許是聽到了這急切的叫嚷，上山礦區王家廟的二十九家一百零二對膏洞裏，伴著叮當聲，早已響徹了山野。
蒲陽膏鹽大記號“彭天記”的膏洞下，打膏的錘工就著比墳堆裏的鬼火亮不了幾分的油燈，蜷團著身子，歪斜著屁股，用左腳大腳趾和二腳趾夾著一根二尺來長的鐵釺頭，一手握著釺身，一手甩著扁平的錘頭，在一下一下地從洞壁上鑿打著大塊大塊的石膏。十歲上下的拖膏童工，將藤條繩一頭打了個套子套到頸肩上，貼著胸骨，穿襠而過，另一頭牢牢地係在裝有上百斤石膏的拖子上，爬行著來回拖運。
一位拖工的拖子卡在碎渣的拖槽裏，慢了幾步。蹲在洞壁暗洞裏的趙麼“小把頭”“嗖”地抽出用來檢量錘工斫膏進度的竹皮“比子”打到了拖工光著的脊梁上：“你大個癩痢害腳心的臭爛貨小柱子，又是你在偷懶！”
趙麼“小把頭”是拖膏童工的班頭，是個陰毒的“笑臉虎”，他好像有個大號叫永強，不過沒有多少人能記住，恐怕到死不讓人忘的還是他的心狠。
“我哪是偷懶？是拖子疊槽了！”叫小柱子的拖工擰著頭，“你要是讓人來清巷子裏的膏渣，拖子能疊槽嗎？”
“你這個忘恩負義的王八羔子，老子供你吃、供你喝，裏裏外外都在等著出膏，你還跟老子在頂嘴，打死你個懶骨頭！”趙麼“小把頭”的比子雨點般地打在小柱子的腦殼和脊背上。
小柱子用手護著頭，恨恨地往前爬跑著。
碼頭在催膏洞的膏，鹽棚在催洞下的鹵。
中山礦區潘家集趕上了低水期，鹵水泛稠，大小記號紛紛點起鹽棚的爐膛。戽水的、潑水的、挑水的、熬鹽的人人身上泛著一層白，抹一把能下鹽渣。他們滿身的皮子都成了剛起鹵的鹹肉，死黑色。
“廖富記”鹽棚熬鹽的“大把頭”——“掌瓢子”將銅瓢“當當當”敲在鹽鍋上，他衝著不遠的一位正在往爐膛裏加柴的熬鹽工在喊：“你去看看，是洞下戽水的伢子不起勁，還是這挑水工、潑水工不出力，日頭這麼好，風也大，半天了，土球還黃乎乎的，一點黑影子也沒有！”
有兩個挑鹵水的挑水工，伸手扯下一片椿樹的大葉子——“有錢買白藥，無錢貼椿葉”——吐上唾沫，相互對貼在化了膿的肩頭，而另一隻肩上還壓著百十斤的鹵水。就這，也沒有躲過“掌瓢子”那雙尖得能紮破人皮的眼：“哎，你倆在站樁呢？這兩擔水不計工，我讓你們站！？”挑水工連回話的空閑也沒有，磨肩換了擔子接著快跑，他們得趕上潑水工輪軸轉的趟兒。
十幾名潑水工，將挑來的井下鹵水，一瓢緊著一瓢地潑向烈日下的黃土，待黃土附著鹽份曬成仿佛驢糞蛋，再下水泡成濃度高的鹵水，上灶熬鹽。
出鍋的鹽，燙著騾馬的屁股，一趟跟不上一趟地馱往東邊的孝感鹽市。
許是聽到了這急切的叫嚷，上山礦區王家廟的二十九家一百零二對膏洞裏，伴著叮當聲，早已響徹了山野。
蒲陽膏鹽大記號“彭天記”的膏洞下，打膏的錘工就著比墳堆裏的鬼火亮不了幾分的油燈，蜷團著身子，歪斜著屁股，用左腳大腳趾和二腳趾夾著一根二尺來長的鐵釺頭，一手握著釺身，一手甩著扁平的錘頭，在一下一下地從洞壁上鑿打著大塊大塊的石膏。十歲上下的拖膏童工，將藤條繩一頭打了個套子套到頸肩上，貼著胸骨，穿襠而過，另一頭牢牢地係在裝有上百斤石膏的拖子上，爬行著來回拖運。
一位拖工的拖子卡在碎渣的拖槽裏，慢了幾步。蹲在洞壁暗洞裏的趙麼“小把頭”“嗖”地抽出用來檢量錘工斫膏進度的竹皮“比子”打到了拖工光著的脊梁上：“你大個癩痢害腳心的臭爛貨小柱子，又是你在偷懶！”
趙麼“小把頭”是拖膏童工的班頭，是個陰毒的“笑臉虎”，他好像有個大號叫永強，不過沒有多少人能記住，恐怕到死不讓人忘的還是他的心狠。
“我哪是偷懶？是拖子疊槽了！”叫小柱子的拖工擰著頭，“你要是讓人來清巷子裏的膏渣，拖子能疊槽嗎？”
“你這個忘恩負義的王八羔子，老子供你吃、供你喝，裏裏外外都在等著出膏，你還跟老子在頂嘴，打死你個懶骨頭！”趙麼“小把頭”的比子雨點般地打在小柱子的腦殼和脊背上。
小柱子用手護著頭，恨恨地往前爬跑著。
碼頭在催膏洞的膏，鹽棚在催洞下的鹵。
中山礦區潘家集趕上了低水期，鹵水泛稠，大小記號紛紛點起鹽棚的爐膛。戽水的、潑水的、挑水的、熬鹽的人人身上泛著一層白，抹一把能下鹽渣。他們滿身的皮子都成了剛起鹵的鹹肉，死黑色。
“廖富記”鹽棚熬鹽的“大把頭”——“掌瓢子”將銅瓢“當當當”敲在鹽鍋上，他衝著不遠的一位正在往爐膛裏加柴的熬鹽工在喊：“你去看看，是洞下戽水的伢子不起勁，還是這挑水工、潑水工不出力，日頭這麼好，風也大，半天了，土球還黃乎乎的，一點黑影子也沒有！”
有兩個挑鹵水的挑水工，伸手扯下一片椿樹的大葉子——“有錢買白藥，無錢貼椿葉”——吐上唾沫，相互對貼在化了膿的肩頭，而另一隻肩上還壓著百十斤的鹵水。就這，也沒有躲過“掌瓢子”那雙尖得能紮破人皮的眼：“哎，你倆在站樁呢？這兩擔水不計工，我讓你們站！？”挑水工連回話的空閑也沒有，磨肩換了擔子接著快跑，他們得趕上潑水工輪軸轉的趟兒。
十幾名潑水工，將挑來的井下鹵水，一瓢緊著一瓢地潑向烈日下的黃土，待黃土附著鹽份曬成仿佛驢糞蛋，再下水泡成濃度高的鹵水，上灶熬鹽。
出鍋的鹽，燙著騾馬的屁股，一趟跟不上一趟地馱往東邊的孝感鹽市。
一頭黑騾子在下山礦區龍王集馱鹽時，給“田福記”忙中添亂。裝上鹽的黑騾子曉得是哪根騷筋起了勁，突然拎起兩隻前蹄，搭架到前邊一隻金黃流油的小毛驢臀上，它背上的籮筐“呼”地一下潑出了小半筐子鹽粒。長著“胎記臉”的馱運工氣得揚鞭子抽下去：“你個不要臉的東西，我讓你不要臉！我讓你不要臉！！”