改革開放以來，黨提出了建設富強、民主、文明、和諧的社會主義現代化國家的執政目標。新時期黨的國家建設目標依然圍繞國家富強的主題，但具體表述上有了進一步的豐富和拓展，使國家建設目標更加清晰、具體、全麵。首先是在反思“四個現代化”目標基礎上提出建立“高度民主、高度文明的社會主義國家”的新目標。1979年，葉劍英在新中國成立30周年講話中指出，我們所說的“四個現代化”，是實現現代化的四個方麵，並不是說現代化的事業隻以這四個方麵為限。改革和完善社會主義經濟、政治製度，發展高度的社會主義民主和完備的社會主義法製，在建設高度的物質文明的同時建設高度的社會主義精神文明，這些都是我們社會主義現代化的重要目標，也是實現“四個現代化”的必要條件。基於這一思考，黨的十二大正式提出“把我國建設成為高度文明、高度民主的社會主義國家”的新目標。其次，提出了建設富強、民主、文明的社會主義現代化國家的執政目標，執政目標內容更加豐富。經過改革開放初期的生動實踐，黨的十三大提出要把中國建設成為富強、民主、文明的社會主義現代化國家。“富強、民主、文明”三位一體新目標的提出，不僅是著眼於人民物質和文化生活的改善與提高，而且是著眼於社會主義經濟、政治、文化三個方麵的統一，反映了整個社會全麵發展和共同進步的特征。這一思想在黨的十四大、十五大、十六大上得到了延續。再次，執政目標再次得到豐富，增加了“和諧”維度。步入21世紀，中國進入全麵建設小康社會，加快推進社會主義現代化的發展新階段。基於新世紀新階段的新特征，2007年11月召開的黨的十七大明確提出要建設社會主義市場經濟、社會主義民主政治、社會主義先進文化、社會主義和諧社會，建設富強民主文明和諧的社會主義現代化國家。這表明黨對現代化建設客觀規律的認識更加科學、全麵，對執政目標的描繪更加明確、具體。黨的十八大延續了這一目標。
黨的十八大以來，以習近平為總書記的黨中央提出中國夢，強調中國共產黨的責任，“就是要團結帶領全黨全國各族人民，接過曆史的接力棒，繼續為實現中華民族偉大複興而努力奮鬥，使中華民族更加堅強有力地自立於世界民族之林，為人類作出新的更大的貢獻。”中國夢既是對黨擔負的曆史責任的濃縮概括，也是黨站在新的曆史起點上繼承前人提出的目標基礎上提出的新的執政目標。之所以說中國夢站在了黨的執政目標的新高度，主要有以下幾條原因：一是中國夢這一新執政目標涵蓋的內容更加廣泛。以往黨的執政目標是富強、民主、文明、和諧，主要涉及經濟、政治、文化、社會，而中國夢則不僅涵蓋了經濟政治文化社會四個方麵，而且還包括生態文明建設、國家統一、國防軍隊建設、黨的自身建設等諸多方麵，還第一次把人民幸福作為執政目標的內容。二是中國夢這一新執政目標的基本內涵更加明確。此前黨的執政目標沒有十分明確富強、民主、文明、和諧的具體指向，需要做遞進式分析。中國夢的基本內涵指向十分明確，就是國家富強、民族振興、人民幸福，在國家、民族、人民三個維度上建構起一個三位一體的黨的執政新目標。三是實現中國夢這一新執政目標的時間表更加清晰。黨的十八大以前，關於何時建成富強民主文明和諧的社會主義現代化國家沒有明確的時間表設定，隻是籠統說到21世紀中葉把中國建成中等發達國家。而關於何時實現中國夢卻有著明確的時間表。2013年10月3日，習近平總書記在印度尼西亞國會發表演講時指出：“中國對未來發展作出了戰略部署，明確了奮鬥目標，即到二〇二〇年實現國內生產總值和城鄉居民人均收入比二〇一〇年翻一番，全麵建成小康社會；到本世紀中葉建成富強民主文明和諧的社會主義現代化國家，實現中華民族偉大複興。”那麼21世紀中葉這一時間指什麼呢？習近平總書記曾說，到新中國成立100年時建成富強民主文明和諧的社會主義現代化國家的目標一定能實現，中華民族偉大複興的夢想一定能實現。可見，21世紀中葉就是指新中國成立100周年時，即2049年。實現中國夢的時間表已經十分明確。四是實現中國夢這一新執政目標的途徑更加明晰。如何實現執政目標，在以往沒有十分明確，主要是就如何調動積極性、正確處理人民內部矛盾、發展才是硬道理等方麵進行零散論述，不太集中。如何實現中國夢，則有了明確的路徑安排，就是“三個必須”，即必須走中國道路、必須弘揚中國精神、必須凝聚中國力量。從這幾個方麵看，黨的十八大以來提出的以中國夢為核心內容的新的執政目標，確實開辟了黨的執政目標的新境界，是中國各族人民的共同願景，是凝聚中國共識的最大公約數。
改革開放以來，黨提出了建設富強、民主、文明、和諧的社會主義現代化國家的執政目標。新時期黨的國家建設目標依然圍繞國家富強的主題，但具體表述上有了進一步的豐富和拓展，使國家建設目標更加清晰、具體、全麵。首先是在反思“四個現代化”目標基礎上提出建立“高度民主、高度文明的社會主義國家”的新目標。1979年，葉劍英在新中國成立30周年講話中指出，我們所說的“四個現代化”，是實現現代化的四個方麵，並不是說現代化的事業隻以這四個方麵為限。改革和完善社會主義經濟、政治製度，發展高度的社會主義民主和完備的社會主義法製，在建設高度的物質文明的同時建設高度的社會主義精神文明，這些都是我們社會主義現代化的重要目標，也是實現“四個現代化”的必要條件。基於這一思考，黨的十二大正式提出“把我國建設成為高度文明、高度民主的社會主義國家”的新目標。其次，提出了建設富強、民主、文明的社會主義現代化國家的執政目標，執政目標內容更加豐富。經過改革開放初期的生動實踐，黨的十三大提出要把中國建設成為富強、民主、文明的社會主義現代化國家。“富強、民主、文明”三位一體新目標的提出，不僅是著眼於人民物質和文化生活的改善與提高，而且是著眼於社會主義經濟、政治、文化三個方麵的統一，反映了整個社會全麵發展和共同進步的特征。這一思想在黨的十四大、十五大、十六大上得到了延續。再次，執政目標再次得到豐富，增加了“和諧”維度。步入21世紀，中國進入全麵建設小康社會，加快推進社會主義現代化的發展新階段。基於新世紀新階段的新特征，2007年11月召開的黨的十七大明確提出要建設社會主義市場經濟、社會主義民主政治、社會主義先進文化、社會主義和諧社會，建設富強民主文明和諧的社會主義現代化國家。這表明黨對現代化建設客觀規律的認識更加科學、全麵，對執政目標的描繪更加明確、具體。黨的十八大延續了這一目標。