當夜。
菲比趴在床上, 在一開始知道她生理期的時候，她的母親分明是欣喜的：“你長大了菲比！”
但很快，這種欣喜在看到菲比蒼白的臉色和身上的血漬之後, 又化為了苦笑：“不過在這裏，女孩子長大好像也不是什麼好事。”
菲比就像一具屍體一動不動地躺在床上, 她目光空洞地捂住自己的小腹, 氣若遊絲地說：“今晚祈禱的時候，我能詛咒讓女人來生理期流血的所有神下地獄嗎？”
她母親笑起來：“當然可以。”
“菲比。”她母親躺在她旁邊, 看著她蒼白的臉，有些心疼地問她, “為什麼想要成為辛奇馬尼家的繼承人呢？”
“這裏並不是一個適宜你生長的地方，你現在有能力離開的話, 可以……”
“這個世界上，有適宜我生長的地方嗎？”菲比語氣尋常地問，“或者說, 適宜擁有著辛奇馬尼姓氏的我, 不會被我父親找到, 生長的地方？”
她的母親沉默了。
“沒有很正常。”菲比波瀾不驚，“那我就拿到辛奇馬尼家族, 把它變成適宜我生存的地方, 就可以了。”
“如果這裏不夠自由, 我就成為它的掌控者, 將它變得自由。”
菲比轉頭看向她怔然的母親：“那個時候你無需向神明祈禱, 你隻需要告訴我你想要什麼，你都會有的。”
“如果你想變成鳥，我可以讓他們做人工骨骼機器人，讓你真的可以像鳥一樣在天空飛翔。”
“如果你想永遠地離開辛奇馬尼, 我保證你再也見不到辛奇馬尼家族的人，如果你希望辛奇馬尼消失，那它就會消失不見。”
“媽媽。”菲比望著她，她臉色還有些蒼白，語氣卻平常又篤定，“隻有強大才是這個世界上真正的自由。”
“弱者是沒有自由的。”
她的母親一言不發良久，然後她流著淚輕聲問菲比：“或許你是對的，菲比。”
“……你讓我想起了一個人，我的一個朋友，他幫了我很多，但我來到這裏之後，已經很久沒見過他了，我很想念那個孩子。”
“我想帶你去見見他。”
“最近我沒事，但你要和我一起外出父親那關不好過。”菲比略微思索，“等到丹尼爾十七歲生日的時候吧，他要接手一部分家族的事務去曆練了，我父親會跟著去考察丹尼爾，最少要外出一個月，我們可以趁那段時間跑出去。”
不久之後，丹尼爾十七歲的生日就到來了。
辛奇馬尼家族的孩子在成年前都是不慶祝生日的，他們會被廣泛慶祝的第一場生日就是成年禮——那代表他們在廝殺中活到了成年。
並且要開始殺戮。
成年當天，辛奇馬尼家族的孩子要拿上自己用的槍，前往辛奇馬尼家的私獄，挑選其中一個被關押起來的犯人——或許是背叛了家族的人，或許是其他家族被關押進來的人，對這個犯人開出自己動蕩一生的第一槍，親手殺死辛奇馬尼家的第一個敵人——這是一個很有代表性的儀式，代表了從此以後你就是這個家族的一員，為殺死敵對這個家族和背叛這個家族的人而生。
按理來說，在成年之前，他們是不會接到試煉任務的。
但介於之前菲比在射擊台上的意思就是要培養丹尼爾，於是丹尼爾下了射擊台，就被她父親拎著去出各種任務了，在父親的帶領下，丹尼爾將這些任務都完成得很出色，所以這次，丹尼爾這次要單獨去出一次試煉任務，父親從頭到尾隻是監察，不會插手，也不會幫忙了——這代表丹尼爾將正式成為辛奇馬尼家族的二把手。
在離去之前，菲比站在三樓的樓梯拐角看著她麵前的丹尼爾。
丹尼爾長得很快，隻是幾個月不見，就又高了一頭，柔軟的金色卷發在他手上顯得那樣格格不入，蘋果綠的眼睛冷得像是雞尾酒冰塊，他腰間別著槍，右手纏著繃帶，從菲比的肩膀旁擦肩而過的時候能聞到一股血腥味，整個人撲麵而來一股極端又扭曲的殺欲。
——真是難以想象四年前還是個開槍之後會躲在洗手間裏流淚的小男孩。
“動身前還有訓練的心思。”菲比淡淡地說，“不留點力氣給你自己保命？”
“哦？”丹尼爾散漫地回過頭來，蘋果綠的眼睛戲謔地掃了一眼菲比，“我死不死，你很在意嗎？未來的家主大人？”
菲比斜眼一掃丹尼爾臉上還沒洗幹淨的油彩——這人越來越瘋了，出任務之前還會給自己畫各種各樣的小醜麵具，雖然本意是為了偽裝自己，不讓外人看到麵部，但選擇這也誇張的方式，本身就說明一些問題了。
“我知道上次任務裏，你母親留給你的傭人背叛了你，被你一槍打死了。”菲比一頓，“但我在射擊台上留下你的命，是希望你成為二把手，而不是一個瘋子。”
“你自己好自為之吧。”
“我做二把手？”丹尼爾神經質的笑從她背後傳來，“小心一點哦，家主大人，我骨子裏說不定也流著來自於我母親那邊的，名為背叛的血。”
“是嗎？”菲比不為所動，她聳肩，無所謂地回複，“這血再怎麼樣也比辛奇馬尼家族的血要幹淨吧？”
在丹尼爾離開的當夜，菲比就動用了自己的勢力，將她和母親送出了辛奇馬尼家族，在幾輪轉渡之後，菲比她們登上了天空之島。
那是菲比第一次見到紅桃。
這人披著紅黑紋路交錯的雍容長袍，長發垂落，右耳戴了一支暗紅色長流蘇耳環，神色慵懶地靠在沙發裏，別過頭看著島外的雨，紫色眼眸半闔似乎在出神，在氤氳的燭光裏，眼下的淚痣若隱若現，有種看不出性別的美感。
說實話這還是菲比第一次見到這麼美的人類。
但她卻並不喜歡紅桃。
“你看起來很軟弱。”菲比望著紅桃，挑眉，“給予我母親信念的人，居然是一個弱者？”
菲比的母親不可思議地轉頭：“菲比！”
“我軟弱？”紅桃偏過頭來望著菲比，他似笑非笑，“我軟弱在什麼地方？外表嗎？我看起來很脆弱？”
“不。”菲比直視著紅桃的眼睛，“我母親每夜跪在我的床前祈禱都要離開困住她的地方，你為什麼沒有這樣的信念？”
“你為什麼不敢離開這個困住你的島？你在留戀這個島上的什麼東西？”
紅桃臉上的笑意漸漸消失了，他平視著菲比的綠色眼睛，菲比不偏不倚地正視著他。
“我可以……”紅桃轉頭看向有些怔然的菲比媽媽，微微笑了一下，“和她單獨聊聊嗎？”
在菲比媽媽離開之後。
“你很珍惜你的母親，為了保護她專門送她來看我，你對她很好。”紅桃頓了一下，“如果有一天，她離開你了呢？”
“她為什麼要離開我？”菲比反問。
“她死亡了。”紅桃很輕地說。
“是什麼讓她死亡的。”菲比問。
“疾病，這座島，她的信仰，很多人。”紅桃回答，“人都是很脆弱的，很輕易就會死亡。”
“如果是疾病，我會治愈，如果是島，我會炸毀，如果是信仰，我會讓她更改。”菲比倨傲地抬起頭，她眼神裏是一如既往的強勢，“什麼讓她死亡，我就摧毀什麼。”
“……如果……”紅桃抬起頭，他紫色的眼眸裏有很多情緒，語氣輕得就像是島外的雨，“是她自己呢？”
“如果她自己不想活了呢？”
——突如其來的疾病，每次按時的衰敗，最後早已接受的告別，早已準備好的遺言，就像是一台被她排練了無數次的舞劇，在他麵前上演落幕。
紅桃很輕地重複了一遍那句話：“如果是她自己，選擇死亡了呢？”
菲比被噎住了，她難得地卡了殼。
那天下島的時候，菲比也沒有給出這個問題的答案，她被紅桃送下了島，她回頭看著站在風雨飄搖的天空之島邊緣那個穿著寬大外袍，被風吹得獵獵作響的男人，紅桃的眼神穿越了黑夜裏的風雨，落在了正在上船的她們身上一瞬，然後又寥落地移開了。
——似乎是他也在期盼從她身上找到一個答案。
那天回去之後，她的母親告訴了她紅桃的事，最後隻是歎息一聲：“我認識紅桃的媽媽，那是個很好的人，隻是……”
“不是每個人都可以那樣生不如死地生存。”
那你呢——菲比想問這個問題，但她最終沒有問出口，因為她也不知道問題的答案是什麼，她聽了才會滿意。
很快，這個菲比遺忘腦後的問題以一種出乎意料的尖銳形態出現在了她和她母親麵前。