皇帝次醒過來是第二天傍晚, 天『色』昏沉，仿佛已經入夜一般。
他微微一動，邊上守著的人便望過來, 帶著一驚喜道：“皇上醒了？”
是竺元風！
接著細細索索的聲音響起，順帝聽到放輕的腳步聲, 燭光起, 轉眼寢殿便亮白晝。
空氣彌漫一股淡淡的草『藥』味，隻見竺元風端著一碗『藥』走來，“皇上。”
順帝看著湊在麵前的人, 一雙眼睛帶著血絲，一看便是沒有好好休息, 他不地問：“朕睡了多久？”
“回皇上, 一天一夜。”
“你就這守著朕？”順帝喑啞的聲音, 帶著莫名的情緒。
竺元風垂下頭, 淡淡道：“這個時候，奴才怎敢歇息。”此話模棱兩，一語雙關。
然而聽在順帝的耳朵裏，卻讓他動容, 此時此刻，身邊還有這樣一個人，帝王很是寬慰，他閉上眼睛, 半晌無聲——太子步步緊『逼』, 帝王又昏睡, 為防宵小，竺元風放心不下，自不敢鬆懈。
這是順帝理解的意思, 然而實上……
竺元風端著『藥』，也沒有催促皇帝喝『藥』，就這靜靜地看著龍床上的那張臉，一夕之間順帝變得蒼老萎靡，仿佛是真正的暮年老人。
其實這個模樣很容易讓人心軟，然而一想到他犯下的錯，這些年自己所受的苦，一條條無辜的人命……他就很想衝動地上去一把將其掐死。
這一天一夜，他似乎有太多的機會這做，是皇帝就是皇帝，五不時走來的太監默默地提醒他，哪怕昏『迷』不醒，這寢宮內外也盡是他的眼線。
竺元風很清楚，若是成功也罷，一旦失敗，死了不惜，卻會大『亂』太子和尚瑾淩的布置。
所以他生生忍下來，不是他不願偷懶休息，然而真的睡不著。
“元兒，把『藥』端過來。”不時候，順帝重新睜開眼睛，正溫和地看著他，“在想？”
竺元風回過神，搖了搖頭道：“皇上恕罪，奴才有些恍惚了。”說著，他定了心神，走到床邊，小心地服侍順帝坐起來，拿起軟靠墊在身後，正將『藥』湊上，順帝卻道，“朕自己喝。”
“是。”
竺元風向來溫順，有些時候甚至不夠殷勤，但是今在皇帝的眼裏卻變得愛忠臣。
苦澀的『藥』沿著喉嚨而下，順帝勉強喝完，將『藥』碗遞還給竺元風，後者正接過，卻聽到順帝問：“你是不是對朕很失望？”
竺元風手上一頓，下意識地想搖頭，是終究搖不下去。
“此像噩夢一樣，朕這些年從未輕鬆過，每每午夜驚醒，都是那一幕。朕對安的心思，自詡藏得很好，惜被罪妃看在眼裏，一杯酒破了朕所有的克製……”順帝一看他這模樣，便道竺元風心的正直和忠君互相膠著，所以幹脆自己先說了。他口吻淡淡，仿若在訴說一件與他無關之，帝王之尊，本就不會隨意開口後悔，但最終他道：“對安，對皇後，對王家……朕心懷愧疚，將來怕是得入十八層地獄去贖了……咳咳……”
示弱對竺元風是一個很好的手段，後者心軟，無多言。
見他疲倦，臉『色』難看，竺元風不地問：“皇上，是否歇息一會兒？”
“不了，歇下去，朕這皇位該坐不穩了。”昏睡了一天一夜，足夠太子掌握聲音，接下來會發生，順帝很清楚。他倚靠在床頭，安撫地對竺元風笑道，“真沒想到，最終留在朕身邊，忠心不二的隻有你。元兒，朕以前那對你，很後悔。今後，朕保證一定會護著你，不會讓你受委屈。這朝廷上的大臣，能得你一半的心，朕都心滿意足，錦繡前程隻朕想給，你就能得！”