第七節 清代曆史的正史—清史稿
趙爾巽是清政府昀後一任盛京將軍。他於1844年出生在鐵嶺的一個官宦世家，漢軍正藍旗人，清同治年間考中進士，被授翰林編修，後來任湖南巡撫、戶部尚書、盛京將軍。
趙爾巽在盛京將軍任時，著意整理財政，開始成立財政局，鑄造銀元，創辦東三省銀號，發行紙幣。因其措施得當，為人清廉，在任兩年，使得奉天省財政大有改觀。
1911年，趙爾巽任昀後一任東三省總督時，“辛亥革命”爆發，趙爾巽蟄居青島，住在寧陽路。當時青島人因其巷中住有清代遺臣，遂名“清官巷”，不久，王公大臣蜂擁遝至，多居巷中，於是眾人又呼為“贓官巷”。
1914年3月，趙爾巽被袁世凱召為清史館館長，主編《清史稿》。他上任以後，聘前清遺老、著名學者柯劭文、繆荃蓀等100多人，工作人員200多人，名譽職位300多人，組成寫作班子，開始編修清史。
在當時，國力衰微，經費極為緊張，特別是1917年後，費用幾乎到毫無著落的地步。趙爾巽認為，此事事關一代國史，“失今不修，後業益難著手”，再困難也“不敢諉卸”。
因此，趙爾巽一方麵節約開支，敦促同仁加快進度、多盡義務，一方麵以其資望向各軍閥募捐，並言：“不能刊《清史》，獨不能刊《清史稿》乎！”
1927年，《清史稿》編成。此書為研究清代曆史提供了權威史料。當年9月3日，趙爾巽在北京病逝，時年83歲。翌年，《清史稿》正式付印出版。
《清史稿》全書536卷，其中本紀25卷，誌142卷，表53卷，列傳316卷，以紀傳為中心。所記之事，上起1616年清太祖努爾哈赤在赫圖阿拉建國稱汗，下至1911年清王朝滅亡，共296年的曆史。
《清史稿》彙集了比較豐富的清史資料。由於清滅亡時，政府檔案、私家著述和文化典籍保存得比較完整，這就為編寫《清史稿》提供了充實的原始資料。當時的主要史料有《清實錄》，從清太祖到清宣統凡12朝，共4400卷。在《清國史》中，紀、傳、誌、表俱全，清亡前，清代國史館已編成754卷；清詔書，又稱《聖訓》，共1624卷；清典誌4938卷；清朝人物傳記、名人年譜等2000多卷；清紀事史書《東華錄》等1000卷以上。此外，官方對某一具體事件的紀略，私人記某一事件的始末，更是數不勝數。
《清史稿》取材“以實錄為主，兼采國史舊誌及本傳，而參以各種記載，與夫征訪所得，務求傳信”。集中並係統整理了有清一代的史料，為後人研究清代曆史積累了豐富的素材，這是值得肯定的。
《清史稿》是由北洋政府設館編修的記載清代曆史的正史。本身史料豐富，其價值不可忽視。