坦率而言，昌寓對神農國接見自己的規格相當不滿。
使團由神農國司禮的木正親自迎進王宮時，走的是王宮側門。眼看昌寓淡淡地瞟了一眼緊閉的王宮中門，善於察言觀色的木正裝作不在意地解釋：“敝國從炎帝時傳下的規矩，王宮中門隻有迎靈入英靈殿時才會開啟，哪怕是帝君大婚，甚至出殯都走側門。”
言下之意，隻有死去的英雄才有開啟中門的資格。
昌寓暗暗警惕，神農國幾百年來不忘阪泉之敗，卻始終無法奪回割讓給軒轅國的土地一雪前恥，而現任神農帝君昆吾，年輕時就以狂熱的複仇理念而著稱，現在他雖然兩年多不理朝政，可他激進的想法也不知感染了多少神農國人。這次軒轅國使團來訪，難保神農君臣會耍出什麼花招來。
可這次畢竟是有求於人，就算高傲如昌寓，也不得不收斂鋒芒，與木正虛與委蛇。然而當他帶領著紹原進入廣儀殿時，方才的不快幾乎就要升格成憤怒了。
因為大殿正中的漆金彩雕龍椅，是空的。丹陛左下方的椅子，也是空的。那就證明，不僅神農帝君昆吾照例缺席，就連掌管禮儀外交的大皇子嘉頌也沒有露麵。
這樣的待遇，對於以上國自詡的軒轅國人而言，無異於極大的侮辱！
“父皇與皇兄身體不適，無法親自迎接貴使，還望貴使海涵。”丹陛右下方的椅子上原本坐著一個少年，看到昌寓等人進殿就站起身走下幾級台階，向昌寓微笑致禮。
“這是敝國二皇子嘉問殿下。”木正連忙引見，他事先也不知道一向勤謹的大皇子會缺席，臉上的笑容有些尷尬起來。
“軒轅國使臣昌寓見過殿下。”昌寓說著，將右手舉在胸前，拇指與中指一捏，霎時在指尖點亮了一朵白色的元火，正是神人間初見的禮節。
“大人客氣了。”風神俊朗的少年微笑著也在指尖點亮了元火還禮，“請上座。”
昌寓點了點頭，徑自在一方木幾前就座。僅從元火的亮度和大小就可看出，神農國二皇子嘉問靈力高超，小小年紀便已勝過了昌寓，可見神農國皇室血脈不虛。
紹原頂著軒轅國副使的頭銜，也在昌寓下手落座。此刻他已經了解，軒轅國此番遣使來神農國，是為了聘請神農國醫正玖木前往軒轅國帝都冀州，為軒轅帝君會診。紹原也曾好奇以軒轅帝的靈力，為何還要求助於神農國醫生，昌寓便告訴他其實軒轅帝此時最大的心願是再生出一個皇位繼承人。
軒轅、神農、昆侖三國國君固然是神人之首，卻不知從何時起，子息繁衍都甚為艱難。神農帝育有兩子已是慶幸，西昆侖隻有一名公主，而軒轅帝雖然早早生出了一位太子，卻又因為謀逆之罪自盡而亡，以至於軒轅國皇儲之位空懸多年。此番軒轅帝以一百二十歲高齡病入膏肓，為了帝國的穩定，不得不向神農國求助以期再生出子嗣。
雖然目不斜視，紹原還是看到神農國大殿完全由百來根四人合抱的紅衫木為柱支撐，大梁上也隻繪畫了金色的火焰圖形，盡管樸素，卻莊嚴肅穆，紹原不由更加挺直了脊背。他此生從未到過如此重要的場合，卻一直警醒自己代表了軒轅國國體，一舉一動都甚是中規中矩。
軒轅國使節落座，隨後入殿的便是西昆侖使團。紹原望過去，見雋潔夫人為首，後麵跟著四個從人，女官打扮的春奴秋奴之外，正是錦衣玉帶的漸函和泊鈞。
雖未刻意遮掩，為免禮節繁瑣，漸函還是沒有公開自己的身份，隻是平日裏飛揚跳脫的小姑娘到了這等場合，穿著白色禮服居然也是端莊穩重一派大家風範，顯然是早已習慣了的。與她相比，泊鈞雖然身著華服俊美無儔，緊緊抿著的唇線卻已泄露了他內心的緊張。他低垂著眼瞼亦步亦趨地跟在雋潔夫人身後，連紹原關切的注視都未曾發現。
身為主人的神農國二皇子嘉問與雋潔夫人寒暄了兩句，安排他們在麵對昌寓紹原的木幾前坐下。嘉問的臉上一直帶著禮節性的微笑，可敏感的漸函還是從這個十六七歲少年的眼中看到了一絲挑釁。
看來他知道自己的身份。漸函若無其事地轉開眼睛，故作好奇地盯著從大殿外運進來的軒轅國禮物。
實際上，除了昌寓，大概殿內所有人都心存好奇。因為軒轅國的禮物，就裝在那輛蒙著黑布的神秘馬車之內。
不過此刻這輛馬車已經卸了車轅，僅餘車廂，由解州將軍方岩率領四個士兵親手抬上殿來，放置在大殿正中。
“此乃我國陛下親自挑選的禮物，雖然不甚貴重，可見過的人也不是很多。”昌寓說著站起身，走到馬車前抹去防護咒符，隨即麵帶自豪地掀開了一直罩得嚴嚴實實的黑布。
所有的人都瞪大了眼睛。
但見黑布之下是焊接緊密的鐵條，將整個馬車車廂變作一個牢固的囚籠。而囚籠之中蜷縮著一動不動的，竟是一個十來歲的女童！
昌寓輕輕一揮手，原本伏臥在籠中的女童就翻了個身，披散的長發滑下露出麵目。雖然裹著一襲粗布袍的身軀尚未發育，女童也一直沉睡未醒，但那潔白無瑕的肌膚，挺翹的鼻子，小巧的嘴唇，長而密的睫毛無一不顯示著她的純潔和美麗。所有人都可以預見，一旦她長大成人，將是多麼傾國傾城。
可是這種純潔美麗在人們心目中激起的欣賞和喜愛卻轉瞬即逝，取而代之的是震驚、了然、蔑視甚至恐懼。因為那個女童的頭頂正中，長著一隻角。
一隻褐色的、堅硬的、螺錐狀的角。
就是這隻角，讓聖潔的小仙女從九天直落下地，變作被人類踩在腳下、關在籠中的獸。
或者說，妖。
“這是……溟妖？”良久的沉寂之後，嘉問皇子終於開口。
“二殿下果然見多識廣。”昌寓點了點頭，語氣中仍然免不了驕矜之意，“各國上古典籍中雖然多有記載這種神異之物，但如今真正能豢養溟妖的，恐怕也隻有我軒轅一國了。”