從天空向下俯瞰，中原和西域如同兩顆獨自閃光的星星，鑲嵌在整個大陸板塊上。對於趙雲等自幼生長在中原的人而言，遙遠的西域充滿了神秘的色彩。那裏有著許多中原不曾有的奇門異功。單是普通物品，在中原也能以其獨特的造型引起眾多關注。這些年，中原盛傳的和田玉、葡萄酒等令官貴達人趨之若鶩的東西便是自西域引進。
連接西域和中原的，便是那長長的河西走廊。漢武帝建元三年，張騫奉命出使西域，聯合大月氏共同對抗匈奴。自那以後，絲綢之路得以開辟而出，中原和西域之間的溝通漸漸增多。而原本在西域隸屬於匈奴的諸國，由於絲綢之路將其隔開，便紛紛脫離匈奴的統治，歸附漢室。漢宣帝神爵二年，西域都護府設置，都護由當朝皇帝親自任命，三年一替，進行對西域的統治……
趙雲遙望著遠處的關卡。遼闊無邊的天空之下是浩渺黃沙。那橫亙在地平線處的城牆獨自挺立。雲一塊一塊堆積，像極了戰場上被棄置的堡壘。那城牆破了又補，在無盡戰火的洗禮下仍舊沉穩。遠遠望去，四周無遮視線之物，在一片黃土麵前，趙雲隻覺得沉重。
馬雲璐靠了過來。趙雲是第一次見到邊塞，而馬雲璐早已見慣。她等著趙雲從這發生過無數次戰事的場麵中回過神來。好一會兒，她拍了拍馬，道：“我們走吧。”
趙雲緊緊跟隨。一路上，他一直都認真地聽著馬雲璐給他講述西域的事情。
在河西走廊的最西端，便是敦煌郡。漢武帝元狩二年，驃騎將軍霍去病長驅萬裏，擊敗匈奴，收複河西走廊。遊牧於河西地區的匈奴昆邪王和休屠王投降漢室。為了安置這些降卒，西漢在昆邪王和休屠王曾經遊牧的地區設立河西四郡，即酒泉、武威、敦煌、張掖四郡。古敦煌麵積遼闊，是絲綢之路上極其重要的一點。古敦煌北乃玉門關，南是陽關，這兩個關卡是中原出入西域的必經關卡。趙雲剛才所見，便是敦煌南麵的陽關。
自西漢來，多少將士曾在此拋頭顱灑熱血，多少商賈僧侶使臣遊客在此驗證出關，多少文人墨客留下千古絕唱……這些如細水流淌的曆史，在陽關前，隻需一眼便能感受其百年動亂的滄桑。
麵前是長長的隊伍。有許多人都等著過陽關，接受那不大的關卡的檢查。這簡單的一道關卡，卻隔開了西域和中原。靜靜等著，馬雲璐依舊對趙雲說著大體的情況。
張騫始出西域時，於此考證有三十六國存在，互相爭鳴。地處偏遠，漢室的統治延展到這裏，也已經十分微小。西域三十六國曾先後發生無數戰亂，最多時分裂為五十五個國家。東漢初，又有好些強國兼並了其餘小國。自東漢重設都護府後，被兼並的小國又逐漸獨立。自此，西域三強國成形，分別是於闐、焉耆和疏勒三國。
趙雲一邊聽馬雲璐說著，一邊打量著四周人的模樣。他們大都風塵仆仆，一臉倦意，也許是回鄉吧。這裏地勢地貌和中原大不相同，周圍人的打扮也從未見過。夾在中間，趙雲倒覺得自己一身中原打扮顯得很奇怪……
在行來的路上，趙雲和馬雲璐看到那空曠的沙地上有著許許多多的土堆。馬雲璐說，那裏都埋著戰死的士兵將士。地處中原和西域交界，自古戰亂不斷，成千上萬的士兵都於此戰死，沒有地方下葬，隻能就地堆起土堆，簡易埋了。日後又成為戰場。
生死皆為戰，這就是邊塞士兵的命運。馬雲璐說著這些的時候，看向土堆的眼裏多了些什麼。
抬頭，沒有任何遮擋，趙雲從沒見過如此完整的天。沒有任何蠶食，直挺挺地延展向四周，大地也是如此。偶能看見一棵枯樹，孤寂地立在無邊土色之中。
西風呼嘯，即使正是夏日也讓趙雲感到寒冷。陽光照在身上，沒有任何暖意。趙雲這才發現，這些人的膚色都是偏土黃色，大約是久在邊塞的緣故。
和著人群，兩人緩緩地過了關卡。陽關這裏是一個小鎮，過了這鎮向西便是西域，向東則回中原。沿途沒有類似的歇息點。