“阿木，水兒妹妹怎麼還沒回來？喂！我說你怎麼一點也不擔心？她是你妹妹好不好。”
正說著一群女孩嘻嘻哈哈的走了過來，每個人都用獸皮兜了一袋野果，山菌之類的。村裏的男人負責狩獵，女人負責采摘。
水兒就在那群女孩中間，顯得是那麼不同。白淨的皮膚帶點健康色。個子不太高，但配上那纖細的身材，剛剛好。特別是那雙眼睛，仿佛是一汪幽譚，不帶一絲雜誌，笑起來的時候，似乎能溢出水來。
她本來叫水，汪東來了以後稱呼都變了，水被他叫做水兒。木，被他叫成阿木。村民們都覺得很奇怪，每個新生兒，都是由智者取名並賜福的。一般都是單個字的名字，隻有大荒原上的神明才能有名有姓，汪東的名字已經讓他們很新奇了，現在又是水兒，又是阿木的。不過看到長老和智者沒有反對，善良淳樸的村民，也沒有太糾結這種事。
“東，你，水妹妹。”一群女孩兒打趣他倆。
那個叫水兒的姑娘已經羞澀的跑遠了。隻有汪東這個厚臉皮，還站在那裏樂嗬嗬地笑著。
“水，是我。不是東，妹妹。”阿木還在那裏傻乎乎的解釋著，看來真夠木的。
汪東第一眼看到水兒的時候，就被震驚了。這個愛笑的女孩，和她的前妻太像了，一樣的純淨無暇，一樣的少不更事。但汪東並沒有什麼齷蹉的想法，他已經有家了，他愛那個家。對於水兒，他隻是想保護她，照顧她，以彌補以前的虧欠，求得心理安慰。
“做個妹妹挺不錯的。至少親情比愛情更長久，不是嗎？”汪東如此想著。
第二天一大早，水兒又來找汪東。簡陋的棚屋也沒有門，水兒直接闖了進去，把還在草窩裏睡覺的汪東拖了出來。
“東哥哥，走，摘。”
水兒很喜歡跟汪東一起去采摘。汪東總能發現一些新奇的又好吃的野果，野菜，使得水兒每次都能比其他的女孩多采一些食物回來，讓長老對她連連稱讚。小孩心性的她，對這種表揚很是受用。而且相較於村裏的那些人，汪東更加有趣，常常跟她說一些荒原之外的故事，還會跟她說一些段子，雖然有些她聽不懂，但還是樂得她咯咯的笑個不停。很多時候都是汪東在說，水兒在一旁靜靜的聽著。
“東哥哥，你不開心。”
汪東一頓，隨即否認：“瞎說，我怎麼不開心。”
水兒認真的說：“我覺得你不開心。記得要開心。”
汪東差開話題，又講起笑話，水兒笑的花枝亂顫。銀玲般的笑聲就像落葉，撒滿山坡的每一個角落。
石屋前，智者撚起一片落葉，滿是皺紋的臉上，浮起淡淡的憂色。
“天氣轉涼了，而且來的比往年早了許多，看來這個冬天要提前做好準備了。”
他轉過身麵向長老：“從明天開始儲備食物，優先食用不易保存的。男人組成狩獵隊，去遠處的荒原上獵殺動物回來，女人去山上采摘野果野菜，並把能保存的食物風幹。”
“智者，你，擔心？”
“你有沒有注意到，最近幾年，冬天來的越來越早，持續的時間也更長，而且越來越冷了。荒原上也開始出現了以前沒有的動物，那是極北之地寒冷雪願上的生靈，它們凶猛而冷血。哎！我們的荒原更加危險了。今年我跟著狩獵隊出去，你留在家裏。”
長老準備說些什麼，就被智者揮手打斷了。“家裏也許比外麵更危險，你要小心魚部落和風部落，沒有食物的冬天，會讓他們變得瘋狂。”
他隻得應了一聲，就下去安排。村落裏開始彌漫一股莫名的氣氛，女人們有些緊張，男人們則顯得興奮。
“東哥哥，你也去嗎？”水兒臉上寫滿了不舍和擔心。
汪東揉揉他的頭，寵溺的說：“智者說讓我跟著一起去曆練，放心吧！我跟你阿木哥哥一起，他會保護我的，很快就會回來。”
水兒揮揮拳頭，仿佛是給汪東打氣，又仿佛是安慰自己。“嗯！木哥哥厲害，你們一定沒事的，早點回來。”
通過與汪東相處的這段時間，水兒已經能說出整句的話了。正是看到了這一點，更加堅定了智者的想法，已經開始把他當作接班人來培養了，隻是這一切汪東本人並不清楚。
就這樣一支43人的隊伍，離開了他們所熟悉的領地，去麵對未知和危險，有些人也許會受傷，有人可能再也回不來，可誰都沒有退縮。反而表現的自信滿滿，鬥誌高昂，就連顫巍巍的智者也在兩人的攙扶下越走越快。離開了石屋，他好像變得更加有活力了，有種老而彌堅的味道。汪東受到了感染，腳步變得穩健了許多，由隊伍的末尾逐漸變成了隊伍的領頭。
43人中，有15個是村落裏最優秀的老獵人，參加過很多次外出狩獵，剩下的都是第一次經曆這種陣仗。帶著他們主要是為了能讓他們快速的成長起來。