“嗬嗬，獨孤兄害怕了吧？”空覺在一旁激將道。
足足沉默了一炷香工夫，獨孤一泓抬起頭，胸有成竹地說道：“這個賭我打定了，老和尚，你就等著來我家看門吧！”
空覺並不答話，隻伸手做了個請的動作，於是二人坐到石桌旁，開始對弈。
起初，獨孤一泓下得很順手，紅棋穩紮穩打步步為營,而黑棋隻有招架之功並無還手之力，好幾次黑棋的老帥差點被將死。但三十步以後，局勢急轉直下，黑棋反守為攻，把紅棋逼得節節敗退，獨孤一泓臉上的得意變成了緊張，繼而又慌亂起來。到第四十二步時，紅棋的“車”和“炮”被黑棋的“馬”牢牢鎖死，敗局已定。獨孤一泓渾身汗透，拿著棋子的手開始微微顫抖，這位稱霸北方武林近三十載的英雄豪傑，頭一回嚐到了無力回天的滋味。
空覺雙掌合十，笑道：“善哉，善哉！獨孤兄與我佛有緣！”
獨孤一泓臉色鐵青，一語不發。盡管這隻是一局象棋，盡管打賭的雙方乃多年摯交，盡管沒有其他任何人在場，但對獨孤一泓來講，君子一言駟馬難追，削發為僧已是板上釘釘！他不甘心、不情願，卻又無可奈何！
正當獨孤一泓打算棄子認輸時，一個二十來歲的小廝突然從院門外衝了進來，他跑到獨孤一泓身旁，湊在他耳邊小聲嘀咕了幾句。獨孤一泓聽罷，略一沉吟，點了點頭。那小廝立刻從懷裏掏出一個紙團，遞了過去。獨孤一泓打開紙團，隻瞟了一眼，臉上登時轉憂為喜，隨即他連走五步妙棋，解了自己的“車”、“炮”之圍，在最後的三步中紅棋又怪招迭出，奇跡般逼和了黑棋！
空覺大驚失色，指著獨孤一泓手裏的紙團問道：“是誰給你送來了救命解藥？”
獨孤一泓擦了擦額頭的冷汗，嗬嗬笑道：“是我的徒兒。”
“可是，元正朝和丘穆陵雄棋藝平平，根本不可能想出剛才那些起死回生的妙招！”空覺搖頭道，“貧僧不信！”
獨孤一泓道：“我所說的徒弟，並非指他們倆。”
“難道，你還有第三個徒弟？”空覺疑惑地瞪大了眼睛。
獨孤一泓道：“沒錯，隻不過這個徒弟剛收下。”
空覺看向站在獨孤一泓身邊的小廝，不敢置信地問：“難，難道是他？”
獨孤一泓哈哈大笑，搖頭道：“不是他，而是他的主人。”
空覺道：“我看這小廝有些眼熟，卻不知他主人是誰。”
那小廝朝院牆一指，對空覺道：“我家主人，就是住在貴寺隔壁的安樂公陳昌。”
陳昌是北周的俘虜，在長安當人質，他怎麼成了安樂公呢？原來，陳霸先稱帝後，北周一直想拿陳昌做籌碼跟陳朝交換大片土地，因此對陳昌禮遇有加，封他為安樂公。安樂公的府邸就在西明寺旁邊，彼此僅一牆之隔。陳昌雖然享受公爵待遇，但其自由活動的範圍被嚴格限定在府邸之內，想出門一步都得向朝廷請示。那時陳昌還不到二十歲，實在受不了這種軟禁生活，悶得發慌時，他就爬到緊挨西明寺後院的那株老槐樹上，看寺院裏的風光打發寂寞。
這天清早，陳昌又爬上老槐樹，騎著枝丫看西明寺後院裏的情景。當時，方丈空覺正捧著一本發黃的棋譜，在石桌上擺象棋殘局，他時而執紅子，時而執黑子，自己跟自己反複廝殺。陳昌頗諳棋道，立刻看得入了迷。空覺全神貫注下著棋，沒注意隔牆有眼。陳昌記憶力超群，自幼過目成誦，此刻閑來無事，他把空覺所下的每一步棋都記住了。
快到中午時，一個小沙彌跑來找空覺，請他去用膳。空覺指著棋盤對小沙彌吩咐道：“你不要動它，下午我約了獨孤一泓對弈。”陳昌非常仰慕獨孤一泓，決定飯後立刻來看這場對弈。
匆匆吃罷午飯，陳昌重新爬上了老槐樹。等了一個多時辰，獨孤一泓和空覺終於出現了。當獨孤一泓接受賭約，準備執紅棋跟空覺一較高下時，陳昌就料定他必敗無疑，因為從上午的偷看中陳昌已經知道，紅棋想戰勝黑棋，必須走出一步極為怪異的險棋，而這步險棋，就算頂級的象棋高手也很難想到。於是，一個大膽的念頭迅速在陳昌腦海裏形成了。
還在江南時，陳昌就聽過獨孤一泓的大名，對這位北方第一武林高手敬佩之至。來到長安後，他很想與獨孤一泓會麵，可身為俘虜自己沒有行動自由，一直未能如願。現在，陳昌覺得機會來了，他不僅想跟獨孤一泓麵對麵聊上幾句，還想做他的徒弟，學習獨孤派的武術絕技。
打定主意後，陳昌把那步怪異的險棋寫在紙上，然後將紙揉成一團握在掌心。接著，他屏聲靜氣坐在老槐樹上，兩眼一眨不眨地盯著獨孤一泓和空覺的對弈。當獨孤一泓無計可施，準備棄子認輸時，陳昌叫來府裏的一個小廝，將手裏的紙團交給他，又在他耳邊吩咐了幾句，隨即命他馬上跑去找獨孤一泓。
小廝奔進西明寺後院，湊在獨孤一泓耳邊說道：“安樂公有讓您的紅棋反敗為勝的妙招，這妙招就握在我手心裏，如果您肯收安樂公為徒，現在就可看看這妙招。”
在收徒和當和尚之間，獨孤一泓自然選擇了前者，就這樣，陳昌成了獨孤派的關門弟子。
因為陳昌處在軟禁中，無法登門向獨孤一泓求教，獨孤一泓也不便到安樂公府傳授武藝，於是雙方采取了一個折中方案。
每天剛吃罷早飯，陳昌就爬到老槐樹上，覷著眼往西明寺後院張望。巳初左右，獨孤一泓便會來到後院，先演練幾招功夫，然後隔著圍牆向陳昌仔細講解其中的奧妙。陳昌將師傅的演練和講解牢牢記在心頭，遇到疑惑和不懂之處就當場提問。這種遙遙相望的教學方法雖然不得勁，但獨孤一泓認真教，陳昌用心學，加上他天資聰穎，武功精進極快。