父親看著兒子， 沉默了好一會兒， 才說：“我活了５０ 年， 從來沒有看到一個農村人到了漢城混出個樣子的。咱們村子裏倒是有幾個人把房子賣掉， 非要到城裏的， 可結果還不都是一樣， 灰頭土臉地又回去了。你別再固執了， 還是跟我回家吧。”
鄭周永說：“ 我當然知道您說的那些人。但我與他們不一樣，再過幾個月， 我就可以從會計學校畢業， 就可以掙錢了。爸爸， 這次您就讓我把書念完吧！”
父子倆坐在德壽宮前， 誰也不再說一句話。
最後， 還是父親開口了：“你真的這樣固執嗎？”
鄭周永說：“再有４ 個月， 我就可以去找工作了。在家裏又能做什麼呢？ 我不想回家。”
父親問：“找工作， 掙工資， 就那麼好嗎？”
鄭周永咬了咬牙：“反正要比在家裏做農民強。”
父親又沉默了一會兒， 說：“你是長子啊！ 不能什麼事都由著你自己的性子來。我能夠放下農活什麼事也不管嗎？ 這次家裏蓋新房子， 是預備給你娶媳婦的， 將來還要給仁永、順永…… 我已經老了， 你是大哥， 這些事情將來就得由你來操心了。”
鄭周永望著父親雙眼溢出的淚， 他的心顫抖了。父親在兒子麵前落淚， 這是第一次。
父親抹了把眼淚， 接著說：“天下哪有父母不希望自己的孩子有出息的？ 隻要你能幹大事， 將來能夠把父母、弟弟、妹妹都接到漢城正正當當地活下去， 我這當爹的幹嗎要攔你呀？ 可是， 你隻念過小學。據說， 那些從漢城專門學校畢業的人， 也隻能當個日本人的雜役， 你就是從這個速成班畢業了又能怎麼樣呢？ 將來找不到工作， 難道要讓全家跟你喝西北風嗎？ 可你不管這些， 看來這個家是沒個好啦！”
父親蹲在德壽宮的大門邊， 一邊說一邊抹著眼淚， 直至泣不成聲。父親還說：“你母親撕著你脫下的衣服， 大哭了好幾次， 說你真是讓她操碎了心。”
鄭周永這次真的被震撼了。他記得小時候， 母親每天晚上都在自家醬缸上放一碗清水， 不為別人， 而是單獨為他祈禱：“ 我生了個好兒子鄭周永， 請神靈保佑他發財吧！”
有時， 她哄著弟弟睡覺， 或者搖著紡車紡紗時， 都念著韻文祈禱：
保佑我家鄭周永，
吃得甜， 睡得香。
闖蕩東西南北中，
一帆風順無阻擋。
千裏萬裏九萬裏，
到處為他歌聲響。
三千裏在眼前，
九萬裏在心上。
別人眼前伸綠葉，
別人眼前紅花放。
就像大地結結實實，
一生一世健健康康。
金命百歲長，
縱橫天地廣。
揮手驅風雨，
開口吐書香。
千人愛， 萬人護，
天下萬眾皆敬仰。
……
想到母親傷心的樣子， 鄭周永就不能再固執了， 他點頭答應同父親一起回去。
父親同學校交涉， 想要回學費。學校左扣右扣， 最後隻找回鄭周永４０ 元錢。
鄭周永含著眼淚收拾好自己的東西。看見兒子這麼懂事， 父親又心疼起兒子來：“ 既然咱們已經來到了京城， 我就帶你去逛逛動物園吧！”
父子兩人來到了動物園。動物園售票處的標價是“ 大人１ 角，小孩５ 分”。沒想到動物園還要門票。
父親對鄭周永說：“你自己進去看吧！ 爸爸上山打柴見過老虎，爸爸不進去了。”
鄭周永望著父親也說：“ 我在畫報上也見過老虎， 我也不進去了。”
父親望著鄭周永， 拍拍他的肩膀， 說：“我們一起進去吧！”