一個時辰過去了，又一個時辰過去了，曹德林幾乎把整座軍營都走遍了，東南方仍悄無聲息。他的額頭冒了汗，臉色變得死一樣白。如果到天亮火藥庫仍無法引爆，就會喪失最後的機會，自己必死無疑。方彪究竟出了什麼事？是突然膽怯退縮？還是被警戒的士兵阻擋？抑或正要點火時被人發現？曹德林忐忑不安地猜測著，越來越焦躁，越來越惶恐。
曹德林絕不會想到，今天晚上，在建康城裏，還有一批人正和他一樣焦急地等待著火藥庫爆炸，他們是潛伏於蜂園的陳伯茂、元茵、牛小四、張允和空渺，還有陳頊、邱爽、梁懷人……
臨近子夜，建康城的東南方突然傳來一聲震耳欲聾的巨響，連護軍營房的帳蓬都被震得瑟瑟發抖。隨後，一團小山般的火焰從禦林軍營區騰空而起，耀眼的光芒照亮了大半個建康城。緊接著，又響起一連串忽高忽低的爆炸聲，火焰迅速向周遭蔓延……
聽見這爆炸聲、看見這火光，曹得林激動得雙手發顫，他立即下達命令：抽調半數護軍，馬上趕往爆炸地點救火！
由於曹大帥的慰問沒完沒了，全體護軍將士隻能強忍困意，打起精神恭候著。這為迅速動員創造了有利條件，不到一炷香工夫，護軍官兵就集合完畢，曹德林一馬當先，率領他們直撲禦林軍軍營。
楚向隆是在睡夢中聽到爆炸聲的，直覺告訴他，火藥庫出事了！於是，他一激靈從床上坐起，光著腳跑到窗戶前，推開窗扇朝外張望……沒錯，那衝天的火光和滾滾濃煙，的確來自禦林軍軍營！火藥庫是軍樞所在，其爆炸不僅會造成重大物資損失，爆炸引發的大火還會波及整個營區乃至周遭的衙署和民房，後果不堪設想！楚向隆嚇出了一身冷汗，他胡亂套上衣褲，連護衛都顧不上帶就匆匆上馬，風馳電掣般趕往禦林軍營區。
趕到護軍軍營時，楚向隆發現那兒已亂成了一鍋粥。在滾滾濃煙中，在聲嘶力竭的叫喊中，在此起彼伏的嗬罵中，禦林軍官兵和護軍官兵沒頭蒼蠅般奔來躥去，不斷發生推搡、碰撞和踩踏，那些盛在臉盆、木桶裏的水，沒等運到起火點就在路上灑光了。長官的命令已毫無作用，禦林軍和護軍士兵混在一起，擅自行動各幹各的。在極度的混亂中，有些軍官和士兵被活活踩死……
這種混亂不堪的局麵，並非爆炸和大火所致，而是曹德林有意為之。一進禦林軍軍營，曹德林就開始搗亂，他故意讓護軍迎著禦林軍奔跑，造成嚴重的擁堵和碰撞。凡是對救火有利的事，曹德林就橫加阻攔，凡是對救火不利的事，曹德林就推波助瀾，這麼一來，禦林軍井然有序的救火行動瞬間被打得稀巴爛。
麵對眼前這幅糟糕透頂的亂相，楚向隆氣得七竅生煙，他勒住馬，衝著奔跑的人群大聲喊道：“停下！都給我停下！”
可是，周遭的喧鬧聲蓋過了楚向隆的吼聲，沒人聽得清他在喊什麼，再加上他隻穿著便服，而且頗有些衣衫不整，因此，倉促間沒人認出那就是楚督統。楚向隆急了，伸手去腰間掏摸，這才發現忘了帶佩劍。一個沒有佩劍的指揮官，就像一個沒有櫓的水手，隻能幹瞪眼。
正當楚向隆一籌莫展時，斜刺裏突然衝出一匹黑馬，馬上坐著個穿禦林軍校尉服裝的軍官。這軍官驅馬來到楚向隆跟前，抱拳行禮道：“楚督統，您來啦？”
終於有人認出了自己，楚向隆大喜，看這軍官的臉，已被濃煙熏黑，瞧不清麵目。“你叫什麼名字？”楚向隆問道。對方含糊地報了個名字，楚向隆沒有聽清，但他顧不上細問，急切地吩咐道：“去，趕緊把各營的千夫長找來！”軍官伸手朝右前方一指，說道：“喏，他們就在那兒！”楚向隆正要扭頭看去，忽覺背後一陣勁風襲來，他久曆沙場反應敏捷，慌忙側馬閃避。就在這節骨眼上，麵前這軍官猛然提起手中的寶劍，一劍刺入了楚向隆的左肋……如果不是自己毫無防備，如果不是敵人前後夾擊，以楚向隆的功夫，本可躲過這突如其來的偷襲。“你……”楚向隆隻瞪眼吐出這一個字，背後又重重挨了一劍。
這個故意把臉熏黑的軍官是方彪，從背後襲擊楚向隆的是曹德林，兩人趁亂得手後同時抽劍。鮮血從楚向隆的左肋和後背噴射而出，他怒目圓睜，咬牙罵道：“狗雜種，你們想造反？！”方彪被楚向隆的勇猛震住了，握劍的手怎麼也抬不起來。
而躲在楚向隆身後的曹德林卻毫不手軟，果斷地刺出了第二劍。這一劍戳中了楚向隆的後心，他慘叫一聲，跌下馬去……