由禦林軍督統調任護軍將軍，好比寒冬臘月，被人從熱炕上趕下來，分派到大門外去站崗。曹德林氣得差點吐血，他認為自己對太後和盧司馬忠心耿耿，出了那麼多死力、擔了那麼多罵名，沒有功勞也有苦勞，相比之下，那個楚向隆算什麼？在平定周振業謀反、捕殺陳伯茂黨羽的過程中，他壓根沒出半分力氣。可到頭來，楚向隆卻取代自己，當上了禦林軍督統，而自己隻能去坐領軍將軍那條冷板凳。更悲催的是，曹德林雖有一肚子委曲，在沈妙容和盧宣懷麵前卻不敢有絲毫表露，因為他曉得，沈、盧二人猜忌心極重，惹惱了他們，連冷板凳也坐不成。哎，人要倒起黴來，喝涼水都塞牙。曹德林越琢磨越憤懣，越思量越心寒。
就在這節骨眼上，徐靖送來了家宴請柬，曹德林精神為之一振。眼下，徐靖是沈太後和恒陽王跟前最炙手可熱的紅人，是丞相鐵定的人選，他來請自己吃飯，或許是受太後和恒陽王指派，要安慰一下自己，或者轉述某種加官進爵的承諾。想到這兒，曹德林臉上又有了笑容，他打開百寶箱，挑了一顆上好的夜明珠和一丙精巧的玉如意，準備赴宴時分別送給葉氏和阿寶。徐靖怕老婆是出了名的，徐家的一切都操縱在葉氏手中，巴結葉氏比巴結徐靖本人還管用。阿寶今年九歲，是徐靖和葉氏唯一的兒子，夫妻倆年近不惑才生下這寶貝疙瘩，把他看成了命根子，所以這位徐公子也要好好籠絡一下。
曹德林揣起兩份厚禮，興衝衝趕往徐府。
徐靖親自到府門外迎接，將曹德林引至小花廳。
落座後，曹德林取出夜明珠和玉如意，衝徐靖笑道：“兩件小玩意，送給嫂子和阿寶把玩。”
徐靖拱手致謝，勉強擠出一絲笑容，說道：“嶽丈病重，昨天拙荊帶著犬子回吳興娘家去了。”
此時，仆人們已把酒菜上齊，徐靖揮了揮手，示意他們全部退下。曹德林發現氣氛有些異樣，這才注意到，徐靖臉色發青神情沮喪，模樣跟前幾天判若兩人。
“徐兄，我瞧你氣色不大好，是身體不舒服麼？”曹德林問。
徐靖雙眉緊蹙，歎道：“身體倒是無恙，但這兒堵得慌。”說著，指了指心口。
“徐兄有啥煩心事啊？說來聽聽，或許小弟能幫你寬解寬解。”曹德林裝出一副很關心的樣子。
“今日請老弟來家中小酌，正是為了此事。”徐靖又歎了口氣，“說起來，這樁事還跟老弟有些瓜葛。”
“跟我有些瓜葛？”曹德林大感意外。
徐靖點頭道：“不錯。”
“那是什麼事啊？徐兄快快講來！”曹德林是個急脾氣，等得有些不耐煩。
徐靖道：“太後打算讓我當丞相，這事兒曹老弟可有耳聞？”
曹德林道：“我聽說了，這不是板上釘釘的事嗎？以徐兄的資曆和才幹，丞相之位，非你莫屬！”
徐靖頹然地靠在椅背上，擺手道：“這事啊，快要黃啦。”
“為什麼？”曹德林疑惑地問。
徐靖指指他，有氣無力地說道：“因為受你牽連啊。”