兩宋是一個非常奇怪的朝代，經濟高度發達，軍事卻乏善可陳，曆代統治者更是普遍以軟弱著稱，然而不管是北宋還是南宋，從開國到滅亡都是視死如歸的愛國誌士層出不窮，不管是官員士紳，還是文人百姓，在骨氣方麵都甩開晚明八條街都不止，絲毫不亞於強漢盛唐。
這次也一樣，盡管宋廷直接明說了這次出使金國會有不小的危險，永遠回不來的可能極大，然而還是有許多不怕死的硬漢子站了出來願意擔起這個重任，讓趙九妹和馬良有了很大的挑選餘地，最後在馬良的親自挑選下，一個叫魏行可的太學生被馬良看中，掛上了朝奉大夫兼禮部侍郎的虛銜，受命以國使身份北上出使金國，打著去探望宋徽宗父子的旗號去執行趙九妹和馬良布置的危險任務。
魏行可被馬良看中的原因，是靖康之恥的期間，魏行可不顧金兵的毒打阻撓，多次冒險到金兵營地給宋徽宗父子送飯，即便同伴徐揆慘遭金兵亂刀砍死，被金兵用刀架在了脖子上，魏行可也堅持不肯收回拜見宋徽宗父子的請求，表現出了非同常人的勇氣和骨氣，所以聽說過此事的馬良得知魏行可也願意自告奮勇出使金國後，便立即親自接見了他，通過一番交流發現他可以擔起這個重任，就馬上向趙九妹舉薦了他。
對趙宋朝廷如此忠心，擔起了這個重任後，魏行可日夜兼程的倍行北上，在道路相當不太平的情況下，冬月上旬從建康出發，魏行可楞是在臘月中旬就趕到了上京，向金廷遞交國書請求與吳乞買見麵，還有得到探望宋徽宗父子的允許。
然而沒用，野蠻粗魯的金國官員不僅根本不願盡快引領魏行可入朝，還在大冬天裏，故意給宋廷的使節團安排了一些破爛不堪的房屋居住，飲食被褥沒有一樣粗劣不堪，款待宋廷使節團的規格，甚至還遠遠不如款待高麗使者的規格，而更可恨的是，金廷官員還根本不給宋廷使節團提供足夠的燃料取暖，逼著來自江南溫暖之鄉的宋廷使節團在東北的冬天裏睡冷炕，導致一名患病的魏行可隨從當天晚上就被凍死。
金廷官員的故意刁難和苛刻沒有動搖魏行可的意誌，同時魏行可也不是一個隻知道蠻幹的人，沒有不顧一切的直接執行任務，選擇了一邊好言安撫受盡委屈的隨從部屬，一邊四處打聽金廷的各種消息，準備先了解一下金廷目前的朝政情況，然後再按計行事。
探聽的金廷內部情況讓魏行可心中暗喜，因為金廷儲君之位虛懸的緣故，金廷內部目前也十分關心這個問題，傳聞不僅吳乞買的侄子完顏宗幹盯上了這個位置，還有一些朝臣想要支持功勳卓著完顏宗翰受封形同金國太子的諳班勃極烈，吳乞買則在這個問題上裝聾作啞，一再的王顧左右而言他，始終不肯在皇位繼承人的問題上表態。
仔細了解了這些道聽途聞的消息後，飽讀史書了解過一些權力鬥爭的魏行可，當然明白金廷看似平靜的水麵下其實肯定是波濤洶湧，所以雖然不明白馬良為什麼會說完顏宗翰準備支持競爭對手完顏宗幹的養子完顏合刺繼位，然而魏行可還是毫不猶豫的來到了吳乞買的長子完顏宗磐門前求見，正式執行趙九妹和馬良交代給他的重要任務。
做為備受歧視的宋廷國使，魏行可當然不可能那麼容易見到完顏宗磐，不過還好，深知人情世故的馬良早就料到了這點，提前給魏行可準備了一顆直接六厘米的夜明珠，所以魏行可把這顆夜明珠當做門敬送給了完顏宗磐門前的衛士後，一份由馬良親自安排的禮單，還是很快就被送到了完顏宗磐麵前。
還是和馬良預料的一樣，看完了魏行可呈上的禮單後，目前被封為內外諸軍副都統完顏宗磐不僅對魏行可帶來的金銀珠寶萬分滿意，還對其中的一件特殊禮物特別感興趣，為此還毫不猶豫的同意了接見魏行可，然後在見到了魏行可後，完顏宗磐又迫不及待的操著勉強還算熟練的漢語向魏行可問道：“蠻子，這份禮單上的大蘇打是什麼東西？你們怎麼還在後麵備注了一條專解砒霜毒？”