沒收官僚資本歸以工人階級領導的、工農聯盟為基礎的國家所有，是新民主主義革命三大經濟綱領之一。在《中國人民政治協商會議共同綱領》的“總綱”部分中，明確規定了“中華人民共和國必須取消帝國主義在中國的一切特權，沒收官僚資本歸人民的國家所有”。所沒收的官僚資本，除了以四大家族為首的壟斷資本外，也包括國民黨政府經營的企業。截至1949年底，沒收的官僚資本主義工業企業共2858個，職工約129萬餘人，其中生產工人約75萬人。沒收的金融企業2400多家。這些企業成為新中國成立初期國營經濟的主要來源。
中國的新民主主義國營經濟，除了原有的解放區的公營經濟，主要是通過沒收官僚資本和接管、征用外國帝國主義在中國的企業建立起來的。據統計，1949年，新民主主義國營工業產值占全國工業總產值的26.2%，占全國大工業產值的41.3%；國營工業擁有全國電力產量的58%，原煤產量的68%，生鐵產量的92%，鋼產量的97%，水泥產量的68%，棉紗產量的53%。國家所有製經濟是由多種經濟成分構成的新民主主義經濟所有製結構中的社會主義成分。沒收官僚資本，雖然是新民主主義革命的任務，但由於把官僚資本主義所有製經濟轉變為新民主主義國家所有製經濟，因此這一轉變也同時具有社會主義革命的性質，成為新中國向社會主義過渡的重要經濟條件。
（3）調整私人資本主義工商業，利用、限製和改造私人資本主義
私人資本主義經濟在舊中國整個社會經濟中占有重要的地位。據統計，1949年，民營資本主義工業產值為68.3億元，占工業總產值的48.7%。
中國的民族資產階級及其代表人物受帝國主義、封建主義和官僚資本主義的壓迫或限製，在新民主主義革命戰爭中常常采取參加或者保持中立的立場。根據這一實際，並由於中國經濟還處於落後狀態，在中華人民共和國成立以後一個相當長的時期內，還需要盡可能地利用城鄉私人資本主義的積極性，以利於國民經濟向前發展。但是，在中國共產黨執政的國家內，資本主義的存在及發展，自由競爭和自由貿易的存在及發展，不是如同在資本主義國家那樣不受限製、任其泛濫。《共同綱領》規定的新民主主義經濟綱領的內容包括：保護民族資產階級的經濟利益及其私有財產；經濟建設的根本方針是“公私兼顧、勞資兩利”；在必要和可能的條件下，應鼓勵私人資本向國家資本主義方向發展，例如為國營企業加工，或與國家合營，或用租借形式經營國家的企業，開發國家的資源等。對於私人資本主義采取限製政策，必然要受到資產階級在各種程度和各種方式上的反抗，特別是私人企業中的大企業主，即大資本家。因此，限製和反限製，成為新民主主義國家內部階級鬥爭的主要形式。
1950年春夏之交，從半殖民地半封建社會走過來的民營資本主義工商業發生了嚴重困難。主要表現在：商品滯銷、工廠減產甚至倒閉，銀行、商店倒閉，大量工人失業。上海市1950年4月大米和棉紗的批發市場交易量，分別比1月份下降了83%和47%；3月份同1月份相比，在百貨營業額方麵，大商號減少了一半，中小商號減少90%。到4月下旬，全市倒閉的工廠有1000多家，停業的商店有2000多家，失業的工人在20萬以上。另據統計，14個較大城市在1950年1月到4月倒閉的工廠合計2945家。16個較大城市半停業的商店合計9347家。全國失業的工人逾百萬。這一嚴重困難的產生，既有曆史因素的影響，也有私人資本主義工商業自身固有缺陷的作用。主要體現在，由於長期受外國帝國主義、本國封建主義和官僚資本主義的殘酷剝削與戰爭的破壞，社會生產大幅度下降，人民的購買力顯著低下。同時，過去適合於殖民地半殖民地經濟發展起來的若幹工商業，由於外國資本主義勢力的退出以及封建主義和官僚資本主義在中國的消滅，使供銷對象發生了重大變化而導致許多商品失去市場。許多私營企業機構臃腫，管理水平低，成本高，利潤少，競爭的盲目性大。還有由於物價穩定，因通貨膨脹而形成的虛假購買力消失等。
私人資本主義工商業之所以麵臨困境，也同執政黨和政府在私人資本主義工商業政策執行過程中存在偏差有一定的關係。具體表現在：平抑物價的措施有些過猛。緊縮銀根雖然起了消除通貨膨脹、穩定物價的作用，但由於對具體措施的實踐結果缺乏科學的分析，同時由於沒有區別投機資本的活動和正常的工商經營活動，沒有采取區別對待的措施，使得有益於國計民生的工商業活動也連帶受到了不同程度的打擊。另外，有些政府官員在執行新民主主義經濟政策的過程中，存在著超越新民主主義階段的經濟綱領、企圖過早地實現社會主義的“左”傾思想，具體表現為歧視私人資本主義工商業，有意擠垮一些私人資本主義工商業，使公私兼顧變成了“隻公不私”。
針對私人資本主義工商業遭遇生產和經營困難與共產黨內一些幹部想擠垮私營工商業的問題，毛澤東等人提出“要反對‘左’的思想和‘左’的做法”。1950年6月，中共七屆三中全會明確地把合理調整私人資本主義工商業，正式列為實現國家財政經濟狀況根本好轉的三項基本條件之一。所謂調整工商業，就是在半封建半資本主義的國民經濟軌道拆毀了之後，按照新民主主義的軌道來安排工商業的問題。其中最突出的是三個基本環節：（1）調整公私關係，（2）調整勞資關係，（3）調整產銷關係。調整的原則是公私兼顧、勞資兩利。合理調整工商業使得私人資本主義工商業獲得迅速的恢複和發展。調整開始半年之後，私營工商業戶從歇業多、開業少，轉變為開業多、歇業少；市場活躍，成交量增加，城鄉物資交流增加；產量顯著增加。到1951年，變化更為明顯，與1950年相比，全國私營工業的戶數增加了11%，職工人數增加了11.4%，產值增長了39%。在這種情況下，民間資產階級的隊伍也有所壯大。1952年與1949年相比，私營工業戶數由12.3萬戶增長到14.96萬戶，增加了21.4%，職工人數由164.38萬人增長到205.66萬人，增長了25.1%，工業總產值由68.28億元增長到105.26億元，增長了54.2%。