“夫人，忠叔今兒去南城收租子又空手而歸了，今年夏天糟了蟲災，地裏幾乎沒什麼收成，忠叔實在不忍逼迫他們。”
宋母歎息一聲，半晌道：“罷了，我就知道是這個結果，叫忠叔去也隻是碰碰運氣罷了。”
萍兒道：“可是，收不到租，家裏怎麼辦？眼見冬天要來了，咱們這個冬天怎麼過？少爺的棉袍子都破了好幾處了，也沒錢買新的，還有您將幾件上好的冬衣都壓在平義典當了，冬天可怎麼出門？”
宋母再歎息一聲，輕聲道：“我倒是沒什麼，沒棉衣便不出門罷了，倒是你和忠叔都幾年沒做新衣裳了，也沒錢給你們發工錢，真是苦了你們，能遇到你們真是我和楠兒的福氣。”
萍兒輕聲道：“夫人說什麼話，伺候您是應該的，當年若不是夫人搭救，我怕是在街上早就凍死了，隻可惜小婢沒本事，要是個壯漢的話，起碼能上街做些苦力賺錢，現如今隻能做些手頭雜事，也幫不了夫人什麼忙；忠叔老了，也做不來苦力，我們倒是成了累贅了，忠叔說明年還是這個光景，他就找個沒人的地方等死算了，不能拖累了夫人和少爺。”
宋母忙道：“你告訴忠叔，可千萬別那麼想，咱們現在都是一家人了，誰也沒把你們當仆役看，忠叔要是那樣做，那是置我母子於不義了。”
萍兒輕聲道：“我想忠叔也是說說而已，他不會丟下我們不管的，隻是眼下的難關可怎麼過呢？”
宋母沉默了一會兒，發聲道：“萍兒，把這個拿去當了吧，也許能熬過這個冬天。”
萍兒驚道：“不可，夫人，那可是老爺留下的唯一物事了，當了可就沒念想了。”
宋母苦笑道：“人都死了，留念想有什麼用，還是當了換銀子，養活一家老小算了，老爺泉下有知也應該不會怪罪，他的兒子沒飯吃沒衣服穿，這也算是他這個當爹的最後一次盡責。”
宋楠聽得心裏難受，家裏已經赤貧如此，無論如何，自己頂替的是這個家中唯一能撐起門麵的男子身份，怎麼能袖手旁觀；自己魂穿至此這十幾天裏，上到宋母下到忠叔和萍兒個個對自己無微不至的照顧，嗬護有加，左鄰右舍也都對自己很好，自己光顧著沉浸在巨大的落差中不能自拔，卻忘了生活還要繼續，難道自己便永遠這樣沉淪不成？
宋楠想了想，起身輕輕的掀了簾子走出廂房，堂屋裏，宋母手中拿著一根精美的玉釵戀戀不舍的遞給萍兒，不消說，那是自己的‘父親’宋德留下的最後的信物了。
見到宋楠出來，宋母輕輕將玉釵隴入袖中，臉上瞬間堆滿笑意，輕聲道：“楠兒，讀書讀累了麼？出來走走也好，雖然秋闈大考在即，但你的病剛剛好，還是要注意身體為好。”
萍兒附和道：“是啊，少爺讀一會書便去跟隔壁的大牛哥去外邊逛逛，對身體定有好處。”
宋楠靜靜道：“娘，咱們家已經山窮水盡了是麼？”
宋母錯愕，旋即嗔道：“你這孩子，說的什麼話，什麼叫山窮水盡？你盡管讀你的書，家裏有田有地，還有娘和忠叔萍兒，哪裏輪得到你來操心。”
宋楠道：“娘你莫要騙我，我知道家中的情形，娘你不用將爹爹的送給你的玉釵當了，我來想辦法，孩兒是宋家男兒，豈能讓母親擔心穿衣吃飯之事，那孩兒也太沒用了。”
宋母尷尬笑道：“哪有什麼玉釵，我兒別分心，好好讀書便是。”
宋楠道：“這樣的情形我沒法讀書，我已經想到了辦法，明兒我便去拿錢。”
宋母愕然道：“你有辦法？你能有什麼辦法。”在宋家人的眼裏，宋楠是個瘦弱乖巧膽小的少年，見了生人都不太敢說話，此刻見宋楠說出這樣的話來，確實有些意外。
宋楠並不計較宋母的語氣，心道：你心目中的那個宋楠早已不知去了何處了，我既然附身於宋楠之身，連生計都維持不了，那我還混什麼？
“明日一早，我和大牛去辦事，你們等我的好消息吧。”宋楠靜靜說完轉身回到廂房中去了，留下宋母和婢女小萍驚愕對視，不明所以。