“今天也要加油喲！”助理教練在場邊拍著手，給每個路過他的少年加油。
時間進入2008年，但屬於去年的寒冬還未過去。
“嗨！！”
“加油——”
少年們拖著聲音，從助理教練的麵前跑過，因為跑得太快，這句話還沒說完，聲音就隨著步伐跑到了很遠的地方去。
其中, 最積極的就是榮純了，他幾乎可以跑一圈喊一圈。
跑在他前麵的人，莫名被這種催命聲逼得腳步更快，跑在他後麵的人，不由得拖慢了步子，離噪聲源更遠一些。
而榮純自己呢，他是不會估算速度, 隻看和前麵人距離的家夥。
‘又和前麵拉開這麼長的距離, 可惡，我今天的身體怎麼這麼沉重。’
於是開始追趕，“等等我啊——”
這催命的聲音，前麵跑著的人頭皮一陣發麻，腳下又快了一點。
最終，榮純像是個牧羊犬一樣，將大家的速度逼到極致。
“呼——”
“呼——”
幾圈下來，大家都累得不行。
但你讓這些人幹脆落在榮純後麵吧，他們怎麼會甘心呢，青春期的孩子，就是會在各種莫名其妙的地方開啟自尊心。
當然也有很自知的人，一月正值推薦入學的準備階段，高之野再度接到佐藤的信息，說他要去東東京的學校了。
“西東京最近幾年真是噩夢一般的存在呢。”
佐藤是木下少棒下一屆的投手，初一就已經投140左右了。
高之野之前並不覺得多厲害, 來到高中後, 看到一堆高中王牌球速才140左右, 回過頭去才驚歎曾經身邊有這麼一個天才。
這樣的天才在西東京這個混戰區, 能去的學校就那麼幾個。
去青道的話，必然要在投手陣中爭取出場機會，很有可能到高三才能出頭。
不去青道吧，那就要麵對曾經的前輩，佐藤對勝過高之野這個想法不抱樂觀態度。
夏季選拔的話，西東京和東東京是分開算的，說不定可以多去幾次甲子園。
“下次見麵就是甲子園了吧。”
回完信息，高之野那天久久難以入眠，唯有一個奇妙的感覺讓他全身似有電流通過，時時帶來顫抖。
‘高中已經過了三分之一了。’
離長大僅剩最後幾年了，之前曾經苦苦思索的問題——什麼時候才能長大。
答案在不知不覺間就呈現在了他的眼前——就在兩年後。
生活真不公平，在苦求時間快一點的時候，偏偏會過得度日如年，反而在生活順遂之時，會被調快一切的速度。
‘馬上我就又是前輩了。’
半夢半醒之間，高之野仿佛又看到了去年4月的時候，所有新生一律排排站，介紹出身和希望的守備位置。
大部分都是不怎麼熟悉的臉，似乎他真的重新站在那裏，麵對著陌生的人和環境。但他實際上經過一年後，已了解每個人的性格和水平, 這兩種感覺同時存在於高之野的回憶中。
那時候介紹完自己，大家都紛紛轉頭過來看他，是因為初中階段的種種成績。
這麼一年過去，曾經初中的成績早就被拋在故紙堆裏了，高中的成績變成了他新的手牌。
‘到了職棒裏，大概也不會再提高中了吧。。’
在睡著之前，高之野反應到，也許這就是成長的意思吧，用新的自己覆蓋舊的自己。