此間的曲折暫先按下不表。
但可以明確的是，與愁困於兩女選擇的周筠傑、又或是壓根不知在鬱悶啥的唐進餘相比，接下來的一周多，艾卿倒是過得十足充實。奔波於課堂、辦公室、宿舍三點一線，忙得腳不沾地。
至於什麼相親事故，抑或陰魂不散的極品前男友——旁人不提及，自己不在意，似乎也一下變成很遙遠的事。
真要算的話，她眼下最關心的，也隻有自己手裏的青年課題能否順利申下來這一件大事：
原因亦無它。
疫情之下，各處預算都在收縮，此次的青年課題申請不僅名額緊俏，還大大提高了申請門檻。她好不容易敲定了課題方向和申報書內容，想著早交早超生。不想兜兜轉轉回頭一看，竟忘了專家推薦信還沒搞定。
而就今年這架勢，少說也要倆“大拿中的大拿”出具專家推薦信聊作擔保。
無奈她隨導師，研究的領域冷門，算是大熱門中的自成一派。要找除了自家導師外、相關方向且有資格推薦的專家，倒成了個老大難的問題。
唯有狂發郵件、無數次“自報家門”，那窘迫又拚命苦熬的勁，想來真恨不得把一分鍾掰開來兩半用——說出來倒叫旁人不信。
畢竟，在他們眼裏，她導是“學界木蘭”，女中豪傑，早已成為旁人口中頗有名望的大學者，本該叫她“觀海聽瀾憑風起，扶搖直上九萬裏”才對。
然而事實上，就像那時讀大學常聽導師抱怨，說越是有名，有時便越不好帶學生發刊——別人見了眼紅，便都一個勁奔上來求，不堪其擾。如今她畢了業留校做了講師，還是一樣的煩惱，偶爾提攜還好，關鍵的問題上卻更要靠她自己。
好在，最後倒是趕在截止時間找到了一位臨近退休的大教授。老人家人老心不老，熬夜看完了她那兩萬多字的申報書和一長列書單，對她的研究課題頗感興趣，末了，大方出具了言辭真摯的推薦信。
說是救命稻草也不外如此。
艾卿前腳遞上申報書材料，後腳便想著找個機會，看能否和教授吃頓飯道謝。
導師聽說她想法，又體諒她一貫社恐，還幫忙在裏頭牽了個線。最後教授欣然應允，雙方約在周末傍晚見麵——因那老教授是正正經經滬上人士，她還用心挑了間頗有名氣的本幫菜館。
約的時間在六點，她五點二十已穿戴整齊、坐進預約包廂。
一場飯吃下來，敬完教授敬導師，感謝完導師感謝教授，隻中間得空出去一趟接電話，還竟好死不死碰到完全不想見到的人——她在餐館門前和周筠傑迎麵撞見。對方旁邊跟了個氣勢頗為逼人的高個兒男人。周筠傑穿的淺灰西裝，那男人也毫不低調地著藍灰色，雖說站在後半步的位置，反倒他更像是主客似的。
艾卿看在眼裏，愣了一愣。
心想她平日裏見到的周筠傑雖也都是西裝筆挺，一副末流精英的裝扮，卻從沒像今天這樣嚴肅過。冷著張臉迎麵走來，那個子配上表情竟也頗為唬人。
直至走到近前、不巧跟她四目相對——好吧。這才仿佛人造的麵具上轟然裂開個縫，露出他的本來麵目。底下的表情瞠目結舌。
一切氣氛粉碎當場。
她彼時的表情當然也好不到哪裏去。
卻還是基於禮貌，放下手機。很快，微笑向對方點了點頭，“周先生。”
周筠傑說：“好巧。”
對話也就到此為止了。
或許是某種遠離危險的天然默契作祟，雙方隻是盡皆一笑，沒再多說什麼，又擦肩而過。
倒是那個銀灰西裝的高個男人——近了看艾卿才發現，這人五官和周筠傑有那麼幾分相像。
但奇怪也就奇怪在這裏。
類似輪廓的五官，不過眼睛細長了些，雙眼皮收窄，那眼眸微眯的打量神態雖英俊依舊，卻竟顯得無端鋒銳起來，全然沒有周筠傑那副陽光燦爛的即視感。
倒更像是輕蔑吧。
那種自詡看透對方、不屑一顧的姿態。
她心生不悅，是以隻與那人匆匆對視一眼，便搶先錯開視線，快步回到包廂中。
雙方相談甚歡，直聊到晚上八點多。
教授接了個電話，才聊幾句，皺紋橫生的臉上瞬間堆滿笑意，向電話那頭連連稱是。
艾卿正稀奇到底是誰哄得他這麼開心，老教授已先一步、驕傲滿滿地開口：“是我家外孫女兒打電話來催了，”他說，“她這孩子跟誰也不太親，就在我這，愛賣乖得很。說怕我晚上回家太晚……她正好也在這附近吃飯，順路，非得要來接我回去。”
“那您外孫女跟您感情可真好，”她本來也已聊到詞窮，當即就坡下驢，連聲誇道，“難得現在還有這樣的隔輩親，您好福氣的。”