卓庫洛正在仔細地清理肉皮上的細毛，“嗯，那個啊。不要說樹林中的精怪了，即使是這村莊的民兵組織，都未必有這樣齊全的裝備，盾牌、鎧甲、製作精良的武器。這件事不簡單，那個穿著紅色長袍的人目的是什麼，恐怕這裏的情況已經超出我們的想象力和掌控力了。”
萊卡尼也加入了享用烤肉的行列，“嗯，我們還是首要完成測試吧，不要趟這渾水了。”
“喂，小狗，和我一起去把行李搬過來吧，這烤肉不錯啊，不把佐料拿過來就可惜了。”瑪沙擦了擦油膩的雙手，招呼朱利安。“這些精怪的裝備尺寸太小了，我穿不下，不然有些還不錯捏。”
在毒蛇月，湖深城一帶午後的太陽是十分蟄人的，頂著這時候的陽光趕路，並不是一個明智的選擇，卓庫洛深諳其中道理，所以在享用完豐盛的烤肉之後，四個人在糧倉內休息了一會，避過烈日。再次出發時已近傍晚，卓庫洛帶領自己的隊友穿過幾個已經沒有人跡的村莊，在青銅之月正當天中時，穿過鎮中河，離開了鎮東鎮的範圍，他還是示意夥伴們要當心，這並非是什麼特別的原因，僅僅是因為他是一名從小在鎮西鎮長大而在立場上對於鎮東鎮的不信任罷了。
夜晚，星辰滿布，涼風習習，走在棋譜鎮的郊外始終讓卓庫洛覺得很享受，他以前從沒有想到會在這樣一種環境下來滿足自己，野外的草叢中蛙叫蟲鳴混雜在一起，簡直可以用嘈雜來形容，和一般人常說的寂靜的夜完全不同，如果把奧內德的星空想象成燈景的話，那這片草叢就是夜市了，披掛月光的露珠是街市上的路燈，這一切就是卓庫洛童年的天堂，他已經完全沉浸在其中，自己就好比這國度的王者，帶領自己最要好的朋友遊曆自己熱愛的土地。倒不是虛榮心作祟，這應該是每個人都喜愛的，他這麼堅信。
在路邊的一片夜露花中有什麼東西吸引了朱利安的注意，是幾隻花精，正忙碌地穿梭於一朵花與另一朵花之間，熱季的夜間，花精是很容易在郊外遇到的，這些生活在奧內德的小精靈長著蜜蜂一般的膜翅，如同幼兒的臉蛋上有著一對散發著熒光的複眼，濃密的毛發上一對觸角在飛行時不斷抖動，搜尋著空氣中花蜜的芳香，胸部到腹部上棕色與黃色相間的條紋顯示著它們屬於田園花精，是比較友好的一支亞種。朱利安走過去試圖與其中手持長矛的一隻進行溝通，但很快因為語言的障礙而放棄了。
“怎麼樣，小狗？和它說了些什麼？”卓庫洛好奇地問他的朋友。
“不行，我的精靈語詞彙量太少，我隻聽懂了幾個詞語。況且，它好像不太喜歡說話。”牧師站在原地，依然觀察著那些忙碌的花精。
“哦？你聽懂了些什麼？”萊卡尼走到草叢邊緣，“以前總是在忙碌，好久沒有注意到過這種生物了。上一次看到大概還是在很小的時候吧。”
牧師聳了聳肩，“我隻聽懂了‘我很忙’，僅此而已。”
“看來你的鋼鐵神在這方麵並沒有給予你太多賜福啊。”瑪沙走到了前頭，“還是快些動身吧。”
“嗯。朱利安，把神祠遺跡的地圖給我。”卓庫洛接過了遞過來的地圖，回到了隊伍的最前方，“我需要確定一下路線。我們現在已經走額差不多一半的路程，按照一般的做法，是趕到遺跡入口處伺機潛入，完成任務。”
瑪沙聽出了其中的意思，“那你覺得我們現在應該采取怎樣的方法呢？”
“嗯，”卓庫洛撚了撚自己的八字胡，“神祠遺跡並沒有完全挖掘，在幽暗的地底會埋藏著什麼誰也不知道。但是現在，那裏已經成雙鎮矛盾的起源，雖然那件古物已經被鎮西鎮取回並嚴加保護，不過現在的遺跡究竟會是怎樣的情況，很難猜測啊。另外，我很在意那精怪提到的紅袍人。”
萊卡尼點了點頭，“的確，我同意你的看法，在這樣一個局勢緊張的地方，一切行為還是小心為上。如果處理得不好，那麼我們可能就會像之前的傳說那樣，成為消失在測試中的學員。”
“在遺跡的北麵，有一個廢棄的挖掘口，我想我們就從那裏下去吧。怎麼樣，朱利安。”
“我聽你的，卓庫洛。”
“但是下麵也許很危險，你們知道嗎？我們隻有一次機會，如果有差池，被捕可能是最好的結果了。我現在開始有點懷疑設計這個任務的導師腦袋是不是被斧子砍過了，在現在的情況下，一點風吹草動都可能使棋譜鎮爆發內亂。也許我們應該現在放棄測試，回去重讀，等一年後的下一次測試？”貓人感到自己有點激動，喝了一口酒讓自己冷靜一下，“如果我們現在決定繼續，接下來就不能回頭了哦？”
“當然要搏一下，沒試過怎麼知道。”萊卡尼回應。
“都跑這麼大老遠了，我也不想空著手回去。卓庫洛，你就帶路吧。”瑪沙拍了拍貓人的肩膀，“說實話，本來我還有些擔心，不過幹掉了那些精怪之後，反而是信心滿滿啊。”
唐西貓笑了笑，心中的那縷不安卻依然還在，但看到眼前的這群好友，他還是願意一同冒這一次險。
四人小隊穿過了棋譜鎮東北麵的大片樹林，那是一片樟樹和梧桐組成的樹林，茂密的樹葉將天空遮蓋得嚴嚴實實，盛夏的氣候使整片樹林散發出成熟的清香。穿過樹林就到了蛇蜒丘林，神祠遺跡就位於丘林的南方，由於遺跡的吸引，曾經有大批的寶藏獵人、考古學者、政府人員以及慕名而來的參觀者前來。為了挖掘的需要，原先茂密的植被已經分布稀疏，隻留下一些低矮的灌木點綴著日益暴露的土地，既遮蓋不了刺眼醜陋的泥土，也掩護不了試圖潛行接近的冒險者們。所幸因為棋譜鎮的內亂，附近的守衛巡邏工作已經不著邊際，以致卓庫洛經過仔細勘察後，就指示隊友們放心跟著他深入。
大約半個支的路程後，就到了廢棄的挖掘口，從外觀上看隻是一個大土坑而已，周圍散落著一些廢棄的露營設施，下到土坑後就看到一個用木質支架支撐的簡易坑道，這個坑道就是進入遺跡的通道了。雖然現在還是正午，坑道隻有約一人高，內部昏暗無光，卓庫洛取出魔法油燈，用力地搖晃幾下，就發了淺藍色的明亮光芒，照亮了前進的道路。貓人讓朱利安舉著油燈走在隊伍中間，自己校對了一下地圖，確定路線後走在隊伍前帶路。由於英狄炙帝國中心所處的雙冠平原地域的潮濕氣候，坑道內部積水情況嚴重，地下溢出的沼氣使得空氣質量也不盡如人意，潮濕的泥壁上經常有爬蟲被光芒吸引駐足，好奇地打量著這些路經此地的冒險者，在光與影的交界處，還時不時看到類似齧齒類生物的身影一閃而過。在坑道內行進了約莫四分之一支的時間後，人工坑道走到了盡頭，進入了天然的石灰岩洞穴，泛出淺綠色色澤的通道同樣潮濕，但是寬敞了許多，頭頂的鍾乳石滴下的水珠逐漸打濕了旅行者的行裝，依照地圖的提示，進入天然洞穴通道意味著遺跡就在不遠處了。