎麼感覺有股酸味呀？”
田曉堂罵道：“你就沒個正經！”
劉向來說：“據我從戊兆一個朋友那裏了解，王季發的人品倒還不壞，為人也豪爽，不是那種下三爛的角色。不過，他和袁燦燦的夫妻關係似乎不大好，公開場合很少看見他倆出雙入對。”
田曉堂有些意外，不由輕輕哦了一聲。
劉向來又一臉壞笑了：“他們兩口子不和，你正好乘虛而入嘛！我的直覺不會錯，袁燦燦對你隻怕是有那麼點意思的。剛才在飯桌上，她不時地瞟你一眼，看你的那個眼神，哎呀，我沒法形容，總之是太特別了！”
田曉堂心裏咯噔一響。卻索性也開起玩笑來：“人家是千萬富婆，我傍上去算怎麼回事？小白臉嗎？”
劉向來大笑，說：“你會吃那種軟飯嗎！你是堂堂政府官員，反過來說，她跟你則是在傍官呢。你們倆一個傍富姐，一個傍官爺，也算扯平了，都不吃虧！哈哈！”
笑過一陣，田曉堂不動聲色地問：“她家那個王季發，看起來像有點來頭，也不知他是怎麼發跡的？”
劉向來道：“據說，王季發原名叫王季華，因‘華’和‘滑’諧音，他的業務總是不斷下滑，生意虧得一塌糊塗。後經高人指點，才將大名改成王季發，雖然有些俗氣，不想從此卻擺脫晦氣，鴻運當頭，一路大發，直到今天都發腫了！”
田曉堂笑了起來，說：“這也未免太牽強了吧？”
劉向來說：“這是民間傳聞，當然不能當真。實際上，王季發到戊兆來的時間並不長，也就三四年吧。當時戊兆發現了一座銅礦，很多人都盯上了這塊肥肉，不惜血本想拿下開采權，最後勝出的卻是這個不顯山不露水的外地佬王季發。據說，王季發的背景非同一般。就是靠開了這幾年銅礦，王季發搖身一變，成了戊兆地麵上數一數二的富戶。今年見銅礦快要采完，這才轉向其他行業，進入雲赭市區來發展。”
田曉堂聽了不免吃驚。如今有些人憑借過硬的關係，發起橫財來，就如囊中取物，實在是太容易，太輕鬆了。
劉向來又說：“你剛才說王季發想做你們局裏的工程，袁燦燦隻怕要為這事跟你打招呼呢。”
田曉堂笑道：“跟我打招呼有什麼用？這麼大的工程，我們包局長都作不了主呢！”
公開競標前，田曉堂生怕袁燦燦打來電話。在他的潛意識裏，似乎袁燦燦為工程的事打了招呼，就表明她跟他交往的動機不純，她對他未必像劉向來說的真懷有那麼一份特殊的情愫。這讓他難免會感到傷心和失望。不過轉念又想，這兩者之間並沒有必然的聯係。她即便打了招呼，也不能說明她對他就沒有感情，更不能說明她跟他交往就是衝著那個工程來的。她犯得著為了向他打聲招呼，還費那麼老大的勁嗎？拍板權又不在他的手上！再說，她先生王季發已經動用了龍澤光的關係，還讓尤思蜀親自到雲赭走了一趟。她真是跟他打招呼，其實也算正常，他理應盡自己的努力，幫她老公說說話。事實上，有了龍澤光的介入，他也隻能倒向她老公這邊了。這麼一想，他又釋然了。
公開競標的前一天，包雲河找來了樸天成，談過之後，又去拜見了唐生虎。
包雲河和樸天成顯然談得並不愉快。當時田曉堂辦公室的門正敞開著，他就看見樸天成從包雲河那兒出來時氣呼呼的，嘴裏還在罵罵咧咧，顯然對包雲河的出爾反爾很惱火。
為打探談判情況，田曉堂借故去了包雲河那邊。包雲河也不瞞他，苦笑道：“磨了半天嘴皮，樸天成總算是勉強接受了我的意見，同意退出來，不過他很不高興。”
田曉堂寬慰道：“隻要他鬆了口就好。看著快到嘴邊的肥肉被人叨走，哪個都不會痛快的！”
包雲河去市委求見唐生虎，不到半小時竟然就打道回府了。田曉堂有些吃驚，包雲河返回這麼快，莫非在唐生虎那兒不太順利？正瞎猜著，包雲河就打來電話叫他過去。
田曉堂來到包雲河的辦公室，隻見包雲河正斜靠在沙發上，臉色很不好看。包雲河示意他坐下，淒然一笑說：“我多次拜見過唐書記，今天是交談時間最短的一次，前後不到5分鍾！”
田曉堂問：“他不願聽您解釋？”
包雲河說：“我還沒說上兩句，他就打斷我，不耐煩地說，這是你們局裏的工作，既然你已作了決定，就按你的決定辦，用不著征求我的意見，我哪管得了那麼多的事。說完，就稱要去開會，急匆匆走了，把我晾在那裏。”
田曉堂說：“唐書記的態表得很好嘛。”
包雲河撇撇嘴：“他說的分明是氣話呀。唐書記對我隻怕是一肚子的火呢！”說完，就微閉上眼，顯得有些虛弱不堪，而那鬢角的一簇白發，則分外紮眼。