由此，足可見他父母對他的疼愛程度。
在那個傍晚，馬烏甲的父親一來到街上就向他大聲嗬斥，叫他不要再抖那隻空竹。當時馬烏甲正抖得起勁，被父親吼得一愣。接著，馬烏甲的父親就一個箭步衝過來，抓起那隻空竹用力攝在地上。空竹隨之發出“啪啦”一聲脆響，立刻碎成無數塊竹片向四外迸濺得無影無蹤。
你……怎麼能玩這種東西？馬烏甲的父親虎著臉問他。
當時一街的人都愣住了，誰也沒有料到，馬烏甲的父親竟會發如此大的火。
馬烏甲的父親又間，這個東西，你是從哪弄來的？
馬烏甲看著父親，沒有回答。
顯然，這隻“四十八響”的空竹不會是馬烏甲自己花錢買的。馬烏甲每月從張老三那裏領到工錢，都是如數交給父母， 自己連零花錢也沒有，他不會也不可能有錢買這種東西。
說話，究竟是誰給你買的？
馬烏甲的父親瞪著兩眼，又這樣問。
是……早點鋪的張三叔。
張老三？
是。
果然是他！
馬烏甲的父親說著已轉過身，徑直朝張老三的早點鋪奔去。
馬烏甲的父親在這個傍晚來到早點鋪時，張老三正在修他的大灶。也的腰間紮一條油漬很厚的布圍裙，兩隻手裏抓的都是爛泥。他回頭一幾是馬烏甲的父親，搞不清他為什麼突然風風火火地闖來自己這裏，正終開口客氣一下，馬烏甲的父親劈頭就問，是不是他給他兒子馬烏甲買溝那隻空竹。
張老三將兩隻手甩了甩，嗯一聲承認了。
你……什麼意思？
馬烏甲的父親問張老三，買這隻空竹是什麼意思。
張老三有些不解，說什麼什麼意思？
馬烏甲的父親說，平白無故，你怎麼會想起給他買這樣大一隻空竹？
馬烏甲的父親又說，我是在問，你究竟安的什麼心？！
張老三一聽就笑了，說，要過年了，小孩子都愛玩這東西麼。
馬烏甲的父親哼一聲說，要我看，你這是收買人心！
我，收買人心？
張老三搖搖頭，笑了一下。
你就是收買人心！
笑話！
張老三喊的一聲說，我收買一個小孩子的人心，能有什麼用？
你是想讓他更賣力地給你幹活！
張老三的臉上一直在笑，這時，笑容就一點一點收回去。他說，我洽你兒子花這麼多錢買了一隻空竹，你去街上打聽打聽，還有沒有比這耳大的，四十八響呢，要四塊多錢呢，你不謝我，反而跑來說我什麼收買人心，你還懂不懂好歹？
馬烏甲的父親冷笑一聲說，隻怕你沒長這樣的好心腸，你連你自己均女兒過生日都舍不得給她買一隻發卡，你以為我不知道？你怎麼會對別人的兒子這樣慷慨？馬烏甲的父親這樣說著就將一堆空竹碎片嘩地扔司張老三麵前，說，給你，看好，都還給你！
張老三沒想到會將事情弄成這樣，低頭看看那堆碎片，又抬起頭看看馬烏甲的父親，然後一個字一個字地說，這可就是你不對了，孩子喜歡的東西，又是錢買的，你怎麼可以說砸就給砸了呢？退一萬步講，甭管我是不是收買人心，馬烏甲這孩子跟我忙了一年，尤其到冬天，天不亮就得起來，這總是事實吧？
張老三問，我給他買個小玩藝兒，總不為過吧？
那要看買的是什麼！
馬烏甲的父親用力哼出一聲。
馬烏甲的父親又說，我也退一萬步講，就算你是出於好意，就算你不是收買人心，可你知道這東西有多危險嗎？四十八響呢，足有好幾斤重呢，抖起來就像一隻小鍋蓋，如果他一失手真出了危險怎麼辦？你負得起這個責任嗎？
事後據看見的人說，其實馬烏甲的父親在說這句話時情緒已不太激動，張老三也已趨於心平氣和，也就是說，早點鋪裏的氣氛已沒有先前那樣緊張。但是，馬烏甲的父親說到這裏卻突然出了問題。他猛一下用手捂住頭，然後晃了幾晃就有些站立不穩，要不是張老三發覺不對及時過來扶住他，他就可能栽倒在地上了。張老三一下慌了手腳，連忙喊來街上的人幫忙，七手八腳就將馬烏甲的父親小心地攙回家去。
在那個傍晚，馬烏甲的父親被張老三等人攙扶回家躺到床上，待稍稍喘過氣來，曾又跟張老三有過一番意味深長的對話。
他問張老三，你知道，我……為什麼吃勞保麼？
張老三當然不知道馬烏甲的父親為什麼吃勞保。
張老三說，不知道。
馬烏甲的父親說，我……真的有病。
我有……高血壓。
張老三看看他，然後語重心長地說，那以後就更要注意了，遇事千萬別著急上火。
馬烏甲的父親瞪著張老三，眼裏突然流出淚來，他說，我家裏……還有一個病兒子，馬烏甲……無論如何不能出事，他要出了事，他弟弟可怎麼辦？馬烏甲的父親告訴張老三，馬烏甲為了他弟弟，也萬萬不能出事。馬烏甲的父親說到這裏，就突然緘口不語了。
馬烏甲的弟弟叫馬烏丁。馬烏丁與我同歲，在學校上學與我同班。其實從馬烏甲和馬烏丁的名字看，他們中間似乎還應有“馬烏乙”和“馬烏丙”，但乙和丙從未聽說，似乎從來就沒有過。那時馬烏丁身體不好，總要去醫院，所以並不常來上學。
馬烏丁患的是腎病。
那時我們小孩子常愛玩一種叫“逮人兒”的遊戲，其實也就是相互追逐，先是在街上跑來跑去，漸漸就朝空中發展，開始爬樹，繼而上房，後來越玩膽量越大，還從樹上或房上往下跳。馬烏丁就是在一次這樣的高空墜落時，腎髒出了問題。事後據醫院的醫生檢查說，他在落地的一瞬由於受到劇烈震動，兩側的腎髒都被戳壞了。在我記憶裏，那時馬烏丁總是臉色蠟黃，一副病愜愜的樣子蹲在牆根下，而且從早到晚不停地喝中藥。在我們柳蔭街有一個風俗，給病人熬過的中藥渣子要倒在外麵，最好倒在街當中，說是這樣對病人有好處，疾病就會被過往的路人帶走。所以，那時街上到處灑滿馬烏丁喝過的中藥渣子。曾有街上鄰居向馬烏丁的母親，也就是高副校長提出意見，說你一個小學校長也算知識分子，怎麼可以帶頭搞這種封建迷信，把些藥渣弄得街上到處都是，影響不好不說也破壞環境衛生。高副校長聽了並沒爭辯，卻坐在家裏哭了一天。後來人們才知道，人的腎髒一旦受到實質性損傷是無法修複的，也就是說，馬烏丁的病已無法治愈。他的一切都具有了時限性。