這侍從歎息一聲：“但如果這種持續了痛苦了很長時間的祭品如果能超脫自己麻木的痛苦，變得更痛苦，然後在某次邪神祭祀中成功獻祭，那種痛苦據說會讓邪神大人非常高興，實現願望的質量也會提高很多，所以現在很多大家族會有意蓄養這種祭品，不會在頭年讓這種祭品上神台。”
“北原家的北原小葵就是這種祭品。”
“每年買來的祭品和侍從，鹿鳴縣會按照上一年大家對縣裏做的貢獻分配，縣裏繳納稅收前八的大家族可以按照次序先行挑選兩位自己喜歡的祭品或者侍從。”
“而被挑選剩下的祭品，則是等到邪神祭的前一天，當做給大家的禮物，在【船宮夜歡祭】上隨機分發給民眾。”
“通常這些剩下來的祭品都是不那麼意誌堅定的次品，不容易獻祭成功，而且大部分都會在後續的【痛苦修行】當中支撐不下去自殺，就算獻祭成功了，那種程度的痛苦能從邪神大人手裏交易來的願望也不是什麼優等願望，所以才會被大家族看不上。”
這個侍從抬頭看向蒼太：“去年納稅第一的家族是北原家，因為他們家去年的冬日祭上獻祭了一個一年半痛苦成熟期的小男孩，聽說好像是北原小葵的弟弟，所以他們去年成功許了一個高質量的願。”
“具體北原家許的這個願望是什麼，我們這些做侍從的也不清楚，總之就是讓北原家在去年一年內迅速擴張，超越了原本納稅第一的家族禦船家，成為了目前鹿鳴縣的頭號大家族。”
“你們不想住籠，明天想想辦法被北原家的大人選中吧。”
兩方的人正在交談之間，一群穿著長款外衣的大人走了進來，這群人手上提著一個罩著黑布的籠子，隨意地拋擲到了蒼太他們的麵前，冷漠地說：“你們的寵物，有些沒治好死了，有些還活著，自己扒出來吧。”
蒼太慌慌忙忙地上前去，一個一個地扒開黑籠子，終於在一個被甩得斜靠在牆角的黑布籠子找到了自己奄奄一息的小黑貓。
小黑貓不僅沒有接受任何治療，反而更加虛弱了，躺在蒼太懷裏咪都咪不出來了，屁股上全是血，不知道是拉了血還是被同籠的其他動物給咬了。
“【蒼太】！”蒼太看著小黑貓屁股上的血，和對方漸漸起伏的胸膛，臉都嚇白了，眼淚緊接著就落了下來，“怎麼會這樣！”
其他小孩子的寵物也不比小黑貓好多少，都是出氣多進氣少。
一時之間，整個後院全是孩子的哭聲。
那些躺在籠子裏的侍從看了多少有些不忍心，之前和蒼太他們聊天的那個侍從探出頭來，神色百感交集地囑咐他們一句：“今天外麵還要下雨，你們最好不要帶著小崽子住籠，會凍死的。”
“你們現在要是和祭品大人關係好，就去求求他們收留你們吧。”
一群小孩子仿佛找到了方向，紛紛眼前一亮：
“對啊，我和他一開始說好了的，我們兩個綁成一對，我先做他的侍從，他當祭品對我好，如果他從祭品掉下來了，我就當祭品對他好，這樣我們就都能得到祭品的待遇了！”
“我也是！我現在就去找她！”
孩子們就像是抓到了救命稻草一樣，抱著自己的寵物往前院跑去。
聽到這些話，這個侍從眼神複雜，欲言又止地看了一眼他身後那個侍從。
他後麵籠裏那個背對著人的侍從忽然神經質地笑了一聲：“我當初也是這麼和他說好的。”
“我說我撐不下去，不想痛苦了，他說他替我痛苦，做祭品，換他來庇護我，結果呢？”
這人緊緊抱著一條一動不動，已經冷僵的狗，嘶啞地，斷續地笑著：“我的狗在外麵活活凍死了，他不也沒給我開門嗎？”
已經跑遠了的孩子沒有聽到這些，他們激動地叩響了祭品們的門。
祭品們拉開門，他們大部分穿著舒適的浴衣，抱著一個很明顯是剛剛才去泡了溫泉的木盆，渾身上下散發著熱氣，門裏的地麵上還放著沒有吃完的熱湯鍋和油炸龍蝦，一看就豐盛無比。
寵物們穿著精致保暖的小衣服，悠閑地躺在毛絨絨的白色毯子上，伸展著腰肢睡得香甜愜意。
而門外站著的祭品渾身邋遢無比，衣服破破爛爛，散發著一股腐爛食物的惡臭，因為淋了點小雨，發尾邊緣上還滴著石油般泥濘髒水，而懷裏緊緊擁抱著一隻正在瑟瑟發抖的肮髒小動物，小動物的身上還有血往下滴。
在門打開的那一瞬間，無論是門內的祭品，還是門外的侍從，他們臉上的表情和動作都凝滯了幾秒。
——隻是分隔了幾個小時，大家就好像已經是兩個世界的人了。