第三章
代理連長的苦與樂
１９１４ 年９ 月４ 日， 戰場的形勢發生了變化， 德軍被迫後退。
蒙哥馬利所在的營離開勒芒市， 開始向德軍追擊。從９ 月５ 日至１５ 日， 他們每天都在強行軍， 經過幾百公裏的艱苦追擊， 他們終於在埃納追上了德軍。
德軍在埃納構築工事， 掘壕防守。英軍到達後並未倉促發動進攻， 隻是搶占地形， 構築工事， 準備進攻。兩支軍隊彼此相對， 虎視眈眈， 但誰也不首先發起進攻， 隻用炮火轟擊對方陣地。
當時， 蒙哥馬利接替受傷的連長， 擔任了代理連長， 管著２５０人。這本來應該是一個少校軍官的職責， 可命運之神卻把這個職務安在了蒙哥馬利頭上， 這令他非常興奮。
９ 月的法國雨水很多， 陣地上滿是泥水， 這對蒙哥馬利似乎沒有影響。夜裏查哨時， 他常常在泥漿裏匍匐爬行。回去後， 他穿著滿是泥水的衣服， 躺下便睡， 而且睡得非常安穩。德軍和英軍就這樣在前線僵持著。
９ 月２０ 日， 蒙哥馬利寫信給母親， 感謝她寄來的包裹和妹妹給他的薄荷糖， 並向她彙報了當時的情況。他在信中說：
我的運氣很好， 在戰場上， 有幾次我都差點喪命， 但每次都逢凶化吉。有一次， 我身旁的同伴剛站起來， 就被打死， 而我卻一點事也沒有。不過， 法國的９ 月天沒有三日晴， 這些天的天氣簡直糟透了。
昨晚大雨下了一整夜， 雨水積滿了溝壕。我在戰壕裏可受了大罪， 這還不算， 我整夜都要到各哨位巡查， 使大家保持警覺。有些哨位遠在前方， 又不能站起來， 我隻好在泥漿中匍匐爬行， 有幾次都找不到方向。
你想啊！ 德軍的前沿戰壕離我們這裏不過７００ 米， 一不小心就有可能當德軍的俘虜， 好在我一直是吉星高照，沒有出什麼事。
從信中可以看出， 戰場環境雖然艱苦， 但蒙哥馬利卻仍然充滿了樂觀主義精神， 而且對自己受到重用感到有些揚揚自得。
他在信中說：
今天早晨的空氣非常清爽怡人， 可是槍炮一響， 就變得烏煙瘴氣了。天又開始下雨了。盡管我們生活艱苦， 精神緊張， 但大家都沒有怨言。
我們的夥食很好， 無論是餅、糕、果醬、乳酪， 還是牛肉、火腿等， 每天都有吃的。在戰場上， 軍官與士兵的夥食是一樣的。
你不知道， 我在火線上指揮２５０ 人， 而且德軍就在六七百米內， 這可不是鬧著玩的。
這實際上是一個少校軍官的責任， 由於我運氣好， 所以這個職務便落在了我頭上。我很高興負起這種責任。
德軍和英軍就這樣麵對麵僵持在那裏， 互不相讓， 一直持續了一個多月。蒙哥馬利認為， 他們的目的就是要把德軍牢牢地釘在那裏， 好讓法軍迂回到背後去打擊他們。