回到自己租住的居室，看著空空蕩蕩的房間，劉暢悲從中來，撲在床上無聲地哭了起來，越哭越覺得委屈，眼淚盡情地流了下來，把枕巾淋了個透濕，不知不覺筋疲力盡地進人了夢鄉。
一覺醒來，窗外已是燈火輝煌，看著這座城市裏的萬家燈火，劉暢心裏充滿說不出的悲涼和迷茫。她站在窗口發了一會兒呆，想不出可以跟誰聊聊這一天的窩心事兒，想來想去，覺得隻有回家才稍覺心安。於是穿上外套，打的來到城北父母的家。
一進家門，劉暢看到爸爸媽媽、哥哥嫂子和侄兒團團地圍坐在客廳的餐桌前，正在熱鬧地吃著晚飯。對於劉暢的到來，大家都很驚訝，哥哥連忙為她搬凳子，嫂子張羅碗筷。看到家裏人的忙亂，劉暢忽然覺得什麼話也說不出來了，笑著說：“你們別張羅，我吃過了，今天沒事，回來看看大家好不好。”
於是，餐桌上又重新恢複了剛才的秩序，大家繼續熱烈地討論侄子的擇校問題。劉暢默默聽著，心裏空蕩蕩的，覺得自己不像這個世界上的人。等到大家吃完飯，劉暢便與父母哥嫂告別，離開了家。在門外，劉暢聽見媽媽疑惑地說：“今天暢暢怎麼了，神道道的？”
在外麵轉了一圈，劉暢覺得自己像個孤魂野鬼似的，隻得又回到自己的小屋。坐在寫字台前發了一會兒呆，下意識地打開電腦，上了網。
劉暢打開網上聊天軟件OICQ，發覺以前曾經聊過的幾個網友都沒有在線，於是她百無聊賴地打開自己的E-Mail，看看有沒有電子郵件。正在此時，OICQ軟件發出悅耳的啾啾聲，顯示有人在給自己發信息。
劉暢一看，果真有個陌生人在給自己發信息。上麵寫著：“為什麼心煩意亂？”劉暢明白這個陌生人是在網上查看了自己的資料，自己的個人簡介那欄裏寫著：“最近有點煩。”這本來是注冊軟件時隨心所欲寫下的，現在陌生人根據這句簡介發出的問話倒是正好契合劉暢的心境。
劉暢點擊了一下陌生人憨態可掬的大熊圖標，查看起他的資料。資料顯示陌生人是男性，40歲，網名就叫“中年男人”，簡介那欄裏寫著“網絡可以讓我們更好地享受或忍受生活。”
從這句話看來，這不是個渾身蠻勁無處發泄的蠱惑仔，劉暢有了一點交談的興趣。她給對方回複了信息：“現實中的煩惱就夠多了，還有興趣看別人的一地雞毛嗎？”
“看看也沒有什麼壞處啊，至少可以自我安慰一下：原來我不是世界上唯一的倒黴蛋。”
劉暢忍不住笑了：“我還當你是好心呢，原來是抱著幸災樂禍的態度啊？”
“嗬嗬，你通過傾訴得以宣泄煩惱，我通過傾聽獲得心理安慰。應該說我們這是雙贏，何樂而不為？”他的回答來得很快，顯然打字速度不慢。
這個“中年男人”說話有些意思，劉暢經過這幾句對話的考察，接受了他的交談請求，並將其加人好友名單。兩人開始了對話。
“有什麼要控訴的，現在就開始吧。”“中年男人”上來就說。
“跟你控訴有什麼用，又解不了我的心頭之恨。”劉暢發現自己在網上說話比平時多了幾分未經掩飾的粗暴。
“那就把我當做假想敵，控訴改成批鬥，我保證低頭認罪。”對方顯得非常善解人意。
劉暢忍不住又笑了，說：“你難道是個受虐狂嗎？”
“如果你需要的話。”他答，還附送一個笑臉符號。
這個“中年男人”的幽默和體貼令劉暢覺得新奇，而那種不經意間表現出的文化修養又讓她產生莫名的安全感。劉暢不由自主地對他說出了窩心事，並說自己有辭職的打算。
“不是現實肮髒，隻是因為我們對現實缺乏認識。我們沒有能力不讓天下雨，但是我們可以打傘或者穿雨衣。”男人等劉暢一股腦全講完了，才說：“我覺得你對目前的工作還是有興趣也有信心的，沒有必要因為一些害蟲的騷擾就輕易放棄，當然你還要學得更聰明一些。”
劉暢自己也覺得有些奇怪，怎麼毫無障礙地就和這個陌生人取得了溝通，這難道就是網絡的力量嗎？
不知不覺兩人聊到了午夜，這才意猶未盡地道別。睡在床上，劉暢覺得自己是這樣的輕鬆，白天的煩惱好像變得不值一提，帶著一種心靈釋放的暢快感，劉暢進人了夢鄉。
從那個晚上起，每當夜幕低垂的時候，劉暢便打開電腦，借助著哦啦作響的調製解調器在網絡上和那個陌生卻親切的心靈輕靈地對話嬉戲；於是，現實的生活仿佛也多了一層意義，很多以往揮之不去的煩惱變得那樣的無足輕重。
在白天上班的時候，在埋頭作圖的空當裏，劉暢經常會莫名其妙地想起晚上網上一句機智的調侃、一個用鍵盤發出的意味深長的表情。這個時候，劉暢便會麵帶微笑陷人沉思，惹得辦公室裏的同事紛紛亂猜劉暢是不是戀愛了。
偶爾在電梯上，劉暢也會碰到李柔堅，劉暢會平靜地向他打個招呼，就像一個下級對領導應該做的那樣。李柔堅凝視著劉暢，試圖從她的眼神中發現什麼痕跡，然而，劉暢的眼睛是那樣深不可測，讓他覺得不可捉摸。其實，現在劉暢已經在心裏把他的影響徹底消除了，此時的李柔堅對她來說就是公司的總經理，沒有任何其他的意義。
又是一個恬靜的晚上，劉暢在網上等了很久，直到將近11點的時候，“中年男人”才姍姍來遲。劉暢忍不住埋怨道：“怎麼這麼晚，我都準備下了。”
“中年男人”連忙道歉：“對不起，今晚被朋友拉去喝酒了，怕你空等我，好不容易才抽空兒跑回來。”
劉暢心裏一動，故意說：“自作多情，誰說我等你了？”