１９７９ 年２ 月， 鄭周永第二次當選全國經濟人聯合會會長， 繼續組織財界人士對政府提出抗議， 與權力部門之間的摩擦也越來越多， 許多官員都對他恨之入骨。
１９８１ 年２ 月， 鄭周永第三次當選全國經濟人聯合會會長。這時， 政府有關部門直接幹涉聯合會事務， 讓鄭周永讓出會長的職位。
鄭周永毫不讓步， 幹脆地拒絕了：“會長是會員們選舉出來的，不是政府權力所能任免的！”
鄭周永在任聯合會會長期間， 一貫以保護和貫徹財界的自律性和獨立性為宗旨， 他說：“ 時代需要的是小政府和市場自由競爭的自由企業主義。”
可在那時， 政界人士和官僚們卻對企業強加規定， 粗暴幹涉，隻要遇到不合他們意的企業， 就不擇手段地進行打壓。
鄭周永根本不在乎同政治權力之間的摩擦， 他一有機會就向那些經濟官僚和政治家、經濟學家們講：“ 我們的路就得是自由企業主義的路。政府要減少對企業的幹涉， 要尊重企業的創意和自由。
強行規定這個可以做， 那個不可以做， 隻能導致企業效益滑坡。”
鄭周永在一次題為《政府和企業的職能》的演講中， 大膽指出：企業不景氣是由政治金融和官治金融導致的， 政府的幹涉會限製競爭， 因此會削弱我國的國際競爭力和經濟活力。
這次演講的聽眾大多是經濟官僚， 聽了鄭周永對他們所製定、執行的政策的批判和否定， 更是把他當成了眼中釘。現代不可避免地受到了影響， 在國內屢屢受挫。
但是鄭周永是個無所畏懼的人， 他絲毫沒有因為受到打壓而放鬆批判和建議， 他說：“隻要堅信我的想法是對的， 那不管有多大困難， 我都要站出來為祖國的經濟發展講實話， 這也是作為全國經濟人聯合會會長應盡的職責。”
不僅是對上層， 鄭周永看到有些企業隻追求利潤而不顧社會責任， 對這些企業也進行了義正詞嚴的反駁和批評。他表示：企業的首要目標是提高利潤， 用企業交納的稅來發展社會福祉事業。優化分配政策， 這就是政府的職能。主張把企業的全部利潤還原於社會， 是不懂得企業本質的說法。由小企業發展成中等企業， 再發展成大企業， 甚至發展成為跨世界的企業， 這才是國民經濟的發展。
企業隻能促進國民經濟的整體發展， 政府才能在此基礎上辦好社會福祉和分配。隻有全力以赴搞好自己的企業， 幫助國民經濟的發展， 使之成為社會福祉和分配的基礎， 才是企業的職能。把企業的所有利潤都還原到社會，這是出自於反企業主義潮流的說法。
在鄭周永的領導下， 聯合會的成員們也能自由表達自己的意願， 大家齊心協力， 堅決地抵住了政府的各種壓力。
在他擔任會長的１０ 年間， 也是韓國經濟飛速發展的時期。這一時期， 韓國民間企業人之間的聯係大大加強了， 民間企業人也能夠發出自己的聲音， 這為韓國經濟發展打下了堅實的基礎。