誰也沒想到，本該是熱鬧非凡的秋獵，竟演變到這種地步——撇去微不足道的楊榮不說，貴妃和國舅竟被禁足反省一月，罰俸半年。
而二皇子蕭淏與宋鳴等指控蕭玥操縱巨蟒意圖傷害宋詩的人，也均被訓斥責罰——抄四書五經各十遍，不抄完不準外出。
此令一出，誰還有心思打獵遊玩？
大人們戰戰兢兢，在開口之前都要將話在腦子裏過各幾遍，確認不會觸到皇帝逆鱗才敢說出口。而無論有沒有被懲罰的少年們則不敢踏出營帳半步，唯恐再惹禍就小命不保還會連累家族。
於是在秋獵最後兩日，整個獵場的氛圍出奇地安靜，緊繃。當所有人都沉浸在自我想象的恐懼，如臨大敵中時，蕭卓和蕭昀成為這場秋獵的最後贏家——獵得最多獵物，獵物體型最大等。
離開“是非之地”的皇家獵場，回到京都後，眾人在鬆了口氣的同時也會不由自主地想，那巨蟒果真是宋家的一個陰謀？宋家與二皇子真是作繭自縛？而不是被擺了一道？
然而也隻是想想而已，沒人敢去質疑皇帝的判斷以及決定。
大理寺的辦事效率很高，不過三兩日便把來龍去脈查得八九不離十了，還找出了楊榮用大量野兔禽類的屍首引/誘巨蟒至皇家獵場的證據。人證物證俱在，楊榮終於崩潰，對自己的所作所為供認不諱。
不過對於他的指認——說這一切都是宋亭指使，而宋亭則極力否認撇清，楊榮的證詞沒有證據支撐，最後也無法當作呈堂證供，讓宋亭逃過一劫。
不過這件事餘勁兒很足，無論是宋家還是蕭淏在接下來好幾年都不敢有大動作，從他人的眼裏來看，大概是嚇破了膽，而對於他們自己來說，至少也得用“韜光養晦”來形容才能撫慰他們“忍辱負重”那麼久，不過，這都是後話了。
楊榮因居心叵測，差點鬧出人命而獲刑——抄家，妻離子散，流放邊疆服役。
他看著手上沉重的鐐銬，目光順著鐐銬看著另一邊連著的一個屢次偷盜的竊賊，隨即露出冷笑：他怎麼也沒想到自己會有今日。
就在一個月前，他還原以為自己靠著嫡姐“國舅夫人”的身份，聽從姐夫國舅爺的吩咐，日後官途就會一片光明，沒想到事情一敗露，自己就被毫不猶豫地推出來頂罪，真是太諷刺了！
而同樣被推出來頂罪的，還有另外一人。
十月初二，南疆使團如期而至。
南疆國這次由拓跋啟親自帶團，帶著浩浩蕩蕩的朝貢隊伍，還拖家帶口地將自己一雙兒女也捎帶上，看起來誠意十足。
南疆國疆域不大，軍力也不能與大蕭匹配，即便拓跋啟毋庸置疑便是下一個南疆王，但還不足以讓蕭懿親自接待。
而讓太子蕭卓接待也似乎說過去，可畢竟差了輩分，蕭衍雖然和拓跋啟一樣是親王，可是蕭懿勞煩誰都不敢去勞煩蕭衍啊。
於是權衡之下，派了容祈迎接並招待南疆使團。
容祈雖然表麵不樂意，但他好歹浸/淫官場這麼多年，隻要想著這是職務公事，似乎也沒有那麼難以接受。