三、黨的先進性與黨員的先進性
馬克思主義認為，先進性是馬克思主義政黨的靈魂，是黨的建設的核心問題。黨是不是先進，並不是天然就具有的，也不是自封的，而是需要在生動的實踐中體現，在廣大人民群眾的檢驗中得到認同。黨的先進性要體現在黨的理論、綱領、路線、方針、政策上，更要體現在黨的理論、綱領、路線、方針、政策具體執行後的成效上。檢驗成效的標準是，看是否實現、維護和發展了最廣大人民群眾的根本利益，是否推動了社會的發展和進步。所以說，黨的先進性既是理論層麵的規定，也是實踐層麵的要求，歸根到底還是實踐問題。
第一，黨的先進性是具體的、曆史的。
黨的先進性是具體的，因為黨的指導思想是具體的，必須長期堅持人類文明發展的最先進的理論，即馬克思主義，作為我們黨的指導思想；黨的依靠力量也是具體的，黨的階級基礎是代表最先進階級的工人階級。黨必須堅持以馬克思主義以及馬克思主義中國化的成果作為指導思想和理論基礎，不斷認識世界、改造世界。黨肩負著推動曆史前進的使命，必須始終以工人階級作為自己的階級基礎，因為工人階級與先進生產力和生產方式相聯係，其利益的實現與曆史發展的方向是一致的。在先進理論指導下，在先進階級的領導下，通過正確的路線、綱領、方針、政策和紮實有效的工作，黨的先進性就會轉化為先進、科學的實踐，從而推動曆史的前進。
黨的先進性是曆史的，是指黨的先進性不是一成不變的，而是隨著實踐的發展而發展的。人類社會是不斷發展變化的，黨必須沉著應對各種變化，不斷調整自己的路線、綱領、方針、政策，根據不同的曆史時期的客觀情況來確定黨的先進性的具體內容和要求，以反映出時代要求。黨中央指出，黨的先進性是具體的、曆史的，必須放到推動當代中國先進生產力和先進文化發展中去考察，放到維護和實現最廣大人民根本利益的奮鬥中去考察，歸根到底要看黨在推動曆史前進中的作用。
第二，黨員的先進性是黨的先進性的規定性。
按照馬克思列寧主義建黨學說的基本觀點，共產黨員的先進性是工人階級政黨先進性的自然引申和集中體現，是政黨先進性在黨員思想、行動中的具體體現。從這個觀點出發，共產黨員的先進性可以理解為：共產黨員必須始終站在時代前列，代表社會發展和社進步的要求和方向，保持共產黨人思想上、政治上、組織上、作風上的純潔性，在各項工作中發揮先鋒模範作用。這一表述說明，共產黨員的先進性並不是抽象的理論概念，而是具有鮮明時代特征的。共產黨員的先進性是同黨在各個曆史時期的總目標、總任務緊密相連的，是與不同時代對黨員提出的不同要求相對應的，黨員先進性本身蘊涵著鮮明的時代要求。這也是黨的先進性是具體的、曆史的一個體現。在基本的要求上，黨員的先進性是具體的，共產黨人以馬克思列寧主義、毛澤東思想和中國特色社會主義理論體係為指導，由工人階級和其他社會階層中的先進分子所組成，是始終走在時代前列的中國工人階級以及中國人民和中華民族的先鋒戰士，具有堅定的共產主義理想和社會主義信念，堅持立黨為公、執政為民，全心全意為人民服務。同時，這個要求又是曆史的。比如，在戰爭年代，黨員的先進性體現在廣大黨員衝鋒在前，退卻在後。在建設中國特色社會主義過程中，黨員就要做發展生產力，促進社會進步的帶頭人。我們要注意把握二者的聯係與區別，才能切實把握先進性要求。
第三，黨的先進性和黨員先進性是有機統一的。
黨員的先進性決定著黨的先進性，黨員先進性是黨的先進性的具體條件，黨的先進性是黨員先進性的必然結果。黨員隊伍建設是黨的先進性建設的基礎工程。如果黨的每個成員都具有崇高的理想追求，堅定的政治信念，先進的思想覺悟，堅強的組織觀念，必備的科學文化知識和高尚的道德情操，黨員就成為社會的中堅、民族的脊梁、階級的先鋒和時代的楷模。這樣，黨就能永葆生機和活力，黨的執政地位就能得到鞏固。對於黨的整個隊伍來說，這個目標就是保持黨的先進性問題。先進性同樣也是對黨員個體的要求。但是黨的力量並不是黨員個體的簡單組合，黨員隊伍數量與質量的關係，也是影響黨的先進性的一個重要因素。所以說，黨的先進性和黨員先進性是有機的統一體。
其一，黨的先進性和黨員的先進性有機地統一在黨的階級性之中。黨的階級性不是抽象的，而是通過黨所代表的階級的利益和願望來體現的。工人階級是人類曆史階段最先進、最革命的階級，它與先進的現代化大生產相聯係，是先進生產力的代表，在社會化大生產中培育而成的高度組織紀律性和高尚的思想品德，成為人類社會思想道德文化發展方向的代表。黨的先進性離不開它所代表的階級，否則就成了無源之水、無本之木。
其二，黨的先進性與黨員的先進性有機地統一在根本要求之中。黨的本質是立黨為公、執政為民，黨員的黨性也體現在全心全意為人民服務上，二者是統一的。
其三，黨的先進性與黨員的先進性有機地統一在時代要求上。黨的先進性最終要體現在使黨走在時代前列，領導工人階級及廣大人民群眾推進社會發展和全麵進步，這就要求黨必須把握並代表時代發展要求，代表先進生產力的發展要求。黨員先進性與推動時代發展的要求相結合，才能做到與時俱進，發揮黨員的先鋒模範作用。
四、做到“六個堅持”是共產黨員保持先進性的時代要求
在新的曆史條件下，共產黨員保持先進性，總的來說，就是要自覺學習馬列主義、毛澤東思想和中國特色社會主義理論體係，堅定共產主義理想和中國特色社會主義信念，胸懷全局、心係群眾，奮發進取、開拓創新，立足崗位、無私奉獻，充分發揮先鋒模範作用，團結帶領廣大群眾前進，不斷為改革開放和社會主義現代化建設作出貢獻。對此，胡錦濤同誌提出了六個方麵的要求，即“六個堅持”。
第一，堅持理信念，堅定不移地為建設中國特色社會主義而奮鬥。崇高的理想信念，是共產黨人的立身之本，是共產黨人保持先進性的精神動力。黨章明確規定：中國共產黨黨員是中國工人階級的有共產主義覺悟的先鋒戰士。隻有具有遠大的理想和堅定的信念，共產黨員才會有崇高的思想境界和道德情操，才能站得更高、看得更遠，心胸更開闊，才能保持旺盛的革命意誌和獻身精神，自覺為黨和人民的事業而奮鬥。李大釗麵對絞刑架，慷慨激昂，他說：我們深信，共產主義在世界、在中國，必然要得到光榮的勝利。夏明翰臨刑前，揮筆寫下千古絕唱的就義詩：“砍頭不要緊，隻要主義真。殺了夏明翰，還有後來人。”革命先烈在生與死的考驗麵前，之所以能夠威武不屈，就是因為他們對共產主義理想忠貞不渝、矢誌不移。在和平建設時期，一大批優秀共產黨員為了黨和人民的事業鞠躬盡瘁、死而後己，也都是因為有崇高理想和堅定信念的激勵。相反，一些黨員之所以在革命遭受挫折、麵對艱難險阻時產生迷茫、彷徨，甚至投敵變節，有的在誘惑麵前不能潔身自好，經不起權力、金錢、美色的考驗，甚至腐化墮落，最根本的就是動搖或喪失了崇高的理想信念。思想的動搖，是最危險的動搖；信念的滑坡，是最致命的滑坡。放棄了正確的理想信念，也就喪失了做共產黨員的資格。